瑞雪已歇了几日，太阳终于从云端露出，在湖山间洒下熹微晨光。
左青掀开车帘，赵家的大公子还在酣睡，旁若无人地响起了雷鸣般的鼾声。方棕道：“公子这一睡，又不知要到什么时辰，若是老爷在府，非得骂他一顿不可。”
左青悠然道：“老爷也拿咱们这宝贝公子没办法，再怎么骂，也还是‘玩世不恭、游手好闲、浑浑噩噩、贪杯酗酒’十六个字。”
高白叹道：“谁叫公子是赵家独苗，谁叫夫人嫡出的三个孩子，后两个净是小姐。”
方棕想了片刻，道：“其实公子也并非浑浑噩噩无所事事，那时候不也有心，去考了武举？”
高白失笑道：“公子只是不想整日被老爷骂，才去找些事来做，他若有心去武举，那时考的兵法策略岂能一字都不会写？”
左青笑道：“不错，那次武科乡试，若非老爷从中周旋，公子也无法通过笔试、参加第二场武试，可是他在武试之中，虽然步射九矢皆中，骑射却终于输却那人一筹。”
方棕道：“‘那人’……？”
高白道：“便是那个‘文屈第三，武夺魁首’的江南第一高手，‘杭郡白龙’柴鼎，你倒忘了不曾？”
方棕恍然道：“忘倒没忘，只是公子忌讳此人名姓，几乎不提，一时没想起来。单论弓技，公子岂会输与他？可惜他考试前日宿醉方醒，那天马放足一奔，公子被风一吹，酒意上来，这才……这才出丑掉了下来。”
高白笑道：“所以我说公子原也只是去凑热闹，无心武考。话也说回来，就算公子策略拿了第一，弓马也得了魁首，上京会考，那也无用。毕竟公子弓技虽然独步江南，但会考一试枪刀，公子仍不是那十八般武艺样样精通的柴大少的对手。再退一万步，就算公子真有这般本事，你道老爷真会让他去当个出生入死的武官么？”
方棕奇道：“自古英雄大丈夫，功名只向马上取，当个武官，又有何不好？”
左青道：“你却不懂，历来朝野文官辅政，最是看不起那些只懂得舞刀弄枪的莽夫，而且武官沙场征战、九死一生，若能科举入仕，又会有多少人真拼了命去考个武官来当？是以从古而今，武举出身而名垂青史者，屈指而数，算来或许郭子仪一人而已。”
高白接道：“老爷既是杭州知府，虽算不得权大势大，但要让公子往后在江南地界谋个小吏慢慢晋升，也并非难事。他会放任公子去参加武举，也不过当他顽童天性，顺之胡闹。不然赵家独苗子，岂能当个无甚地位的武官？”
左青点头道：“是啊，自古阶级昭彰。士农工商，商人末居，但这就好比伶人一般，虽然地位低下，但若是一鸣惊人，或拥得万贯家财，便可跃居人极，千人景仰万人追捧。可武官却又不同，纵然有超群武艺、不凡将才，却至多只能成为朝代翻覆的工具，纵使一将功成，最后可能还要落个彭越醢醯、兔死狗烹的下场。”
方棕打了个寒噤，回望车厢，又叹道：“奈何公子喜武不喜文，老说那是酸溜溜的玩意儿，要不是老爷嘱咐，他也不会去看什么佛经。那时柴鼎从京城回来，校场练兵，公子不是一个不服便与他重新比试了一番么？可是虽然弓技胜出，枪刀厮斗，仍是远远不如，还被人家从马上狠狠摔了下来。后来围田打猎，本是公子大展身手的时机，可叹他醉酒误事，又输却一筹。说起来这是公子深以为恨的奇耻大辱，赵家更因此不知折了多少颜面。”
左青摇了摇头，正色道：“柴赵两家之事，远不止如此。八年之前，柴归岳从知府被贬，便不知郁积多少火气。今时老爷登上他昔日之位，两家之间更是矛盾深藏，柴归岳现在虽然只是小小知县，终究还在朝中有势力庇护，他总借机寻赵家的难堪，便是希望赵家能有所行动以寻破绽，好在老爷英明，一味隐忍，就当对方眼红嫉妒，也不多作计较。近来柴归岳已然技穷，也只能靠名扬江湖的大儿子来撑场面，可惜江南几百年来重文轻武，柴鼎再厉害，也掀不了什么大波澜。公子赤子之心，虽忌讳柴鼎，以之为奇耻大辱，倒也不至‘深以为恨’的地步。柴赵两方，好比大人斗智，柴家已然败下阵来，却搬出自家小孩，以为武艺胜过赵家孩子便沾沾自喜，殊不知对大人斗智的局势丝毫无影响，明眼人一瞧便知，老爷也乐得自在，赵家又怎会折损颜面？”
