张玄告别曹操之后，策马疾驰返向许都。
他此刻心中百感交集，各有喜悲。喜的是终于见到曹操，复兴太平道大业眼见就要拉开帷幕。悲的是今日为救曹操，惹下了不少杀戮，尤其割下文丑首级之举，虽实属迫不得已，但确也违背了师父从来的教导，左慈当年常常告诉张玄，做人应有仁恕之心，哪怕面对敌人，也要彼此尊重。“敌人，那也是人。”这是左慈的原话。
不过此行虽然凶险，但总算达成期待的结果。虽然自己亲手杀了文丑和一干敌兵，但毕竟是为了大业，张玄心中默想，希望这些人都没有白白葬送了性命。
此次张玄能够凭借一己之力脱困，之后行事想来应该不至于再有这种波澜风险，如此一来，是不是也能让宫崇摆脱自身命数，不用再因救自己而死了呢？想到这里，心中总算宽慰不少。
马蹄轻疾，张玄在入夜之时，终于赶回了许都。此时城门已关，之前从城中出来时，尚可以借城内高屋长檐攀援上城墙，可城外却是四下空旷，全无处借力。张玄正自发愁该如何入城，沿着城墙盘桓，突然看见了远处一人骑马伫立在城门不远处，竟是宫崇。他急忙拍马赶上前去，问道：“先生怎么来了？”
宫崇瞧见他满身血污，关切道：“公子这是怎么了？此行可还顺利？”
张玄笑道：“出了些事情，倒是无碍，而且我已见到曹公了。”
宫崇见他神色轻快，这才放下心来说道：“今日上午荀彧就已知公子不在别院中了，想必他在许都城中耳目众多，找不到公子，下午便唤人来传话给老朽，说已经知道公子出了城，若是回来了，今夜请到别院正厅中一叙。所以老朽就此在城外等候公子。”
张玄道：“这荀彧倒是奇怪，平日里也不常露面，怎么我一不见了却这么着急？”
宫崇道：“公子是曹公贵宾，荀彧关切倒也在情理之中，不过公子还需想一番说辞，何况现在身上这样子，要不要回去收拾一下再去面见？”
张玄苦笑道：“那是必须，不然这样子被他看到，岂不是说不清了？”
宫崇听罢点了点头，从怀中掏出荀彧手下给的令牌，领着张玄进了城门。
谁知两人刚到别院，就见两位家仆静候于门口，看见张玄二人回来了，其中一人迎上前去，拱手说道：“张公子既已回来，便请即刻随我前往正厅，家主已等候多时了。”说罢一扬手，身后另一位家仆手奉托盘恭敬递上，托盘之中放着一件衣衫。那家仆说道：“家主知道公子走得匆忙，想必路上沾染风尘，已为公子准备好了新衣。”
张玄不觉心中尴尬，这摆明了是不给自己多余机会寻找借口。只好硬着头皮下马换上新衣，和宫崇随那家仆向正厅而去。
走到正厅门口，那家仆伸手将宫崇拦住，说道：“家主今日只想与公子说些话，先生还请先行回去吧。”
宫崇看向张玄，张玄骑虎难下，只好说道：“宫先生先回去吧，我与荀先生相叙，一会就回去。”宫崇这才转身离开。
家仆引着张玄进了门，荀彧此时端坐于堂前执笔写着什么，面前几案上铺着一些文书，似在处理公文。家仆向荀彧行了一礼道：“张公子到了。”然后缓缓后退出了门。
荀彧抬头看了张玄一眼就又低下头说道：“张公子请勿见怪，先请坐罢，荀某批完这篇，马上便好。”手中笔不停歇，游走于纸上。
张玄只好先行坐下等候，也不知荀彧在打什么哑谜，心中略感忐忑。
不多时，荀彧放下手中毛笔，从案旁拿起一片方巾，一边擦手一边说道：“公子此行见到曹公，一切可还顺利？”
张玄顿时被他吓住，口中道：“先生怎知我见了曹公？”
荀彧笑笑，说道：“曹公怕是没有告诉你，你手上这把名剑照胆，是荀某送给他的。”
张玄这才知道，原来荀彧之前并不知自己行踪，只是因为手上的宝剑，反而露出了马脚。正不知如何解释，荀彧就又说道：“公子除了是乌角先生的弟子，想必还有别的身份吧？想当年乌角先生虽也备受曹公礼遇，与公子相比，却也逊色了些。”荀彧面上并不见什么讥讽之色，语气十分轻缓，这反而更让张玄不知所措。
“荀某不才，倒想猜猜公子身份，若是猜错了，权当说笑吧。”荀彧步下台阶，走到张玄面前，踱步间说道：“公子有正一道圣女和嗣师之子从旁相随，想必身份贵重，可荀某自以为对汉中和正一道情势所知不少，却从未听过公子名号，如此想来，公子并非正一道中人。公子身旁那位老仆，听说姓宫，顺帝在位时，曾有一位宫先生自称是于吉道人之徒，谒阙进献宝书，想来若是还活着，应该也和公子身旁那位仆人年龄相仿。”
张玄听到这里，头上已然冒出豆大汗珠。
荀彧继续说道：“乌角先生常年隐居不见所踪，不过那于吉道人却常年于江东筑精舍传道，公子一路北上，是在巢湖与子扬相遇，若当时是从江东而来，似乎也说得过去。及至后来，公子来到许都，手上所持过所，乃是汝南太守蔡阳颁发的，可蔡阳如何识得公子？倒是汝南一地，本有太平道降将刘辟和龚都，想来他们若是与公子相识，为公子准备几张太守颁发的过所，也不是什么难事。”荀彧说到这里，凝视张玄微笑道：“公子不必在意，荀某本不是妄加猜度的小人，只不过公子昨夜突然不见了踪影，荀某今日寻找之余，才想起这些细碎。”
张玄想不到荀彧竟然仅凭着这些蛛丝马迹就已然猜出这么多，面对凝视，张玄心念电转，一时间却想不出什么托词，只能说道：“荀先生聪慧过人，不过张某从无什么恶意，还请先生放心。”
荀彧见他默认，点了点头。转身走上主位坐下。问道：“公子既已见了曹公，可否向荀某讲讲，在公子眼中，曹公是什么样的人？”
张玄看他没有进一步逼问，心下稍定，说道：“曹公坚毅果敢，更有雄才伟略，令人钦佩。”
荀彧笑笑，说道：“公子可听过曹公写的诗文？”
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