沈炼昏昏沉沉地睡去，醒来已是第二日辰初时分，忙翻身坐起，换了一身里衬，匆匆梳洗一番。
对着铜镜整理好发髻，用细丝网罩住，确认不会松开后，才戴上无翅乌纱帽。
沈炼的皮肤偏小麦色，模样说不上丰神俊朗。但鼻梁挺拔，轮廓分明，五官中蕴藏着十足的英气。
尤其是那双迷雾一般的眸子，仿佛永远沉浸在一片阴郁中，让人看不透他在想什么。
整好头冠，在里衬外加了件冬袄，套上一件半旧不新、浆洗的有些褪色的曳撒官袍，用腰带系好。
换上一双洗过晾干的深足官靴，这才落锁牵马，出了门去。
走到胡同口吃了一碗豆花并两个炊饼，丢下五个铜板，打了个饱嗝，便打马往北镇抚司画卯去。
正阳门北侧，大明门外，有一条江米巷。这江米巷与棋盘街交汇的东西两侧入口处，各有一座牌楼，东曰敷文，西曰振武。
盖因这东边多是六部翰林院等文官衙门，而西边多是五军都督府等武官衙门。
北镇抚司就在这西江米巷内，北边是通政司与太常寺，右侧与前右二军都督府相邻。距离皇城奉天门也不过数百步，驰马片刻便到。
沈炼将马匹停在北镇抚司西边，锦衣卫后街的马棚里，从侧门绕了进去。
殷澄等一干手下早就聚在东千户所官厅的廊下候着，看见上官进来，纷纷拱手行礼。
继而一拥而上围了过去，七嘴八舌问个不停，问的不外乎是明時坊的命案为何到了凌云恺手里。
殷澄最是迫不及待，凑近过来问道：“大人，怎让那姓凌的王八抢了咱的案子？您快跟陆千户说说，大家伙忙活了一宿没合过眼，倒叫那狗肏的捡了便宜，他娘的！”
沈炼被问得心中一通烦闷，只说是上峰的安排，他也无可奈何。见手下众人皆是一脸愤懑，又叮嘱一番:“近些日子不要去寻那凌云恺的霉头，不然祸到临头别怪本官没提醒过。”
说完拨开一脸茫然的众人，沿着檐廊进了官厅，才长长舒了一口气。
陆文昭今儿换了一身崭新的大红织金补罗的飞鱼服，头戴乌纱帽，腰间系着鸾带，腰间佩了把镶着宝石玛瑙的绣春刀。此时在堂上正襟危坐，底下站着四五个画卯的百户官。
这几个百户画完卯，各自领了差事，与沈炼招呼一声，便知趣地退了出去。
陆文昭收笔停住，合上文书，让沈炼走上前来，将一本小册子递了过去:“来的巧，正有件差事要交由你去办。”
沈炼忙接过册子拱手听令，陆文昭一脸肃穆地说道:“今上圣慈，宫闱和洽。不料这京城里居然有一等不安分的人，妄生事端，非议宫闱之事，专用那不明不白的腌臜污秽之语砌凑成书，制成小册子。不知用何术，一时间六宫内苑并在京文武大小各衙门，俱散一本，内外俱遍。如今天威震怒，宫里发出中旨来，着我们北司尽快缉获这些胡言乱语的妖人。”
沈炼听罢，翻开小册子，粗略地浏览了一遍，越看越感觉头皮发麻，难怪皇爷会震怒。
这册子里写的是一段小话本，描绘的是某朝少年皇帝与奶妈纠缠不清的腌臜之事，甚至还有太监与奶妈宫女对食，以及太监如何伙同奶妈，迫使中宫小产，暗害皇家血脉等等怪谈的宫闱秘闻。
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