方棕抚掌赞道：“左青一番解释，我此时方茅塞顿开，‘明眼人一瞧便知’，可惜明眼人倒也不常有，左青之才，远非车夫所有，无怪老爷会让你当公子的伴读。不过我倒有一事不解，八年前柴归岳知府被贬，当时接任的还不是老爷，而是吕大人。何以柴归岳不与吕大人做对，却扯着老爷不放？”
左青笑道：“方棕你这问题问得笨了。常言道：‘柿子拣软的捏。’谁都知道，吕大人这些年仕途顺利，官运亨通，可谓精于官场。以柴归岳的本事，自问又怎会是吕大人的敌手？不过他倒以为老爷是软柿子，殊不想拣来拣去，最软的原来是自己。”他回头又望了赵伯离一眼，续道：“公子其实资质颇高，只可惜生性放浪不羁，无欲无求，也不肯用心做正事。唉，若他日后走上仕途，真怕他经不得宦海的浮沉波浪。”
众人闲谈之际，马车已到了西湖边上，阳光投射而下，冰冻的湖面透出缕缕鳞光，颇为夺目。
遥望之间，但见白堤横亘，堤上霜柳垂列，莹若琼瑶。白堤东侧，石桥两端为雪所覆，拱面积雪消融，渐现的灰褐色桥栏与涵洞中的熠熠雪光相映成晖，远远看去，影影绰绰，石桥似断未断，悬于冰面之上，飘渺无依，恰似雾里观花，别有一番逸兴。
若当初遇到书生的梨花雪景雅致缤纷，引人入内，此等雪景却是幽远旷达，一见忘俗，甚至不忍移步出言坏了丝毫意境。
驷马并驾的马车停驻湖畔，众人久居杭州，并非初见此景，但这断桥残雪，每每乍逢，总是让人流连忘归。
四车夫坐车观雪之时，一阵琴声飘然而至，泠泠澹澹，清幽高洁，如融斯景，闻之有临风之感。
琴声愈来愈近，众人始见从另一辆马车传来，那马车两节车厢，也是驷马齐驾，华丽难描。
马车倏停，突然婉转的女子歌声随琴声袅袅而出：
“觅梅花信息，拥吟袖，暮鞭寒。自放鹤人归，月香水影，诗冷孤山。等闲，泮寒睍暖，看融城，御水到人间。瓦陇竹根更好，柳边小驻游鞍。琅玕。半倚云湾。孤棹晚，载诗还。是醉魂醒处，画桥第二，奁月初三。东关，有人步玉，怪冰泥，沁湿锦鹓斑。还见晴波涨绿，谢池梦草相关。”
这是南宋词人周密青年时的一曲《木兰花慢·断桥残雪》，周密祖籍济南，后寓居杭州，其人涉猎甚广，工诗词，善书画，生活颇多雅好，曾将杭州见闻轶趣录成《武林旧事》一书。
此词描绘断桥残雪之胜景，叙其踏雪寻梅之事，虚实兼并，典雅端丽，足见其人风流，虽充满闲情逸致，却又有清高淡远之意。
此时琴音孤高奇崛，纤尘不染，加上女子歌声宛若空谷莺呖、韩娥引吭，于这断桥之境、词中清丽颇有数分相契。众人一闻，只觉犹如凭虚御风、置身三山，顿生出世之念。
歌声止，琴声歇，车厢中响起一阵阵银铃笑声，左侧窗子探出一名少女，云鬟如黳，肤若凝脂，轻启檀口，齿如含贝，莞尔道：“清莲姐的嗓子等闲人可不易听到呢！少爷你瞧，她可多看重你啊。”
右侧车厢内一名女子叹道：“我也许久未听到少爷的琴声了，看来也唯有清莲姐，能让少爷有抚琴的兴致。”
一名男子淡然道：“观雪兴怀而已，与旁人无关。”
探出头的少女笑道：“少爷可别害羞，这琴声和清莲姐的歌声相得益彰，好似夫唱妇随……”
右侧一个冷冷的女子声斥道：“黄姜儿，我们只是婢女下人，什么‘夫唱妇随’？莫要再胡说八道，辱没了二少爷！”
男子仍是淡淡地说道：“唉，清莲，你……又是何必？”跟着传出引弦调音之声，似不欲多言，准备再奏一曲。
叫黄姜儿的少女鼓囊着嘴，轻声道：“本就是嘛，少爷和清莲姐琴歌相和，你瞧连那边的路人都听得出神了。”
左青听他们说到自己一行，心想对方琴声歌声本就妙绝，正欲抚掌称赞，突然马车中的赵伯离骂道：“哪个混蛋叮叮咚咚依依呀呀，好似乌鸦乱叫，扰了老子喝酒的兴。”
高白脸色微变，拉开车帘嘘道：“公子别乱说……”但见赵伯离翻了个身，又呼呼大睡，敢情那句只是梦中呓语。
黄姜儿听闻赵伯离此句，俏脸生愠，侧首怒道：“臭酒鬼，烂酒鬼，你才是乌鸦乱叫，不懂音律，好没品味！”
左青苦笑道：“抱歉，我家公子只是醉酒梦言，当不得真……”
对面另一名女子道：“哎呀，有道是，‘西湖边搭草棚——煞风景’！”
马车中的男子又道：“缅栀，罢了，人心各异，无需计较，咱们这便走吧。”
