张玄默然，心里却有所触动。
再往前行了一阵，终于寻得了一处乡里，便打算落脚略作休息再上路。
这穷乡虽不至于被人遗弃，其实也好不到哪里去，好容易寻到一个店家，也是破屋烂瓦，席上生虱，两人也不讲究，进到店中，半晌却无人招呼。
宫崇起身四下寻找，方才在后院寻得一个小厮，那小厮见有来客，颇为惊讶，宫崇询问有没有什么吃食，小厮憋了好一阵才说道，还有些面，宫崇便教小厮上两碗来。
小厮走入后院，过不多久便端上来两碗热面，面上只加了一点青菜，两人吃完后本拟付账，小厮却不见了踪影。
“这倒古怪。”张玄说道，“此地能有开着的店家本已出乎意料，方才看这小厮神色，也颇为可疑。我们还是早点离开，免生事端。”
宫崇点头应和。
二人方出了店门，却见不远处乌泱泱来了一群人，手中持着木棍锄头一类家伙，在那小厮指引下向这边而来。二人虽然疑惑，倒也并不害怕，反倒站在店门口等着那伙人走到了近前。
那小厮与二人打了个照面，便转头对着身旁一位壮汉低声耳语。壮汉听罢，朗声对二人喊道：“两位可是郑将军手下？”
张玄定睛看去。这壮汉虽一副农家人打扮，却身材魁梧，膀大腰圆，站在众人之前，鹤立鸡群。再看他身后，都是一副穷苦农家模样，一个个手里握着的都是下地干活的家什，除了领头的壮汉，其他人都是一副惊惧表情，便和方才那小厮刚看到两人时表情一般无二。
张玄这么一看，还没来得及回答，那位壮汉又喊道：“前几日你们的人已经来过，我们也说了，我们不过是平常百姓，只想躲在这小地方过过安生日子，郑将军的盛情，我们不敢领受。”
张玄忙道：“诸位怕是认错人了，我二人不过途经此地，并不识得什么郑将军。”张玄解释完，众人却仍是一脸怀疑，手中举着的家什也并未见有人放下。
壮汉面色稍缓，正欲开口，身后一人拽了拽他，冲他窃窃私语一番。那壮汉听后频频点头，随后对张玄说道：“二位若真不是郑将军手下，就请在敝乡住上几日，待郑将军所限之日过了，二位便可自行离开。”
张玄拱手行礼道：“我二人尚有事在身，实难耽搁，还请壮士不要强人所难。”说罢便示意宫崇转身欲走。
那壮汉见此情景，使了个手势，众人便一拥而上，将张玄二人团团围住。
壮汉道：“若是几日后乡里无事，我便向二位请罪，至于现在，还是得委屈二位了。”说罢弓步向前，伸手欲抓住张玄。
张玄一个闪身躲开，那壮汉这一抓没有抓到人，脚步急转又扑了上来，张玄看出这人似乎也练过些武艺，不过练得并不十分到家，也就不想和他纠缠，只是向旁边一侧，又躲了开。
那壮汉接连两下都扑了空，心知张玄不好对付，于是转头道：“大家一起上啊！”
身后众人本来一副疑惧面容，听壮汉一吼，都撑起胆子冲了上来，张玄左闪右躲，身形变换，一时间无人能沾到他衣角分毫。
另一边，宫崇轻身一跃，直接飞出数丈，跳出了众人包围。这些庄稼汉何时见过这般身手，一个个面面相觑，居然没人敢去追宫崇。宫崇便静立于包围圈外，优哉游哉等着张玄脱困。
众人愈发聚集将张玄裹在其中，空间越来越小，眼见几无腾挪之地，张玄无奈只得出手，他深手一推，便将面前一人推了出去，那人携着余力瞬间带倒了一群人，包围由此出现了一个空缺，张玄正欲跃出，却感觉身后一人飞速冲来，回头一看，正是那壮汉。
壮汉手举一条碗口粗的木棍，朝着张玄用力砸下，虽然他的武艺着实一般，却是天生蛮力，这一棍若是打在身上，怕是非死即残，张玄心想，再不出手震慑，只怕纠缠更多，便也不再闪躲，直接运劲挥拳迎向木棍，拳棍相接，竟然直接将木棍击断为两截。
