这全不似张玄当初在许都见过的曹操麾下，似荀彧、刘晔这些谋士从来不说这种虚言，陈述利弊鞭辟入里，洞见人心入木三分，时局如何更是了如指掌。曹操务实，刘表务虚，高下只在这手下言语中便可看出端倪。
张玄看向刘表和蒯良，只见刘表面带笑容，似乎十分满意，而蒯良则面无表情，只是静静看着。众人议论了一个多时辰，再无多少新意，反而陷入了各说各话的局面，蒯良这才看准时机起身说道：“诸位高论，各有其理，暂且告一段落。今日既然得蒙太初先生赏光，不知先生可有意对方才诸位发言点评一二？”说罢看向张玄。
张玄却不着急，转头看向刘表。刘表点头应允后，才起身说道：“在下方才听各位先生论道，实在大开眼界，只不过在下有一事不明，还请子柔先生指教。”
蒯良说道：“先生请问。”
张玄道：“建安四年，袁本初传檄天下时，想必诸位在此也有论道吧？”
蒯良道：“那是自然。”
张玄又问：“既然如此，其时在座诸位先生，可有谁人猜到了这袁本初会败于曹操之手？”
举座顿时鸦雀无声，刘表脸色亦为之一变，蒯良心中好奇，这太初先生之前明明谨慎小心，说话时及其注意分寸，怎么今日却突然问出这样让所有人难堪的问题。但他脸上不见一丝波澜，只恭敬答道：“当时确实有些人明言袁本初智谋勇略不是曹操对手。故而向主公进言，应当依附曹操，声讨袁绍。”
张玄说道：“其时亦应有不少人认为，袁本初势大兵强，应可获胜吧？”
蒯良道：“确实如此，不知先生缘何有此问？”
张玄道：“我知道在座诸位都是饱学之士，不过诸位只怕至今还不知景升大人安排诸位坐而论道有何用意。”
众人都看着张玄，不知他说这话是什么意思。
张玄笑道：“无论曹操或是袁绍，都乃当世豪杰，胜败也并非早有定数，可为何有人看出袁绍将败，有人又看出曹操可胜？说到底不过是因为诸位关切之处各有不同，便如今日言及天下今后走势，也各有其理。然而谁也不敢断言，自己的判断没有错误。”
张玄说道这里，转向刘表一拜道：“正所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，圣人所独见，众人焉知其极。我等职责，并非议论以较短长，而是请大人兼听则明，至于谁人说的更有道理，想必大人心中自有论断。”
座上许多人听他这么说，都心中不服。正在此时，有人站起来说道：“先生这样说，难道当初认为袁绍将败的人都错了吗？倘若当时主公可听取他们的意见，岂不是省却了许多如今的麻烦？”
张玄回身看去，说话的人和自己年龄相仿，却长得身材短小，相貌黝黑，他身居末席，十分不显眼。
张玄笑道：“敢问这位先生高姓大名？”
那人说道：“在下王粲，字仲宣。”脸上一副不服气的表情。
张玄心道，原来这位便是王粲了，本以为这人才学也只是在辞赋之上有些造诣，却看不出他有这样的胆识，竟敢说出这样触犯刘表忌讳的话来。不觉对他生出一丝好感。于是礼貌说道：“仲宣先生不唯文采斐然，这份急主公之所急的忠心更教在下钦佩。”他并不希望因为自己牵连到他人，所以先这样一说，好让刘表不要迁怒于王粲。然后才转身对刘表说道：“景升大人，在下此刻怕是要冒昧猜测大人心中所想，若有不妥，还请大人见谅。”
刘表每次听张玄说话都十分受用，此次被张玄捧成了“圣人”，心中更是喜不自胜，当初响应袁绍，其实只是出于自己害怕被曹操借朝廷之名夺权的私心，哪里有太多讲究？不过自此以后，也确实惹来了不少人私底下的不满和议论，就好像刚才，许多人说着说着就攀扯到了之前的事情上，更让他难堪，此刻他听出张玄言下似乎有意替自己的决断做出解释，正合他心意，于是笑着说道：“无妨，无妨，先生但说无妨。”