黄姜儿向对面车帘瞪了一眼，回入车厢内，那马车经过众人，男子又道：“不才技疏，妄操丝桐，有扰公子清修。”车夫们还未答话，对方再不停驻，径自去了。
四车夫继续赶车前行，高白叹道：“公子醉了酒，连老爷都不识得，方才没多骂几句脏话，我已经阿弥陀佛了。”方棕兀自望着那马车远去，喃喃道：“虽只说了三言两语，但琴声绝尘，如此风采卓越之人，却不知是何方高士？”
左青道：“方才那曲虽竭力道尽踏雪之趣，而不脱清淡禅意，琴技如斯，平生所阅，除了侯爷及妙赏楼之主，恐怕杭州城中，只剩一人了。”
方棕道：“不想左青倒能从琴中辨得禅意。”
左青道：“公子年幼之时，我常随他跟夫人到佛寺古刹，这些年研读佛经，耳濡目染，倒也识得几分真味。”
高白道：“那妙赏楼正在苏堤跨虹桥畔，离此不远，难道此人竟不是妙赏楼洪家的主人？”
左青摇头道：“那男子声音听来，年纪不过才与公子相仿。以我见闻，也只能想得到钱家的二少爷。”
方棕道：“钱家的二少爷，那是何许人？”
左青道：“钱家二少爷，虽算不得鼎鼎煊赫，但在古刹之间却多传其名。而这钱家来头甚大，本是五代时期吴越王钱鏐之后。”
方棕道：“原来是贵胄之后！怪不得有如此造诣，未见其人，却已让人心折。”
左青续道：“当年钱王文韬武略，兴修水利，整顿内政，是以当时吴越江南，才能苟全于乱世。若非钱家，也不会有‘上有天堂，下有苏杭’之美誉。钱家世代信佛，杭州佛学鼎盛，也多是钱家功劳。今至钱释一脉，虽然从商，但钱释次子钱仲豫，却犹有先祖之风。我曾经在灵隐寺有幸相见，当时他正与缘觉住持讲经说法，住持夸他多善举肯勤修，俨然当他是半个佛门子弟。”
高白点头道：“我倒也有所耳闻，据说这钱少爷乐善好施，对僧院塔寺的修缮建设尽心尽力，僧众居士谈起他，都送给他一个外号，唤作‘小钱王’。”
左青道：“夫人信佛，我随她也去过净慈寺、虎跑定慧寺、天竺寺不少寺庙，屡屡见到小钱王与住持僧人们颇为交好，好奇之下也打听过几次，原来这钱少爷虽到弱冠之年，却未娶妻生子，竟是在家修行，再过些时日，多半也会落发为僧吧。”
高白笑道：“落发为僧，这可难了。这小钱王我也见过，虽然精神不大好，但俊美无匹，怕是那白嫩嫩的杭郡白龙也要自逊好几分，只可惜不喜在人前露面，否则凭他方才那一手琴技，待得三月踏青、权贵齐聚，又不知会有多少怀春仕女要争着对他暗通款曲、眉目传情。他若要落发，那不是逼那些仕女争着当尼姑么？”
方棕道：“说到娶妻生子，公子也快到加冠之岁，是该找个婆家了才是。”
左青失笑道：“方棕你刚到没几年，不知公子在十五岁之时，险些结下一门姻亲。当时老爷与吕大人交好，登门提亲，有意先定下婚事，让公子日后能娶得吕家小姐。记得那时那吕家的小姐才十二三岁，怪在毫不拘礼，俨然不同闺阁少女，竟提出要见公子是何等模样。”
高白哈哈笑道：“小姐不顾吕大人的拦阻，二话不说，登时跃马径至赵府。如此豪迈不羁，世间少有。可是她到了府上，你道如何？”
方棕试探道：“难道……公子又……”
左青悠悠道：“公子这十九年，恐怕最离不开的，便是‘烂醉如泥’四字。”
高白露出不堪回首的表情，道：“何止，一个十二三岁的俏女子闯入府上说要找公子，府上人还道公子终于惹下了什么风流债，而不再以酒为妻以樽为子，都十分开心地引她去公子房中，指望他二人独处。谁知当时公子不仅烂醉如泥，还把吕小姐当成小偷，狠狠与她打了一架。”
方棕愕然张口，片刻道：“公子此举，当真好生……好生丢脸。”
左青道：“更丢脸的是，咱们十五岁的赵家大公子，烂醉之中居然被小他两三岁的小女子打得狼狈不堪……”
方棕又一次瞠目结舌，却再也说不出话来。
高白道：“我还记得，吕小姐临行之前说道：‘我道是什么英雄好汉，原来也只是买醉寻欢的纨绔子弟罢了。’”
左青道：“事后这桩婚事……老爷觉得冒犯吕小姐，也便没再提起，公子醒后，也隐约只记得与小偷厮打的事，却忘了吕小姐这人，我们也没跟她提过。”
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