“小孙子，你……你给我站住！”
孙叔颐刚刚踏出兰陵苑大门，就被文掌柜叫住。他想起了什么，从怀中掏出十几枚铜钱，犹豫半晌，还是推送了出去，道：“老头子，你且不要啰嗦，我弄破了你一张桌子，这……这是我这个月的酒钱，我一直不舍得花，赔给你赔给你。”
文掌柜一脸气急败坏，把钱夺过来道：“谁要你这点破钱！”数了一数，骂道：“才十五文，连个椅子都不够，你可知道我那桌子是什么做的，那可是……”
孙叔颐挖了挖耳朵，拦住他话头，道：“行了行了，老头子你就是那啰嗦的毛病改不了，老子才会不想当你酒楼的跑堂……”
文掌柜怒道：“臭孙子你还说，你在我酒楼当伙计，我一个月要赔多少酒钱，你自己数数，你自己数数……”瞥眼望见孙叔颐身上“兰陵王”的戏服，又道：“对了，把这身衣服给我脱下来还给小六子，还有这把剑！”
孙叔颐笑道：“天儿这么冷，这身甲胄倒是挺暖和的，老头子……不，文掌柜，你行行好，连这把真剑也送给我？”
文掌柜抢手夺过那柄剑，拱手道：“我才要请你行行好，孙大爷，孙老爷，求你莫要再来我这兰陵苑，我今儿个的大生意都被你砸了，有你孙叔颐一日，我兰陵苑非亏成个大王八不可。我知道你挤破头也挤不出一两银子，我也不计较，但求您莫要连我们吃饭的戏服也给讹走了，给我们做生意的留条活路行不？”
孙叔颐换回了原来单薄的粗布衣服，佩上了自己做的竹剑，原本挺拔英秀的身姿顿时少了几许神采，而与病怏怏的脸色却又合衬了几分，他打了个喷嚏，将鼻涕向走远的文掌柜甩了出去，正要再次出门，突然又一个轻轻的声音叫住道：“小孙子！”
孙叔颐回头一望，见是一个眉清目秀的少年，原是兰陵王的扮者小六子，他悄悄躲在角落，见文掌柜已然不在左近，悄悄走到孙叔颐跟前。
孙叔颐一拍他肩膀，大声笑道：“如何小六子，今天小叔子的舞跳得可好？”
小六子四处张望，道：“使得使得，小孙子你后来的戏更是精彩。你也别四处找活干了，干脆去唱戏得了，听说你在‘游园’还扮过薛丁山与名角奚梦蝶同台过不是？”
孙叔颐哈哈笑道：“看来小叔子英名远播，连你这小六子都知道我的事迹，不瞒你说，当时我在游园待了两年，依依呀呀学了好久，那天那武生摔伤了腿，我便自动请缨唱了几嗓子，不想还真上了台。”他望望外头天色，又拍拍他肩膀道：“好了好了，小叔子要回去了，你好好接着演你的兰陵王，保不准就轰动大江南北了。”
刚走出数步，小六子又唤道：“小孙子，等等。”他从怀中掏出一贯钱，道：“这是你今个替我上台的工钱。”
孙叔颐一愕，怔道：“这……这太多了吧？老实说，是不是你自己加了价？”
小六子脸一红，道：“胡说。我平日上台，就……就这个价。”
孙叔颐斥道：“放屁，你要上一次台就有一两银子，你还能整日价待在这？况且这工钱文老头也不可能给我，你还是自己留着。”
小六子推给他，急道：“你……你别啰嗦，叫你收着就收着。你老实说，现在是不是又没活干了？”
孙叔颐还未答话，小六子便道：“我听说一个多月前那绍兴的大老板王谐闹上惊梦阁，你一个护院的正好在外头打架，害得桓老板受了惊吓，惊梦阁的人怪你玩忽职守，便把你赶出来了。”
孙叔颐哼声道：“定是元贞这小王八蛋又多嘴。”
小六子道：“所以你别跟我客气，这一贯钱叫你收着便收着，找到别的事之前，权且填他一个月肚子。可得省着花，别又喝酒喝光了。”
孙叔颐迟疑道：“你一个小孩子，赚个一两也不容易，不怕你老爹骂你？”
小六子失笑道：“你也才十九岁，少跟我装大爷！”跟着轻轻叹了口气，道：“你离开这么久，兰陵苑冷清了许多，大家都怪想你的，这可是刚刚我们一人一百文凑给你的饭钱，不然你当我是胡岩大老板吗？”
孙叔颐朗声笑道：“哈哈哈，既是如此，小叔子我就不跟你们客气了，回头带好酒给大家！”
小六子忙道：“噤声！你还是赶快回去吧，要不然文掌柜看到了又该骂人了。”
孙叔颐道：“他骂你们一句，我打他一耳刮子！”话说完也便挥挥手，远远走开。
冬日的夜晚降临得特别早，明月初升，在雪地罩染上一层蓝幽幽玄幻的光泽。
依然是百姓们足不出户的夜晚，连楼林间的灯火都稀疏如萤。
孙叔颐又打了个喷嚏，暗忖道：“爷爷我素来身子壮健，这一来果然是病来如山倒，病去如抽丝，去他娘的。”他揉了揉通红的鼻子，继续穿越过阴暗的小巷，前往落脚的城隍庙。
