左青叹了一口气道：“公子枉自活了一十九岁，性子却好似小孩，书生那句话明眼人一听便知是激，公子却当场怒道：‘说错了经文出处便怎样，你这个婆婆妈妈的书呆子，也敢跟我谈酒，老子五岁喝酒，十岁碰烧刀子，什么烈酒没喝过？就你这壶，与喝水没两样！’说完登时下车，抢过书生手中那壶，一股脑便喝得干干净净，口中兀自道：‘倒是不错的竹叶青，但也难不倒老子。’书生还是轻声说道：‘公子好酒量，可是晚生所言之酒并非手中这壶，而在前方那酒馆之中。’公子正在气头，本来要随他前去，可是想到老爷吩咐之事，又道：‘你可知我身负要事，今日暂且不与你计较了。’书生笑道：‘我虽不知公子身负哪些要事，但若我说中一件，公子可否赏脸前去共进杯斛？’公子一听便笑：‘好啊，你便猜，我瞧你这书呆子多有能耐。’书生想也不想，便说：‘诸位可是要到清河坊买酒？’他这句话一出，我们都吃了一惊，只因我们从头至尾便没提过此事，都感不可思议，公子也吓了一跳，道：‘好家伙，怎么猜出的？’书生说道：‘这也不难，方才公子一打开车帘，里头酒香浓烈，酒具俱全，公子如此嗜饮，却看不到半壶酒，而且此车虽然折往这梨树林，但远处车辙印迹，原本却是前往清河坊的。’按这道理推想，原也不难，只是这书生小小年纪，看似腼腆少经人事，眼光却如此探察细微，当真难能可贵。公子原本酒虫作祟，这时见对方猜中，也不多说，便随他去酒馆赌酒，约好输的付钱。”
另一名车夫方棕接道：“此事这才刚刚开始，公子与那书生前去那酒馆，两人拼了一整天，引得不少人侧目观望，居然不分胜负，公子此刻方对这年纪轻轻的书生有些改观，他素来大方，也便把钱付了。第二日那书生又找了家酒馆，公子本就在三日前与孙少侠分了十坛葡萄酒，这下如此熊饮，终于醉意上来了，那书生居然还是面不改色，明眼人一瞧便知是公子输了，公子虽然付了钱，却死不认输，第三日硬是拉了书生再拼，书生又找了家酒馆……”
孙叔颐打断道：“这事倒是怪了，两人这么喝，就算不是彻日彻夜，但也该有数十斤分量，赵兄弟酒量之宏，尚且会醉，这少年面不改色，实在是惊人，除非……”
左青道：“不错，除非这少年在酒中做了手脚。毕竟三次喝酒，都是书生找的酒馆，而他们拼酒之时，我们四人也都只是远远坐着。清河坊一带酒馆颇多，精酿的好酒也多，酒清如许，若那书生所喝是事先换好的水，乍看之下倒也不易分别，何况公子只顾灌酒，也不会去理睬对方是否动手脚。所以第三次拼酒之时，我们便多加注意，中途更几次去检查少年的酒坛，可是哪里是清水，分明便是清冽的好酒。我们这么疑心，公子反而火了，骂了我们一顿，可是他今日强自灌酒，终于天旋地倒，醉成这般模样。那少年终于有些醉意，但却说道：‘胜负已分，前两日的酒钱，晚生也不还你了。’”
孙叔颐吐了吐舌头，道：“敢情这书生年纪轻轻，酒量竟堪比神仙不成？”
左青摇头道：“不然，后来我们回想，这书生只因公子无意的一声嘲讽，便出言相激，而且句句设套，将公子套入这拼酒的酒局当中，必然有所准备。这酒馆既然是书生所找，想必与掌柜小二熟识，两人分坛而饮，公子不知道他坛中是什么，加上我四人起初没想到他会使赖，所以头两日他必然让店小二把酒换成了水，就算不是如此，也该是酒水轮番着上，晚上再多吃些瓜果解酒。到了第三日，他虽与公子赌酒，却鉴貌辨色，知晓我们的疑心，便喝回了真酒，便算如此，公子喝三天，他只喝一天，胜负立判。想来他们喝酒之时，解手多次，书生原有机会与伙计商量。”
孙叔颐道：“倘真是如此，这书生虽然羞答答好似娘们，但察人观色的本事当真厉害，而且偷梁换柱、卜人心思，实在颇有智计，无怪你家公子会输。”
此刻赵伯离突然喊了一句：“老子才没输！”从睡梦中惊醒过来，抓住孙叔颐道：“好兄弟，来来来，再拼他几大碗，这西域葡萄酒，当真香得紧！”