张玄转身对王粲说道：“刚才我已经说过了，圣人有独见先睹之能，福祸相依，常人只怕不易体会。依在下看，景升大人当初之所以响应袁绍号召，一来是因为曹操不臣之心众人皆知，景升大人既为宗室，自然不可与之同流合污。二来却是因为大人早知袁绍不是曹操对手。袁绍虽败，看似是曹操得利，占据了河北。实际却是劳民伤财，失去不少人心。而景升大人不畏强暴，所思所虑皆以宗庙社稷为重，敢为天下先。如此深明大义，堪当九州表率，若他日曹操再有僭越之举，景升大人便可一呼百应，发牧誓，领义师，澄清玉宇，匡定社稷。此方为圣人之道。”
王粲听完，点了点头，却似乎还没琢磨过来。台上众人却一个比一个机灵，马上见风使舵，纷纷起身附议，借着张玄的话继续分析下去，话说得越来越漂亮，一时间这论道台反而变成了歌功台，刘表见此情景，心里简直乐开了花。
这场论道，让张玄彻底领略了荆州在刘表治下的不思进取，他暗中记下每一个自己说完后没有附议反而面露不悦的人，这些人中，一部分当是将刘备和自己视作政敌，但定然也有许多是真正的正直有见识的才学之士，至于那些附议者在张玄看来，只怕大都不过是庸才而已。
众人又煌煌大言一番，这才作罢，刘表心情大好，指示蒯良结束了今日的论道，起身到张玄身边，领着他走下了论道台。
张玄跟着刘表在园中散步，蒯良伊籍跟在身后，不多时就到了一处高楼之下，刘表说道：“今日本该带先生参观一下学舍，不过今日他们还在整理《五经章句》新校好的几篇，我们就不去打扰他们了。”
张玄道：“在下那日托机伯兄找来这《五经章句》之前的几篇拜读过了，景升大人有这等传经于后世的功劳，盛名定可流传百代。”
刘表笑笑，说道：“先生过奖了，对了，先生可知我还命人正在编著一本星占之书？”
张玄道：“大人说的可是那本《荆州占》？在下拜读过一二了，其中星占之理深邃精妙，.ukｓhu．着实教人佩服。听说此书是大人手下一位隐士编著，真乃千古奇才。”
刘表指着身旁高楼道：“此处便是观星阁，先生口中这位千古奇才此刻就在里面，先生可有意见见？”
张玄对这人也十分感兴趣，于是说道：“烦请大人带路。”
刘表却说道：“先生只可自己进去，这位隐士可不喜欢人多。”说罢回身看向蒯良。
蒯良笑道：“先生自去即可，这阁中隐士性子高傲，平日里就算瞧见在下也是爱答不理，但先生若可指点其一二，此人定会对先生礼敬有加。不如我先陪大人去学舍看看，先生一会从这里出来，可由机伯兄引路来学舍再聚。”说罢不等张玄回答，便侧身请刘表移步。
刘表看着张玄，意味深长一笑，行了一礼，转身和蒯良离开了。
张玄心中纳闷，看着二人远去就问身旁伊籍道：“机伯兄可知这刘表卖弄的什么玄机？”
蒯良摇头道：“我也不解其意，不过方才蒯良所言不虚，这阁中隐士确实性子孤僻，平常无人得见。先生若是不放心便不要进去了。”
张玄倒是不担心这刘表设下什么埋伏加害自己，况且自那日看过《荆州占》后，也对这隐士产生了极大的兴趣，于是说道：“不妨事，你且在此稍候，我进去看看究竟。”
蒯良点了点头，静立于阶前，等候张玄。
张玄转身走上台阶，来到门前，只见阁门紧闭，敲了敲门，却并无人应答，试着一推，阁门应声而开，于是就这样走了进去。
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