一拳之威，立竿见影。壮汉拿着半截木棍，呆立当场，其他人也瞬间安静下来，直直盯着张玄不敢再有什么动作。
张玄见已慑服众人，便收敛元气，对那壮汉说道：“在下实无恶意，多有得罪了。”
壮汉此时又惊又疑，半天方才缓过神来问道：“你们真的不是郑将军的人？”
张玄苦笑道：“我连这郑将军是何人都不知道，不知诸位为何错认，又为何如此害怕这郑将军的人。”
壮汉见张玄显露神功，却一直以礼相待，这才对他所说相信了一些，于是说道：“那位郑将军，是巢湖一带的豪强匪首，他手下有万余之众，还四处招揽人群，前不久便是他派人来，要我们这一乡之人拜入他帐下，还说过几日便派人来引我们去，不从的话便派兵前来剿灭我们，我们不过是些个庄稼人，只想在此乱世能过过安生日子，本想着他派人来，我们便以死相抵，谁料今日却将二位错认成了郑将军手下，多有冒犯。”说罢扔下了手中半截断棍，向张玄行了一礼。
张玄回礼道：“适才我亦多有得罪，既然是误会，说开便好。”
壮汉叹了口气：“唉，本想着我等乡里这一众人只要齐心合力，自保也并非妄想，今日见到二位才知道，若是郑将军的人真来了，只怕我等只能任人鱼肉，两位走后，我们怕是也要好生打算，逃命还是就范，也得计议一番。”
众人莫不唏嘘。
张玄环视四下，这帮人不过是些平常农民，一个个衣不蔽体，面黄肌瘦，怕是平时过着的也并非什么好日子，但值此乱世，能够安安稳稳已然是最大的幸运，他们也并不图什么。而那郑将军，想来也和天下的军阀一般无二，驱策百姓卖命，所图不过是一己之私。
想到这里，张玄不禁心软起来，他走到宫崇身边，问道：“宫先生，这些乡民着实可怜，就没有什么法子能帮他们一把么？”
宫崇眯着眼睛道：“怪哉怪哉，他们说的郑将军，老朽本该是识得的。”
张玄不解。
“巢湖一带，本有我太平道一位渠帅，名为郑宝，他本是庐江一带的豪族，黄巾起事之前，入了我太平道，升为渠帅。不过那人心术不正，眼见我道将要事败，便率众离开，其后就盘踞于这巢湖一带，U．knshｕ. 如强盗一般。只不过……”
“只不过什么？”
“我听人说，两年前，他已被杀了。”
“这就奇怪了，难不成有人打着郑宝的旗号，四处招摇？”张玄道。
宫崇叹了口气：“你父亲当年起事太过仓促，为壮声势，哪怕乌合之众也是来者不拒，加上事败后天下到处有人打着我道旗号行不义之举，以至于如今世人听闻太平道之名，多厌弃之。今日之事，本属横生枝节，按理本不该过问，但若真有人打着我道旗号行欺凌之事，公子想做些什么，老朽也不敢阻拦，去或不去，全凭公子决断。”
张玄听出了宫崇的意思，他言下既说不敢阻拦，那便是也不打算出手相帮。张玄回看众人一眼，心意已决，便对宫崇说道：“先生且在此处暂作休息，我随那乡民去拜会拜会这个郑将军。倘若他真是打着我道旗号欺凌乡里，正可以惩戒一番。”
宫崇听张玄已经做了决定，就向张玄施了一礼，不再说话。
张玄回到人群中，询问有何人愿意带路去见见这位郑将军，众人皆左顾右盼，竟无一人敢接下这差事。最后还是那位壮汉自告奋勇，说要带上张玄前去。
张玄问得了那壮汉的名字，原来他名叫魏岩，本是义阳人，为避战乱便偕同乡里一道流离避乱，一直到了这里方才定居下来。张玄感佩他为人有侠义担当，便以魏大哥相称。魏岩见张玄愿意帮忙十分高兴，忙招呼众人簇拥着张玄和宫崇到了方才的小店内，一番安顿之后与张玄说定，明日一早便带张玄前往郑将军所在。
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