“客官，对不住，打烊了打烊了。”
敢情众人这么一叙谈，丑时已过，孙叔颐笑道：“你要喝酒，使得使得，小二，把这几坛没喝完的蜜酒留着，搬到这几位的马车里。几位屈驾，咱们就近回城隍庙如何？”
左青无奈道：“也罢，时候不早，这时我们便是想去客栈借宿，公子也决计不允。”
孙叔颐哈哈大笑：“这赵兄弟贪杯嗜酒，世间少有，就仿佛魏晋的阮什么刘什么。”
左青叹道：“阮籍刘伶，原是朋友对公子的评价。”
这一睡又不知有多少时辰，孙叔颐起身，只觉昏昏沉沉，酒意未褪，他想起在庙中与赵伯离拼酒，念在他已灌了三日，便抢喝了不知多少。
模糊之中眼前晃出了一个人影，口中喜道：“赵兄弟，还未走么……”言甫尽，突然颊上生痛，竟被结结实实打了一个响亮的巴掌。
他清醒了几分，怒道：“他娘的，哪个混蛋敢打老子？”凝神一望，眼前人黝黑壮实，正是自己认识的元四喜大叔。
孙叔颐转怒为笑，道：“元大叔，你出狱啦？元贞……”
元四喜喝道：“元贞元贞，你还有脸说这兔崽子？”
孙叔颐愕然道：“元贞怎么了么？”
元四喜怒气勃发，道：“自从这兔崽子识了你，日里打架，夜里头也耍子，整日赖学，净不干正事，昨儿我回去，他又是一身的伤……”
孙叔颐道：“元贞受了伤？是哪个混蛋……”
元四喜打断道：“孙大爷，孙大侠，算老子求你，你要闹架儿要当贼骨头，那都是你的事，莫要再蛊惑那臭小子，老子……老子只想他好好的过日子，读书成家讨老婆，好不好，好不好？”
孙叔颐默然不语，暗想自己一味热心，好打不平，元贞素来跟着自己东闯西闹，虽然行的是仗义之举，但难免与循规蹈矩的家人们多有矛盾。他从怀中掏出那贯钱，道：“元大叔，这是一两银子，就当做是田租……”
元四喜重手拍开，喝道：“别再跟老子提这鸟事！人家胡老爷有事嘱托下来，是咱们的福分，咱们没本事，帮不着胡老爷，还能图什么？倒是你，倒是你，你贼骨头贼到了老爷的府上，还连累老子也下了狱。你挺有本事，还想越狱，好在老子奉公守法不与你出去，听说你孙猴子闹翻了天，还跑到老爷大宴的地方胡来了一顿，此番结下了过节，你要老子怎么再给老爷种田，怎么再养家？”
孙叔颐愤愤道：“元大叔，你这就不是了，臭胡子为富不仁，咱们怕他作甚，他讹你欺你，何苦对他低三下气？好男儿有手有脚，也非要替他播种种田不可……”
元四喜翻手一巴掌扇过去，孙叔颐避开，大声道：“我没说错，既与臭胡子撕破了脸，又何须替他卖命送粮食，这等宵小无耻之辈，就该给他个教训，小叔子我没做错！”
元四喜手掌又起，悬在半空，瞪圆了眼，肌肉抽搐半晌，终于放下了手，道：“好好，我说不过你，各人有各人的命，你便是把杭州城整个翻过来，我也奈何你不得。元贞虽是你八年前抱给我们的，过了许多辰光，他也便是我的伢儿，说起来酒肉吃喝，我们也给过你不少，这段恩情，也就此一笔勾销了。”
孙叔颐心头一堵，蓦地过往情境幕幕袭来：寇横于城，尸曝于野，十一岁的少年在死寂的皓壁玄瓦中慎行四顾……稚童啼悲，豪侠仗剑，丰神飒爽的青年将披风裹作襁褓，递过来道：“孙小侠，好男儿轻死重诺，答应在下，要找个好人家将他养大。”
“我孙小侠堂堂七尺……那个，五尺男儿，必然轻死重诺！”
元四喜回过身子离开城隍庙，走不出数步又道：“小孙子，不是老子多嘴，在你这个年纪，老子早娶了婆娘，你若有心，老子还可以拉下一回脸皮子。”
孙叔颐回忆片刻，听闻元四喜此言，便即回过神，朗声笑道：“元大叔好意，孙叔颐心领。孙少侠过去是什么样，今后也会是什么样，不劳操心。”
元四喜哼了一声，扬长而去。
孙叔颐思绪翻涌，颇不是滋味，忽听得门口一个声音小心翼翼道：“孙叔！”他抬头一看，却不是元贞是谁？