角落处突然传了一声猫叫，他不禁驻足。
棕色的猫从一处楼宇的拐角蓦地出现，信自走来，步履优雅，神色高傲。
孙叔颐蹲下身子，望着夜色中与雪地相交晖的猫眼，蓝幽幽玄幻的光泽，无端透着几分诡异。
他突然叫道：“汪汪汪！”
猫停下了脚步，显是被一时慑住，口中呜呜连声，试探对方的敌意。
孙叔颐吐了吐舌头，继续道：“汪汪汪汪！”猫退后了几步，眼中闪烁着警戒。
一个颀长的人影陡然出现，抱起雪地上的猫，雪地的光芒描刻出他脸上的轮廓。
修眉凤眼，眼中隐藏着深不见底的寒意。来者是孔嘉。
孔嘉抚摸着猫绒，道：“原来你在这。”
孙叔颐笑道：“敢情你的猫还有狗的本事，不抓老鼠，专嗅人味，是跟主人学的吗？”
孔嘉冷哼道：“许久未见，却依旧是粗鄙不入流的市井小儿。”
孙叔颐背转过身，淡然道：“自然不能跟你相提并论了，孔大老板……”头微微回转，瞥了孔嘉一眼道：“或是要叫你‘明珠头领’？”
孔嘉抱着猫，也背转过身，道：“若非碍着这个名号，我也实在不想与你这样的下人有任何瓜葛。”他走出数步，接着道：“你也别四处多管闲事了，今日还只是胡岩这样的货色，若再这样下去，日后闯了什么大祸，恐怕龙头也保不了你。”
孙叔颐洒然笑道：“龙头是什么？我不认识他，他也别来管我。还有啊……我并非多管闲事，不过是为所欲为……”他用袖子擦擦鼻涕，又自嘲道：“‘为所欲为’这个词好像用错了，反正就是那个意思啦，哈哈哈。”
孔嘉沉默片刻，又道：“龙头他要我转达，这些年来，他对你好生想念，就算你不回南宋御街，也该找个时间探望他。而且，他还怪你到惊梦阁当下人……”
孙叔颐捂住耳朵，截口道：“这娘娘腔说的话还是那么令人反胃，不在御街的日子，爷爷我快活多了，天大地大，哪里去不得？话说回来，你替我转告他……”
孔嘉已然行出数步，孙叔颐朗声道：“除非云老龙头复生，否则别再来找我了。”
孔嘉边走边道：“该传的话我已经传达，龙头本来是要我探一探你是否回‘苍木连营’的口风，如今看来，倒也不必了。”
八人大轿停在拐角处，孔嘉抱着猫，正要上前，突然巷口窸窣传响，他驻足回头，道：“大晚上的，还真是热闹。”
三个人影在月下现身，一者浓髯戴翠，一者高挺壮硕，一者精瘦含笑，正是胡岩、胡大、胡二三人。
孔嘉见是这三人，走进轿子，在里头道：“你们三个怎如附骨之疽，一直缠着我不放？”
胡岩陪笑道：“孔大老板，今日之事，可否再通融通融？”
孔嘉皱眉道：“顾望不是已经说了么，以胡老板的才干，自谋前程便是，何苦拉上我们？”
胡岩又道：“此事胡某一人……实在是独木难支，孔老板，劳您的驾，跟宝老爷……”
孔嘉闭上眼睛，口气凛冽如霜：“一个连‘走私’二字都憋不出口的废物，还指望跟宝老爷扯上关系么？”
胡岩听闻“走私”二字，不禁冷汗涔涔，连声道：“不错不错，胡某便是那意思，先前所言‘东海岛夷’，便是东瀛扶桑之国，在八年之前，咱们江南……”
话未说完，孔嘉的手下已然起轿前行，孔嘉寒声道：“明明三言两语便可道明，偏偏畏首畏尾，又送珠宝又写信，又摆大宴又兜哑谜，以胡老板的气度，怕是有走私的心也没出海的胆，‘尺木头领’此番行动也叫人费解了。”
最后一个字传出，轿子也消失在夜色之中。胡岩哭丧着脸，沉默半晌，突然对胡二怒道：“他不是你们一伙的么？为何你却一声不吭，你究竟还想不想干了！”
胡二眯着眼笑道：“我们是尺木头领的手下，孔老板是明珠头领，虽然同属苍木连营，彼此却少有往来。此次能找到‘明珠’的人请他来赴宴已算难能，明珠头领要怎么做，可非我们能干预的。”
胡岩怒火不减，又嚷道：“你们这群废物，还让我送珠宝办大宴，白白花了我五千两银子，却什么人也没拉拢到，今后该怎么办，你说，你说！”
胡二仍是笑道：“胡老板这话我可不明白了，起初我让你暗中送珠宝送信给诸位老板，便让你讲清走私之事，只是口气稍作含蓄，不想你含蓄过头，通篇引经据典，教人看不明白。后来兰陵苑大宴，已让你支开了闲杂人等，探探老板们的口风即是，可是你还是犹犹豫豫，非得跟什么‘兰陵王入阵曲’搭上边，你自己不说个明白，却怪得了谁？”
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