在同盟第一舰队和第三舰队汇合的同时，彼安第一军也已经回归南部诸邦，错综复杂的战局霎时间清楚明了。
同盟临时政府以北部诸邦为根据地准备反攻，彼安联军以南部诸邦为根据地展开防御。至于陷入溃灭状态的中部诸邦，则开始活跃着由同盟临时政府派出的救援船队，它们的任务是尽可能搜救诸星系的幸存者。
由于彼安军全部撤出中部诸邦，所以救援船队的护卫工作仅靠留守艾利特星系的残余舰队便能胜任。在这样的情况下，第一、第三舰队终得以专注于“若拉之门”的攻略。
在艾琉雅的好意下，历战艰辛的第三舰队诸将有了一次短暂的沿途休假。同时，天空考虑到自己还有着苍穹军素翎翔士的身份，因此在回归帝国前将第三舰队的指挥权交给了并无这方面顾虑的艾琉雅，于是第一、第三舰队正式合并为同盟联合舰队。
由于帝国和同盟的长期友好邦交，“若拉之门”的驻留舰队最初仅仅被赋予象征意义，数量仅为四千。而且，其轨道要塞也只是一座由小行星改造而成的类似城塞都市般的半军事基地，武装亦相当有限，就算加上被南部诸邦以最高议会的名义派遣过去的一千彼安督战队，也还是无法对合计二万四千艘战舰的同盟联合舰队构成任何威胁。不过，在舰种构成中严重缺乏攻略舰的情况下，艾琉雅也不打算真的用手中这股以突击舰、巡察舰为主的战力去攻略那座要塞都市。虽然就算实行强攻也未尝不可，但付出的伤亡将远远超过获得战果的价值。
此外，居住其中的百万平民也是必须顾虑的事情。
因此，艾琉雅考虑把这座要塞的事情交给昔日的同僚去头痛，直接无视那座要塞，进入“若拉之门”――当然，前提是必须截断敌军乘机突袭侧翼的可能性。而己方相对充足的兵力，又使封锁要塞变得简单易行。
安排十支巡查分舰队在要塞武装的射程外游弋，五支突击分舰队在“门”前负责守护侧翼，艾琉雅就这么统率着同盟舰队在敌人眼前进入“门”中。
要塞内的五千敌军，虽然曾一度突击，却立即沐浴在十支巡查分舰队交织成的光雨中，丢下数百残舰后狼狈逃回要塞，从此不敢再有任何动弹。
至于潜入“若拉之门”的同盟舰队，用五十二分十七秒的固频时间穿越了贯穿帝国和同盟的次元之河。在其跃出“亚迪维斯之门”的时候，前来迎接它们地，是一支舰体外侧铭刻着青色火焰图案的分舰队……
“虽然看到‘翼蛇’的时候，我就有这样的预感……”
搭乘着联络艇，艾琉雅来到那艘彰示塞缪尔斯一族那古怪品味的异形战舰上，跟着对其主人露出毫不掩饰的质疑神情。
“不过，就算现在亲眼目睹，我还是有些无法相信，竟然是你担任‘响弦’舰队司令，华德卿……”不知何故，艾琉雅的言语颇不客气。“牙之长也终于老糊涂了吗？如此重要的军事行动，我还以为应该是由稳健的尤希斯卿负责指挥呢？”
“嗯，确实如你所言啊，公女阁下……”那张多年不见、未曾改变的容貌上，竟然显出由衷的赞同之色。“无论怎么看，尤希斯都比我更适合指挥‘响弦’啊！埃尔佛达大提督啊，到底为什么要把我推蔫上去呢……”
“埃尔佛达卿推荐的？”艾琉雅愣了一下，稍后点点头，露出了然并无奈的表情。“原来如此，尽可能消除指挥上的不稳定因素，确实很像她的作法啊……”
“海特兰德公女阁下，持恕下官失礼！”在被评价为“不稳定因素”的当事人提出异议前，身旁副官就先向前一步。
“但是！就算是公女阁下，刚刚的发言不是太过失礼了吗？”席瑞拉以激昂的语调抗议道。“虽然提督有时看起来确实有些不太可靠，但身为列翼翔士，他还有着与那根银翼饰杖相符的才能！塞恩元帅正是看到这一点，才任命提督指挥‘响弦’的！公女阁下的质疑，难道不是在否认跟随提督战斗至今的将士们的努力吗？”
艾琉雅以诧异的目光看向席瑞拉，而后者以同样强的视线将她顶了回去。两位女性的视线在虚空中对峙，交错处似乎隐隐有雷光迸出。
