“愿闻其详。”张玄抑制心中激荡的愤怒说道。
“你们太平道，说什么均平天下便可使民不争，太平盛世亦可平地而起。这些话说给那些穷苦无知的百姓倒也罢了，可你张玄饱读诗书，应该知道，自虞唐以降，何时有过真正的不争之世？权谋纷争，势利侵夺，又怎么可能停歇？你们太平道为成大业，不也要有一套尊卑之分么？你以为当年你父亲若是得势，就可以平抑手下功勋之人的夺利之心么？这天下运转，世事更替。所凭借者，本就是人们的私欲。我岂能因这虚妄之语，反弃正朔于不顾？”
张玄厉声问道：“那么屠城呢？难道在你心中，这汝南数万生民，便不需在意了么？”
曹操说道：“张玄，你怕是还不知道吧？自你在许都现身，天下多少人便蠢蠢欲动？汉中张鲁，左右逢源，摇摆不定，至今未能尽心归附朝廷。河北张燕，本已与我议定，携其十万部下投诚，却因为你尚在人间，害怕部下借你之名行逆反之事，以致谨慎小心，不敢妄动。我与袁绍决战于河北，明明有青州兵数十万众，却不敢动用一兵一卒，便是今次前来攻打这小小汝南，也只能让于禁监视青州兵，反从河北徐州调集大军劳师而征，这一切，都因为你。”
张玄闻之默然，的确，他是大贤良师之子，只要出现在世间，即便什么都不做也一样会搅弄起腥风血雨，皆因他虽无私，却不知能勾起多少人的私心野望。
曹操见他神情，这才缓和了些语气，叹道：“我本也有心放这汝南百姓一条生路，所以当初你大开城门放百姓离去，我也并不加以阻拦，可如今汝南城中的人，有哪个不是和你张玄同气连枝？却无一人心中有我曹孟德。我若想平复天下，就要天下归心，万众拥戴，张玄，你扪心自问，这汝南城中，可有一人愿意归心于我？”
张玄听曹操袒露心声，虽是狠绝，却也是事实。只能说道：“既如此，曹公攻城便是，何须与我多费唇舌？”
曹操叹了一口气，说道：“英雄当得越久，便越是孤独，想必守在汝南的这段时间，你也已经有所体悟了吧？我心中并非对你没有歉疚，只是欲成大业，便不可心慈手软。此番来，也是想给你一个承诺，我曹操今生，断不会废汉自立，但曹某三代奉仕汉廷，也算仁至义尽了，若将来我的后辈当真有称帝之心，我定让他好生安顿你们太平道的信众，到那时，我会让他以黄初为年号，也算对你们新立黄天的愿望有个交代。”
说罢，曹操纵身下马，踩在一片尚未融化的雪地之上，脚步所过之处，生出两行印记。他回头看向张玄，说道：“张玄，人生在世，就算一个人曾经何等伟岸，何等渺小，所过之处，都不会没有痕迹，而时间过去，一切痕迹也定不复存在。但这些，也都曾发生过，任谁也不能改变。你我皆是如此，不必介怀。我今日杀了你，终有一天自己也会归于黄土，只要所作所为无愧于心，便不需遗憾。”
张玄看着曹操，也不再说什么，调转马头回到了北城。曹操说的不错，眼下能让自己无愧于心的，就是将这汝南城守至最后一刻了。
他将马留在城外，招呼城头兵士放下长索，将自己拉了上去。周围兵士眼看着他和曹操相伴而行，本来有许多担心，但看张玄回来后的模样，却似已经坦荡平和了许多，这份安定也感染了周围的人，他们本就不畏死亡，如今更是多出了一种慷慨从容之感。
张玄转向城中，运起元气沉声说道：“曹军午时攻城，兄弟们，咱们痛快一战，来生再见！”这一声传动四方，声音中透露着淡然安详，四方士卒听到，默默备好弓弩巨石，等待着曹军攻城。
