三人本以为此地临近许都该有不少官兵从严盘查，可谁知除了城头见到一些官兵，入城之后连一支巡逻队伍也没看到，张玄甚感疑惑。好容易寻得一处客舍，恰好只剩了三间厢房，张玄便与店家要了，三人安顿住下，张玄才借机问起店家，为何城中竟鲜见行伍兵士。
店家笑道：“公子想必不是本地人，自不知晓，曹公早已明文有令，兵卒不可随意入内城扰民，平日里除了些维持治安的官家，其余兵士皆居于城外兵舍，且他们自有屯田，半日劳作，半日操练，一应粮草多半自给自足，故而也不需常驻城中。”
曹操于境内行屯田令，命兵士屯田自足，张玄对此早有耳闻，今日方知，这道政令看似简单，却可教地方生民休养生息，于国于民，实在是一大功劳。
回到居室，张玄告诉魏岩宫崇二人，须在汝南休息几日，自己有些事情要办，待办完事后再前往许都。宫崇知道事关太平道大计，只应了一声便回房休息了。魏岩却缠住张玄，想让张玄带上他一道去办事，自己也好从旁协助。
张玄本不想让魏岩搅入太平道的事情中，可魏岩拳拳相帮之心，他也不想打击，思前想后，向魏岩说道：“魏大哥，我太平道被朝廷视为逆反，我所行之事，颇多凶险，实不希望魏大哥为我以身犯险。”
魏岩却道：“我不知道什么太平道，我只知张公子你。论教起来，我便是叫你一声恩公，唤你一声师父也不为过。虽不知你们要做什么事情，但只要是你张公子欲做之事，一定不会是恶事。公子若觉得我能帮上些什么，我定万死不辞。”
张玄颇为感动，但仍坚持道：“魏大哥，实不相瞒，我此行乃受高人指点，他说一切事早有天定，我要做的事情必然不会失败，可我实不信有什么天命。我只知天道无常，人心难测。魏大哥与我不同，我受身世所累，别无选择，魏大哥你却可以谋定而动，你不是想要找到一位真正的明主吗？若真有此心，断不可与我太平道之事有什么瓜葛，受此牵连。”
魏岩沉默良久，叹了一口气：“我少年时，也曾想过冠礼既毕，便为大汉建功立业，然而眼见这汉室朝廷腐朽已极，让人心灰意冷。想天下之大，却不知哪里还能有什么明主。”
张玄安慰道：“我听师父说过，当年韩信功成之前，便是于市井受胯下之辱也隐忍不发，在项羽帐前执戟，不受重用也毫无怨怼，直等到刘邦登台拜将，以礼相待，才认定明主，成就不世之功。魏大哥也不必气馁，我并非什么明主，也并不知道这天下如今谁才算是明主，但大丈夫本就该静待时机，谋定而动，来日得遇贤明，你必能一展抱负。”
张玄言词恳切，魏岩这才作罢。
好容易安抚了魏岩。张玄敲开宫崇厢房，本想与他商议行动之事，宫崇却说，真人只叫他听从张玄吩咐，张玄若有所命，他遵照便是，但真人从未将一应计划告知。宫崇全无要商量的样子，张玄不免有些失望。但他面上不露声色，只说宫先生辛苦，教他在客舍等候消息即可。
张玄一个人从宫崇厢房出来，向店家打问了官兵营帐所在，便朝城外走去。
汝南城不大，不到一会功夫，张玄就找到了营寨所在，这营寨扎在城外一处平坦谷地，傍水而建。张玄立身于丘陵高处放眼望去，便见三个营寨以品字形相互依靠，甚是规整，各营之中，士卒往来皆有队列，营外四方各有校场练兵，有条不紊。营外一侧，田连阡陌，细看之下，田埂之间可见甲衣如小丘一般聚拢成堆，田中青壮，想必都是屯田兵士了。
张玄仔细观望，终于在其中一处营寨看见了一面“刘”字大旗，想必要找之人，便在此寨之中，心想此时尚早，不若待入夜之后再作行动。
日暮残阳，斜照谷地。张玄看着谷地上兵士收拢归于营帐，灯火渐燃，炊烟升起，w.ukanshoｍ不时还有些群笑欢歌之声传来，不自觉面露笑意，只盼着将来一切真能如于吉所言，今后就再也不需让这些将士为野心卖命，死伤于疆场了。
终于等到天幕降下，营帐各处虽有火把照明，终不至于全无死角，张玄认定了那“刘”字大旗所在营寨的主帐，又仔细将兵士巡逻的路线及岗哨位置一一记下，规划好了线路。临下山坡之前，不忘将自己头上林宗折巾解下，代以黑纱，准备万全，方才向营帐潜行而去。
张玄担心营外布有暗哨，故而提气运劲，全无半点声息，每有可供隐蔽之处便要停留，观察无碍之后，再向前靠近。不过直到他潜入营中，也未见什么暗哨，或许是此地早已安定，故防卫并不特别严密。张玄依照适才观察规划路线，顺利靠近了主帐，见帐外门前有两位执戟兵丁把守，便先作潜伏，心中默默计算兵士巡逻的间隔。不一会，果然有一队巡逻队伍路过主帐，张玄听着脚步声渐远，从腰间取出一粒师父所授金丹，左慈这金丹名为“软丹”，吸食之后人便会立时昏厥瘫软，张玄将金丹在掌心碾碎，然后运转元气，身形启动，如离弦之箭一般冲至两个兵士面前，不待二人做出反应，以手飞快捂住二人口鼻，二人甫一吸入张玄掌中金丹粉末，顿时神志全无，瘫软在地。张玄心知时间紧张，疾冲入了帐中。
帐内主位之上，一位中年将军正披甲坐于案前似是在看什么文书，发觉有人进来猛一抬头，看见了张玄，那将军一边将手搭在案旁宝剑之上，一边冷冷问道：“你是何人？”
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