而察觉气氛不对的导火索，则冒着冷汗贴把身体贴到了墙壁上。
“……如你所言，我确实失言了。”首先收回目光的是海特兰德公女，艾琉雅感到歉意似的朝对方稍稍低头，“华德卿姑且不论，但我确实不该轻视将士们的信赖，持原谅我。”
“不，我……我说得太过分了，应该道歉的人是我，海特兰德公女阁下。”冷静下来后的席瑞拉，骤然回想起眼前之人的身份，顿时心情被惶恐和不安所擒获，“我很少对人低头，你好好接受就是了。”艾琉雅抬起头，以汗然的目光看着席瑞拉，“话说回来，像你这样严肃性格的人物，配华德卿还真是浪费啊……担任他的副官，很辛苦吧？”
“是的，确实非常辛苦的！……拟定作战也好，分析情报也好，甚至就建物资申请都是下官在处理！虽然以前还会大致看一下，但最近根本就是直接签字了，连标题都不看一下……就算下官提出抗议，他也总是用‘这是因为席瑞拉的处理能力越来越出色’之类的无聊理由来搪塞……”
席瑞拉的表情就仿佛找到了知己一般，将这一年来累计的怨气全部倾吐了出来，未了还加上了这么一句，“如果可以的话，真想立刻转任其它舰队去！”
“是这样啊？”艾琉雅的眼睛似乎正在微笑着，“那么，要不要我帮你一把？如果不介意职务的话，亚琉妮殿下的那里倒刚刚缺了一位百翔长。”
“真、真地吗！”席瑞拉的脸上一瞬间进出耀眼的光彩。
“咳！公、公女阁下！”千钧一发之际，华德慌慌张张地插了进来，“关于本舰队今后行动方针的问题，我想请教一下担任同盟客卿提督，统率那支联合舰队的你的意见！”
“行动方针啊……”艾琉雅偏头，以嘲弄般的目光看着华德，直到后者额头上的冷汗清晰可见后，才悠然开口道：“当然是尽快击溃彼安军了，帝国是这样命令‘响弦’地吧？有关这方面的情报，在刚刚资讯联结的时候就已经全部输入了‘翼蛇’智能核晶里面，分析并拟定作战计割，那是你的工作了，华德卿。还是说，你连这种事情都要我帮忙吗？”
“不，公女阁下。我的意思是……”华德额头上的冷汗终于滴了下来，“关于那座要塞，贵舰队好像还没有攻陷它啊？根据十三议会的要求，本舰队是不能和隶属同盟政府的正规军交战的耶……”
“那座要塞早就不是属于同盟政府了。”艾琉雅轻弹手指，一份储存在枢纽手环中的文件随即直虚空中浮现，“这是由同盟临时政府发布的正式声明，如此一来就没有什么顾虑了吧？……真是的，被一张纸片束缚到这种程度的国家，人类历史上大概也只有夏兰帝国了吧？”
“别这么说啊，公女阁下。”华德以苦笑的语气劝诫着她，“‘尊重契约的绝对性’，可是构成帝国基石的最重要一项。同时也是吾等一族的荣耀根源。如果连身为根源氏族的你都否认的话，那我等平凡贵族应该如何置处呢？”
“我才没有否认它，只有……偶尔觉得有些不方便罢了。”艾琉雅稍稍皱起眉头，跟着以强硬地声音决定了随后的分工。
“总之，我的舰队一路行来，物资已经消耗得七七八八了，我带它们下去整备一下，那座要塞交给你负责解决。没有问题吧？你可不要告诉我，帝国最新锐的‘响弦’舰队只是好看的装饰品而已。”
“呃，虽然没有问题，不过……”华德困惑般搔了搔头发，“不过据我所知，那座要塞中似乎还有百万平民滞留其中，我军一旦展开攻击，很难兼顾到他们的安全。”
“那就是你的烦恼。”艾琉雅转身朝舰格外走去，在闸门前回头看了华德一眼，“你不是很擅长谋略吗？就像在战术模拟中打败我的时候那样，兵不刃血地攻陷那座要塞吧，塞缪尔斯前辈？放心，这次我是不会再说你卑鄙了。”
“喂喂，已经过了这么久，你还记恨那次战术模拟啊……”
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