午时将至，曹营中兵马攒动，一个个阵列整备完毕，冲车云梯在军阵后备好。随着四方鼓声渐次响起，军阵开始慢慢向城墙方向移动起来。北城徐晃临阵指挥，南城张辽身先士卒，西城曹仁亲自擂鼓，东城程昱坐镇居中。城头百战之兵虽无命令，却似心意相通，一个个默默数着，五百步，三百步，一百步，五十步，三十步……顷刻间箭矢齐下，没人愿意浪费任何一支箭矢，都想着每多射倒一个敌人，出城的人便多一刻逃生的时间，那些人会为他们立冢归魂，也会将他们的故事告诉更多人。
曹军也无人退却，城头这四百人的箭矢，既不繁多，也不密集，一支支箭少有虚发，却也全然无法阻挡曹军前进的速度。云梯一个个搭上，四方城门陆续传来冲车撞击之声，城头兵士们将身旁最后一支箭用完，最后一块巨石砸下，便将手中刀剑紧握，等待着敌人来到眼前。
南城张辽先登上城，看到城头不过这么点兵士，虽然觉得诧异，但也顾不得许多，领着兵士冲杀过去，守城兵士一个个大义凛然，奋不顾身，这些老兵似乎将此生剩余的所有力量透支到了此刻，饶是张辽这等猛将面对一个老兵竟也无法在一两招间取胜，哪怕长刀已然砍断了敌人的臂膀，刺穿了敌人的胸膛，这些守城兵士也像毫无痛楚一般继续冲上，直至耗尽最后一丝力气。跟随张辽先登的兵士本也都是身经百战的勇士，却从来没有见过这种场面，无不为之骇然。张辽杀得精疲力竭，身旁先登兵士也死伤数百，杀到最后，只剩了两个兵士相互搀扶，一个左腿中了一戟，鲜血汨汨往外冒着，眼看就要不支却还勉力用刀支撑着身子，另一个身上盔甲早已支离破碎，黝黑的皮肤上两道刀伤触目惊心，手上也只剩了半截断剑。张辽身旁一执戟兵士正欲冲上，却被张辽拉住了。
张辽走到两人，行了一礼，然后手起刀落，给这两人做了个了结。
张辽对身后兵士说道：“这些人都是勇士，你们将他们的尸首码放整齐，不可折辱怠慢。”说完竟也不再领军进攻，只是坐在了城头上，兀自望着这小小空城发呆，孤独的身影在烈阳之下反而更见落寞。
东西两门也接连陷落，w.knsh.只剩下了张玄所在的北门尚有数十兵士还在支撑。张玄持刀在手，来回于城墙左右，迅如闪电，每有敌兵登城，许多尚未看个分明便被他斩落城下，往来箭矢密集，却难以近身分毫。可他神勇善战，也难凭一己之力拒敌于城外。
张玄看着越来越多的敌人冲上城头，决定放弃城墙，转入城中与敌人在街巷中缠斗，再多支撑些时间，于是带着这仅余的数十人在尚未被包围之前转头杀入了城中，往街巷屋舍密集处奔去。一路上遇到不少先入城中的曹军，皆被张玄领军斩杀，他吩咐手下这数十人五人为一队各自寻找街巷设伏，若看见来敌众多便以隐蔽为上，若遇寡少则齐出而击，斩获若多，便立即转向他处。众人各自领命去了，张玄一人带着三个老兵冲入巷中。
曹军阵线拉得太长，入城的队伍也四散开来，急于搜捕张玄欲立头功者有之，忙着趁火打劫搜罗战利品者亦有之，张玄此法一时间颇见成效，他手下兵士本就对城中街巷十分熟悉，闪转腾挪之间，毙敌虽然不多，却让曹军畏首畏尾起来。许多曹军兵士发现城中设伏，皆不敢再轻举妄动，直到徐晃策马从北门而入，见到这等混乱景象才愤怒下令道：“传令下去，我朝廷大军，何时纪律军容竟连黄巾军也不如了？命令全军，各在四门集结，封堵所有出城路径，整顿完毕之后，待主公驾临，再行搜捕！”传令兵急忙擂鼓将命令发布四方，这才稍稍止住了混乱局面。
张玄正思索下一步的阻敌办法，忽然听到身后有人喊道：“主公！”
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