元贞浑身绷带膏药不少，孙叔颐笑骂：“你这个臭小子，上哪打的架，怎地伤成这副模样？”
元贞望向门口心道：“不知阿爹走远了没？”便将送酒肉途中碰到柴钟一行的事说了，孙叔颐恨恨道：“余杭知县的狗崽子，居然跑到仁和县来横行霸道，改明儿老子摸上他们府宅，把他娘的小狗烤了吃！”知是赵伯离出手相助，对此事总算明白了几分，元贞道：“那赵公子把我送到郎中那，吩咐照顾便先行离开，我待了一阵，拿了药便跑到兰陵苑去，可也遗憾，到我去时都人去楼空，只能听小六子说书了。孙叔，听说你身手了得，那出戏可精彩得紧！”
孙叔颐念及元四喜方才决绝的一番话，虽然口中诺诺，但不自禁便流露黯然。元贞方才见到养父发怒，便躲在庙外，此刻猜到孙叔颐所想，便道：“孙叔你别管我阿爹，他向来这样，你又不是不知道，我跟你说，整个杭州城，我谁也不服，就服你一个，若你听我阿爹的话不带我玩，老子……老子便看你不起！”
孙叔颐哈哈一笑，敲了一下元贞的脑袋，道：“你老爹的话也有几番道理，我无父无母，身无牵挂，你却不同。”元贞站起身急道：“臭孙子，老子的命也是你给的，你若不让我跟着你四处卖命，老子……老子便叫你一辈子孙子！”
孙叔颐笑道：“真是孩子气。”他叹了口气道：“我自幼爹娘死得早，不得已浪迹江湖，不然我倒想多读些书，强似现今除了认字，啥也不懂。”
元贞啐道：“那劳什子玩意，老子最不爱看了，昏昏欲睡，教人想吐。我真搞不懂，孙叔你怎么还跑去妙赏楼偷书看？还不如多省些时间，教我劫富济贫。”
孙叔颐正色道：“你再练也练不出我自小挨出来的身手，行侠仗义又不是只靠一拳一脚，想替你叔叔我卖命，那就多读些书，若老子当了楚霸王，你就当我的范增，日后打杀倭寇，有你的份。”
元贞想了一阵，道：“好，一言为定！我真怕你方才听了阿爹的话，再也不理我了。”
孙叔颐笑道：“命是爹娘给的，日子是自己过的，只要能赡养二老，什么成家讨老婆，去他爷爷的蛋。”
元贞道：“对，去他爷爷的蛋。”
两人开怀而笑，孙叔颐眼尖，瞧见元贞怀中的物事，突然伸手掏了出来，见是一块烂的不成样子硬邦邦的牛肉饼，道：“老子一觉醒来，饿也饿死了，你说的烧刀子呢？”
元贞从袖中掏出一个上了塞子的瓶子，.ｕkａnsh道：“这饼都被那畜生咬过了，吃不得！”孙叔颐笑道：“这畜生敢咬老子的肉，下次老子自然会在它身上咬回来！”笑嘻嘻地与元贞分而食之。
吃了片刻，他突然想起什么，一拍后脑道：“对了，那赵兄弟一伙哪去了？”
元贞道：“我阿爹今早一走，我后脚便跟了上来，一路奔跑，绕了路，不想却在他前头到，只因怕阿爹发现，便一直躲着。当时赵公子一行可还没走。我见那穿棕色衣服的车夫纵马跑到庙前，青衣车夫迎上去道：‘方棕，可跟侯爷说了？’棕衣车夫答道：‘连夜赶到侯爷府上，本想说公子身子不适，今日便不造访。不想侯府下人说侯爷等了几天，见早过了拜帖的时辰，就上断桥赏雪、西泠寻梅去了。’青衣车夫说道：‘糟糕糟糕，累得侯爷空等，却该如何向老爷交待？’另一个白衣车夫上前道：‘唉，老爷该能体谅，他让公子送酒，本就颇欠思量。’青衣车夫道：‘也罢，先回府上，再做计较。’棕衣车夫道：‘可是少爷还未醒……’青衣车夫道：‘少爷这趟喝了这么多酒，谁知何时方醒，而且万一叫醒了他又贪饮不走可如何是好？这孙公子也不是拘礼的人，咱们还是趁早回去，免得挨骂。’于是四个车夫就七手八脚把那赵公子抬上马车走了。孙叔，孙叔？”
孙叔颐神思不属，听闻元贞叫唤，回过神来，笑道：“原来如此。”望向庙外的车辙印，心中百感交集：“年幼相携之友，俱各长大成家，何时才能有真正的意气相投之伴，好叫我不至独行江湖、孤身卫道？”
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