属于研修生时代的称呼，让十六年前的时光漫漫浮出记忆的深远，被昔日的情感所染，华德不禁苦笑了出来。
“那纯粹只是侥幸而已啦，如果现在再来一次的话，我肯定会输给你的，公女阁下。”
“别说这种没有诚意的话，你其实一次都没有把我放在眼里过吧？”艾琉雅冷冷看了他一眼，转身走出了舰桥。稍后几秒，从舰内通道那里傅来了仿佛腾傲的宣言，“虽然到现在我还是赢不了你，塞缪雨斯前辈，不过我的孩子们可是不会输给你分毫的，你就好好看着吧！”
帝国边境与同盟若拉星系相连的是亚迪维斯星系，该星系的战争配置其实原本并不比若拉星系要齐备多少，不过由于“响弦”在五十六天前到达该星系后，立即着手完善了其战争基本配置，所以即使此刻两万多艘同盟战舰同时要求整备，也还不至于无法容纳，只是需要按照舰况分批进行维护罢了。
在同盟军退至后方整备的同时，苍穹军开始了对那座要塞都市的攻略战。按照华德的计划，“响弦”所属的三十二支分舰队全部出动，在虚空中构成庞大的包围网将要塞重重封锁，从心理上震慑敌军的同时，以连绵不绝的攻势消耗其能源和士气，同时劝降要塞内的原同盟军及居民。
考虑到要塞中真正属于彼安军的只有那一千战舰的督战队，而其余四千战舰的原同盟军和百万平民皆无强烈的抵抗意志。所以此作战的成功率相当高，唯一不能确定的，只是要塞投降的时间问题。
突击分舰队“苍炎”，由于其舰种并不适合攻略要塞，所以和其它突击分舰队一起安排在包围阵的后方待命，虽然远离了前线，但此刻舰队内部的气氛，却比战争最炽烈时还要高昂。
三月前，由于阿尔法恩商会的阴谋，“苍炎”曾一度面临破灭的绝境，那时候挺身而出、以自身自由换得全体舰队安全撤离的人物，终于再度回归了“苍炎”！
虽然前方战争仍在进行着，但一场盛大的接风宴已经在菲恩伯德准提督的默许下，开始策划准备起来。
“没想到会这么垮张……”
天空看了看自己身上那套已绝不成形状的同盟军制服，回想起进到“雷霆”时那热烈过头的欢迎仪式，不由得苦笑了出来。“那些家伙，该不会是看不惯这身制服，而故意扯乱的吧？”
“这身同盟军服，难道让你这么不舍吗？”身后的开门声让天空反射般打了个寒颤，而随后傅来的声音却带给他一股安心感。
“夏音，你别吓我啊……”天空回头看向青发的少女，目光有着怀念般的温柔，稍后却不禁愣了一下，“刚才人太多我没注意到，不过……你剪头发了？”
和三个月前相比，那英气勃勃的美貌依旧没有改变丝毫，不过原本垂至腰间的秀丽青发，此刻却缩短到肩膀的位置，并且短发边缘呈现出如利刃般齐整的直线。虽然少去了一些偏向少女的柔媚，但却增添了不少成熟的魅力。在目睹那双流溢出稳静光辉的青瞳时，天空竟不由自主地回想起了拜见先代皇帝洛菲纳猊下时的情景。
“嗯，这是我的戒律，为了让自己记住那次教训……”差一点就失去了你……最后一句话并没有让任何人听到，夏音稍稍羞涩般的拨弄着前额的刘海，向天空确认着。
“如何？看起来会很奇怪吗？”
“不，好像一下子成熟了许多，很有魅力的。”天空率直地说出了心中的感想，“不过，我记得你很宝贵自己的长发吧？其实也没有必要做到这种程度的……”
“比起你的觉悟来，天空，这种事情根本算不上什么……”夏音静静地将手中的口袋送了过去，“大家都在舰桥等着你，这是你的军服。”
“嗯，谢谢。”接过口袋的天空，准备等夏音退出房间后再换，然而这位殿下在随后的时间里就这么发愣般一直凝视着他，于是他不由得苦笑了出来，“呃，那个……夏音，你在这里的话，我是没办法换衣服的。”
“……啊，抱歉。”夏音点点头，然后转身背对天空，不过跟着就没有继续移动的迹象，“这样可以了吗？”
“呃……虽然我没有关系，不过你不介意吗？殿下。”天空有些搞不清楚状况，试着开玩笑道。“帝国公主和裸身男子共处一室，怎么看都不是件名誉的事情吧？”
“在帝国公主的身分之前，我还是你的长官……不，是并肩战斗的同伴。所以，没关系的。”从夏音的声音中听不出什么情绪，“不过，如果你真的觉得碍事的话，我会回到舰桥等你的。”
“唔，那、那就这样好了，我尽快换完……”稍稍察觉到她心情的天空，只得苦笑着接受了这样的安排，一边打量夏音的动静，一边手忙脚乱地换衣服。
“……天空，我还没有向你道过歉吧？”在天空固定制服扣具的时候，夏音突然开口。虽然依旧是稳静如常的声音，但却有着千倍以上的真挚心意，“抱歉，因为我的失误而让你不得不面对那样的危险。”
“夏音……”天空动作凝固在最后一扣上。
“这三个月来，我一直在烦恼，待你平安归来后，我究竟应该如何向你致上歉意……”夏音抬头仰望着天顶。
“我……害怕听到你无法归来的消息，.ｕknsh.所一直让自己只考虑着你平安归来的情况，然而……”
轻轻转过来的那双青瞳中，荡漾着水雾般的辉光，“最后还是只能以这样普通的方式向你致歉，实在是抱歉。”
“……没这是回事。”在抚上那微微颤抖的肩膀前，就像突然想到什么似的，天空伸到一半的手又放了下去。
“夏音，我是因为相信着你，相信着你的未来，所以自愿跟在你身边的。这是我以自身意志的选择，你不必觉得愧疚……事实上，你平安无事的事实，对我来说就已经是比任何东西都要珍贵的报酬了。”
“天空……”夏音不得不闭上眼睛，以抑制心中那股喷涌而出的感情。
“……夏音，”稍稍顿了一下，天空的脸上露出毅然的表情，“也许会令你不快，但我不想对你有所隐瞒，所以必须告诉你一件事情。”
“什么？”
“艾琉雅公女在同盟替我订下了一门婚约，而我……决定接受它。”\
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