时值傍晚，各色的花灯都已点亮，文人才子们或三五人，或二三人，游走在园子里，琴声伴着花香，忽而缥缈忽而浓郁，连同五颜六色的灯笼，将若大一座园子装点得如梦如幻。
范离一个人也不认识，背负双手，索性一个人慢慢悠悠闲逛。
文坛盛会把园子分成几个区域，范离所在正是灯迷区。
太常寺作为主办方，给这个区域取了个不错的名字：迷径。
弯弯曲曲的石板路上，各种各样的灯笼标着灯谜，只要猜中谜底就可记下灯号，去筹办处领取奖品，灯迷难度不一样，所以奖品也不一样。抬眼望去，每盏灯笼都被才子佳人们团团簇拥。
范离随着人流，挤进了一处人堆里，看了一个谜面，不禁摇头苦笑，一只八角灯笼上写着：
此物自古无人栽，
每到隆冬它会开。
无根无叶真奇怪，
春风一吹回天外。
打一花名。
这种谜语放到现代，六小孩子也会猜。看到这儿，范离连记灯笼编号的心思都没有了，于是又挤到下一个灯笼前，那灯笼上写着：
虫进凤窝飞去鸟，
七人头上长青草。
大雨下在横山上，
半个朋友不见了。
打四字。
稍想了想，已知连谜底是：风花雪月。于是记了灯笼编号，挤了出来。见一个个才子佳人们还在往灯前拥挤，再没兴趣往下看了。一个人，望着各式各样的灯火，随着人流向前行去……
刘朵带了两名丫鬟，自从范离进园后就远远坠在其身后。她本是和舅舅商量好，只要范离一进园子，便由周半城带着他去下棋，眼下周半城不知跑到那里，想是美女多了，看花了眼。
倏不知此刻的周半城正在琢磨着另一件事儿，他刚进了园子便见到了郭安良，这位太常寺卿郭大人刚入官场时只是一名棋待诏，汉国公认的围棋第一高手，即使黑白子的棋力与之相比也要差上一些。能一步步坐上太常寺卿，主要还是他的心思细腻，与其棋风一样，绵密无间，风雨不透，并且精于算计，再加上年头长，终于熬到太常寺卿的位子，执掌太常寺。
周半城对范离的棋力只能说大概的了解，只知道范离很强，但具体强到什么程度他也不清楚。见到郭安良后，周半城就打起了主意，问郭安良有没有兴趣赌一把棋，赌注为五百两银子，郭安良大喜，将赌注改为一千两，俩人各怀鬼胎而去。
刘朵见范离在两个灯笼前看了会儿灯谜，但很快又挤了出来，在心中暗自叹息，以为范离是其被灯谜所难，不免有些失望，想着大不了一会儿自己猜上几个，将谜底偷偷传于他。抬眼却看到太监李德禄正带着皇后与新科状郑知恩等人朝这边走来，心中盘算，这些人去为难范离也就罢了，若是自己也搭上岂不是更没面子，于是急急躲到一座假山后，丫鬟春杏见了刘朵的举动直想发笑。
范离总觉得有人在背后跟着自己，运起功力听了半晌确认无误，假装不经意间转头，远远见到一名女子，白衣素颜，面容清丽，身形曼妙，走了几步再回头看时，身后只有熙熙攘攘的人流，素衣女子已然不见。正恍惚间，一行人簇拥着一位装束华丽的妇女缓缓而来，看不出年龄，但是一头凤冠花钗加上雍容的姿仪，范离又怎会猜不出来人身份，萧皇后！想转身避让，却已然不及，李德禄已经挑灯走到近前。
范离忙向路边侧步把路让开，却不料这一行人走到他面前竟然停了下来。
范离心说你们不是冲我来么，我还客气什么，被动挨打不如主动出击，于是张口笑道：“原来是李公公驾到，前几日见您被打，好生过意不去，毕竟事情是因为给我送帖子而起，今天还想给您送点伤药过去，这公务一忙就忘记了，还请李公公见谅……您的脸还疼么？”
李德禄正想着如何开口找范离麻烦，却被范离当着众人的面将他被打的伤疤公然揭开，脸上好像又被人扇了一记耳光，涨得紫红，加上被打的浮肿还没彻底消去，在灯光的映射下难看至极。咬着牙道：“驸马见到娘娘还不跪下请安。”
范离微微一笑道：“我若是高呼一声娘娘千岁，惊动了满园子的人，前来参拜，恐怕这不是娘娘的意思吧？”说着向萧皇后作了一揖道：“晚辈范离给皇后娘娘请安。”
刘朵在假山后将范离的话听得一清二楚，心说他也不是一无是处，淡淡一笑，却不料范离的目光正望了过来，四目相对，惊鸿一瞥，二人都忙将目光收了回去。
范离倒还好，刘朵一瞥之下心跳不止，如小鹿乱撞，忙用手捂了胸口。
萧皇后上下打量着范离。
刑部的事情，她有所耳闻，眼前这个年轻人伶牙俐齿，开口便将她的话全都堵死，而她们这一行人站在路中间，很是招人耳目，不宜太过为难范离，于是淡然道：“早就听说公主选了位如意郎君，我这做长辈的……”
范离道：“娘娘做为长辈不需要打赏，U能见到娘娘便是晚辈福份……您的心意范离先谢过了。”说着又给萧皇后揖了一礼。
萧皇后本想说：早就听说公主选了位如意郎君，我这做长辈的须好好给公主把把关。
谁知说到一半被范离抢过话头，当着身后一众官员的面，皇后面不改色摸出一枚巴掌大小的八宝镶金玉如意递到范离手中道：“随身也没带什么好玩意儿，这个如意就当做给你见面礼了。”
范离躬身接过如意，只见其通体雪白，做工精细，玲珑别致，黄金上镶嵌八颗宝石，红的珊瑚，黄的琥珀，蓝的玛瑙，绿的猫眼。每样两颗，对称镶嵌，拿在手中圆润凉滑，是难得的好物件。他是识货之人，心中犯起了嘀咕，自己是不是被刘项那小子骗了？皇后要羞辱自己干嘛还拿出这么贵重礼物，这不是自相矛盾么？
萧皇后此时已是恨得牙根直痒，但刚刚身上除了这只玉如意，再无其它可拿出手的物件，被范离用话呛住，如果拿不出东西，丢面子的就是自己，于是咬牙将平时带在身上把玩玉如意拿了出来，心说一会有你好看的，嘴上却是以长辈口吻道：“一会儿刘朵那丫头也会在摘星楼里吃酒赏月，你也过去吧，但是……上摘星楼须得凭真本事，驸马莫让公主失望。”
说着做由李德禄搀着，被一众官员簇拥而去……
刘朵尽数将这一些举动瞧在眼里，暗道，这坏人，估计刘项的宝剑便是这样被他骗走的，心里想着弟弟吃憋的样子，唇角带出一丝浅浅的微笑……
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