“婚姻？”夏音稍稍愣了一下，“那是……地缘之民的风俗，就像海特兰德公女和子扬公那样的关系吗？不过，订下婚姻的意思是……”
“呃……订下婚姻的意思，就是说我有一位未婚妻。”
夏音的反应出乎意料的迟钝，天空不得不继续解释，然而却让这位苍穹的公主更加糊涂，偏头以困惑的目光看着他。
“未婚妻？”
“那个啊，夏音……”盛大的无力感涌上来的同时，“就这么糊弄过去好像也不错”的想法不自觉地在天空的脑海中闪现，但立刻就被暴君以强硬的意志力压了下去。
“唔，所谓的未婚妻，就是……”思考片刻后，天空终于为夏音的疑问下了一个准确无误的定义，“将来注定要结婚的爱人。”
“爱人，所爱之人的意思吗……”夏音的视线在天空脸上停顿，就建身体的动作都仿佛凝固般。沉默的时间流逝了片刻，这愕然的僵直才慢慢融解。
“天空……”夏音把视线转向房间的角落，虽然脸上的表情变化并不明显，但低落的声音中却已不复往日的凛凛威风，“你的意思是，那位‘未婚妻’……是你所爱的女性吗？你的羽翼？”
“我不知道能不能称为‘羽翼’……”就像夏音不清楚地上世界的“婚姻”一般，天空同样对苍穹之民的“羽翼”的概念很是模糊，“但是，我确实是爱她的，要迎娶她为我的妻子。”
“并非羽翼，却获得了你的爱情……”对异文化的疑惑冲淡了悲伤，连带着那份莫名涌出的炽热情绪也稀释了不少，不知不觉已然绯红的青瞳中映出那熟悉而陌生的容貌，夏音觉得自己的声音仿佛从遥远的地方响起。
“天空，我不太了解地上世界的风俗。这种事情……我应该，祝贺你吗？”
在青白的星光映射下，那双红瞳中一度炽狂的烈焰慢慢缓滞了下来，呈现出仿佛落日余晖般的柔和色彩。天空不由自主地回忆起了故乡大地上那黄昏时的苍穹。
“不，没这回事……”第一次发现，这双红瞳地主人实在是美得太过火了一些，跟着仿佛就连说话都变得艰难起来，“我只是觉得……
应该让你知道而已。“
“是吗……”夏音转过身，背对着他，虽然无法看见表情，但那双尖耳却微微垂下，肩膀仿佛正用力抑制着感情似的微微颤抖，“原谅我，天空，我说不出来……祝贺的言语。”
“夏音……”天空迟疑着抬起手，却犹豫应不应该把它放在那或者会负担起半个以上人类世界的肩膀上。
“……”仿佛感觉到身后之人的动作，不知如何选择的夏音放弃了决定的权力，在沉默中闭上眼睛，静静等候着。
那铭刻着“黄金之翼”的护手慢慢升高，渐渐靠近了那看似柔弱的肩膀，却又在最后一刻凝住了动作，停顿几秒钟后，又颓然沉下……
“抱歉，我还是……唔！”
在那只手下沉到最后一刻前，脚下的地面却突然猛烈震动起来，毫无准备的两人同时跌倒，更快调整好平衡的天空，反射般将那倒过来的身躯扶助，双手放在了她的肩膀上。
“托利亚舰长！发生了什么事？”
在找回平衡的同时，夏音便启动枢纽手环和旗舰舰长取得了联系，不过舰桥处似乎也承受了同样的冲击，所以对方的回复稍迟了一些。
“那些家伙！竟然……”埃萨亚的声音中充满着无法置信的愤怒，“准提督，《书海阁》络看吧！现在上面正在报告这件事情……”
“明白。”夏音立即切断通讯，同时将枢纽手环切换到视频模式，一张方寸大小的影幕自虚空中浮现，而在看到其上画面的瞬间，两人的身躯都不禁僵硬了一下。
影幕上显示出的，是一颗小行星在不断炸裂的光与火中，逐渐解体、消亡的景象。在光与暗的边缘，还能看到几艘民用舰在能量风暴中苦苦挣扎的模样，不过也马上被急速扩张的耀光所吞没。
“这究竟是什么！”夏音仿佛无法抑制愤怒般，一拳捶在旁边的墙壁上，虚空中的影幕也随即消隐其中。
“……那爆炸，看起来似乎发生在要塞内部，所以不应该是苍穹军的攻击……”
天空仿佛眩晕般退后几步，背靠着墙壁，试着让自己冷静下来，“那些家伙……难道是自己引爆了要塞吗？”
“那当然！不然苍穹军怎么可能做这种事情！”夏音猛地转身瞪视着天空，再度炽烈的火瞳中，流溢出并非针对他的愤怒。
“那些家伙！为什么要做到这种程度！只要稍稍了解历史的人就知道，帝国从来没有加害俘虏的先例！为一己之私而让百万平民陪葬，这种事情！这种事情……可恶！”
“我想，引爆要塞的应该是那些彼安督战队。”天空以右手按着额头，轻轻分析着。
“华德提督的策略应该起到了相当大的效果，在那种震慑性的攻势下，要塞内同盟叛军和平民的抵抗心大概都被削弱到了最低限度，再无法控制局势的彼安人，最后选择引爆要塞来阻止它落入苍穹军手中……”
“就算不想投降，若把平民当成人质作威胁的话，苍穹军至少会保证它们安全离开的！”夏音的愤怒依旧没有平息，“然而，竟然作出这种毫无益处的事情……”
“大概，那位彼安指挥官并没如此柔韧的思维吧？”天空把手从额头上放下，低头看着脚下地面，声音中透出浓浓的懊悔。
“降敌之耻重于死亡，这在彼安文化中是根深蒂固的观念，会作出这种选择也并非无法预测……可恶！如果我应该早些想到的这一点，提醒华德提督的话，事情说不定就不会朝这方面发展了……”
天空一拳捶在墙壁上，而夏音却跟着沉默了下去，只是出神地盯着随即出现在虚空的影幕，看着上面小行星持续崩坏的情景，很长时间里不再言语，“……天空。”夏音突然叫着他，声音中似乎掩去所有感情，“我听说，彼安在侵略同盟的时候，曾把中部诸邦的数百颗有人行星连同其上居民一齐毁灭……这件事，是真的吗？”
“……确实如此。”回想起那位身为彼安的血亲，天空点头的动作有些迟疑。
“原来是真的啊……”夏音再度沉默了许久，然后抬头凝视着他，轻声确认道，“天空，你曾经问过我，成为皇帝后的期望是什么吧？”
“嗯，是的……”天空以颇为疑惑的目光回应着她。
“统治帝国的方针。虽然到现在为止，我也还没有可以说出来的构想。不过现在已经确认了一点……”
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