狂风骤雨中，那棵山神一般老杨树迎接了苦菊母子三人。
这棵五抱多粗的歪脖子老杨树，一到夏天就会伸展开青翠的枝条，召唤来往的飞鸟，下雨的时候，就为过往的行人，遮风挡雨。
这棵老树非常粗大，等它枝茂时，牛驮子在树下避雨，都不会打湿鞍鞯，它虽然挺立在这个不太高的坎子上，但是十里方圆内都能望到它。
于是，它就自然就成了人们寻找梨树沟，立石庄，大柳树沟和小柳树沟等村庄的标志。
苦菊躲在树下，她歪坐在一块湿石板上，给孩子喂奶。
小宝饿得双手乱抓，直晃脑袋，终于咬到了妈妈的n头，才嘘出了一口气。
苦菊背靠烂了个窟窿的树干，回头瞅了瞅怯生生的草垛儿。
草垛儿也瞅着妈妈，抖动着嘴唇笑了。
要是盛夏的话，这棵树是可以遮住雨点的，可现在还不到节气，树叶还不繁茂，粗大的雨点，穿过树枝砸了下来。
十岁的草垛儿，用穿着草鞋的小脚，踮起脚后跟，伸手去扳下一根树枝，遮住了妈妈的头顶。
一根树枝，怎能遮住雨呢?
母亲却感动得要流眼泪。
抑制住激动的心情，苦菊伸手，拉着草垛儿说:
“我的垛儿，你真是个好孩子。”
妈妈终于笑了，草垛儿也绽出了一丝纤细的笑纹。
这种淡淡的微笑，给母亲和女儿灌满了信心。
不管多么艰难，多么饥饿，也不会对这个冷酷无情的世道，而失望。
天空挂下来无数条密得象竹帘般的雨柱中，升起一片白蒙蒙的水雾，在枝条间缭绕，向四周散去。
地上的水流，裹着肮脏的乱草，泛起混浊的水沫。
每当水珠掉下来的时候，草垛儿就用树枝去挡，可是每一次都与她的愿望相反，总是晚了一步。
苦菊把女儿拉到身边，当母亲无言的情意，渗进女儿心窝时，草垛儿一头扎进了妈妈的腋下。
这地方的节气来得晚，今年的天气又这么坏，身穿粗麻布衣裳的母亲和女儿都冷得直哆嗦，她俩紧紧地偎倚着，用体温烘暖彼此的身体。
“妈，你看，麻雀也冷啦!”
一小群落在树枝上避雨的麻雀，也被浇得湿漉漉的，翅膀紧贴在身上。
“那个是妈妈，那个是爹爹，落在旁边的是小宝和我，最旁边的是哥哥。”
树上的麻雀，正好是五只，其实小鸟都是一个模样，可是草垛儿却觉得它们是有爸爸，有妈妈，有哥哥，有弟弟的一家人。
“是啊，麻雀也冷...”
苦菊温情的笑着，她抚摸着女儿的湿头发。
“妈，那只麻雀准是哥哥，你看它单独坐在旁边，好像是在显美，挺骄傲的呢...”
“妈，哥哥该回来了吧？”
草垛儿非常喜欢跟着哥哥，可是元男却嫌她是个丫头，总不愿意带她玩。
现在，草垛儿就用这种方式，表示对哥哥的不满。
尽管这样，元男不在家时，最先想念哥哥的人，还是草垛儿。
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