汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。吴山点点愁。
瓜州古渡，金山远望。江南的仲夏，炎热异常，几匹战马飞奔冲上金山山顶，眼前豁然开朗，宽阔的大江如同一条白练静静东去，奔流入海。
当中一人乌纱黄袍，面圆口方，胸前飘撒着络腮长须。不是别人，正是靖难始作俑者燕王朱棣。在他左边马上坐着一名老僧，正是道衍和尚，在他的右边是悍将邱福、谭渊。
面对滔滔江水，朱棣心潮翻滚，他先是下马朝应天方向拜了三拜，然后站起来用手中马鞭指着长江道：“不渡此江数年矣，却不知道还有今日。”
众人一起下马，站在他的身后，道衍和尚三角眼似睁非睁，嘴里吐出几个字：“天命所归。”众将一同行礼：“殿下天命所归。”
朱棣突然哈哈大笑：“孤今日站在这里，还有谁能阻挡！”
三日前，燕军抵达扬州外围，燕王派都指挥吴玉道扬州诏谕。扬州卫都指挥王礼早被燕军军威吓得魂飞天外，便力主举城投降。监察御史王彬和指挥崇刚立刻将王礼下狱，王礼的弟弟王宗煽动扬州卫兵马造反，买通王彬身边贴身护卫，在王彬沐浴之时，护卫撤走，乱兵攻入府衙捉住王彬，崇刚率本部人马力斗哗变官兵，力竭而亡。王宗救出王礼献城降了朱棣。
扬州历来是拱卫金陵的江北重镇，此刻一降立刻在江北诸城产生骨牌相应。泰州、通州望风而降。六月初三，燕军攻下仪真，立大营于长江北岸。此时地燕军已经不是离开北平时的六个卫三万人，一路南来望风归降的南军纷纷加入军中。兵力已经膨胀到八万之众，燕军集沿江船只于江上，往来穿梭，旗鼓遮天。
应天皇城的知了年复一年地叫着夏天。映衬着知了地鸣叫，上书房内鸦雀无声。朱允瘦弱的脸庞更显消瘦，他呆呆地看着在座诸人，左手起是方孝儒，黄子澄，卓敬、练子宁、杨靖、驸马梅殷还有魏国公徐辉祖。
众人一言不发，同样呆呆地看着地面。朱允长叹一声，这些人平日争权夺利个个争先恐后，此时燕王大军兵临城下，却无一人献一策。
朱允道：“众位爱卿.事已至此，各位可有退敌良策？”说着眼睛看着方孝儒，他目前是大学士之首。
方孝儒脸上大汗淋漓。他擦了擦汗水道：“事急矣，宜以计缓之。遣人许割地求和，拖延时日。东南募兵降至，辽王之兵不日南下。况且应天之北还有长江天堑。北兵不善舟楫，城中禁军可与之决战江上，胜负仍未可知。”
此言一出，练子宁冷笑两声，不再做声，朱允道：“练爱卿，有何良策？”
练子宁起身行礼道：“燕逆是傻子吗？此时此刻还思求和，无异于缘木求鱼。东南募兵？却是镜花水月，永远来不了了。至于辽王，嘿嘿，是谁到了紧要关头还想着办法分拆辽东军力？！
为今之计，皇上只有移宫他走，或西入南昌，或南下广州，缓得一时，再振臂一呼天下勤王之师云集，或可与之一战。”
一说到出走，朱允脸立刻黑了下来，不再答话。黄子澄见此跳起来指着练子宁道：“荒唐，堂堂天子，危难之时只有坐镇京城，号召天下兵马勤王。如若他走，君不见宋朝事乎？”
杨靖咳嗽一声道：“皇上，黄大人说得也有道理，臣有一策不知当讲不当讲。”
朱允道：“杨大人还客气什么，快说啊。”
杨靖道：“大王子也有三龄，不如封了他为太子，派其出京城监国。”杨靖的话意思很明白，就是留一手，万一京师被攻破，好歹还有个挑旗的，只要是朱允地太子，天下仍会奉其为正溯。
杨靖话刚说完，黄子澄又怒道：“杨大人，你安的是什么心，所谓天无二日，唐朝……”
杨靖霍然起身回敬道：“少跟我丢书袋，唐朝玄宗亡蜀之事靖也知道。只是此一时彼一时，大王子年幼也无法再立朝廷，只要皇上在，哪里能有二日？现在靖难之乱糜烂至此，尔等仍不思良策，还在这里咬文嚼字，尽说虚言。难道真要燕逆打开城门，你们才知道掉泪吗？
皇上，臣一片忠心，请皇上明鉴。”说着跪在地上就拜。
朱允叹了口气：“杨爱卿快快请起，朕准了爱卿所奏，派大王子监国也是老城之策，尔等不得胡乱猜疑杨爱卿。”
朱允想了想又道：“朕想下一道罪己诏，诏告天下揭露燕逆嘴脸，并诏四方忠义之士举亲王之兵。众卿以为如何？”众位大臣你看看我我看看你，这已经是没有办法的办法了。
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