新疆是典型的地广人稀，在中原、江南地区，数十里就有一座城池，但是在新疆这里，经常数百里都没有一座城池。从嘉峪关到哈密有七八百里路途，中间没有任何城池，这段路程够行军七八日的，看似遥远，但是其实在新疆来说，这个距离已经算很正常的了。
同治五年春三月，李明峰率大军启程，命刘铭传带一万人马为先锋，进攻哈密。其实李明峰可以选择避开哈密，绕路进攻吐鲁番、迪化（乌鲁木齐）等处，那里兵力相对薄弱，容易攻克。
但是老李此次不是为了攻城掠地而来，而是为了击败阿古柏而来。所以李明峰更注重的是消灭敌军有生力量。至于哈密城，城池低矮，仅相当于中原的县级城池，根本无法抵御常胜军的火炮，所以阿古柏所占地利几乎无优势可言。
在敌人没有地利优势的情况下，李明峰自认为常胜军可以战胜一切敌人。尤其是最为勇悍的刘铭传的部队，更是可以横行天下，所以老李才派他当先锋。
刘铭传率领一万大军只携带了少量辎重，而他手下又都是龙骑兵，行进快速，所以仅四日就抵达了哈密城下。
李明峰曾经吩咐给各大统领都做过大旗，此刻刘铭传就站在那杆高达十几米的“刘”字大旗下，对着哈密城叫阵。
刘铭传的部队可没有携带火炮，无法攻城，所以只能叫阵，让阿古柏自己送上前来。
刘铭传让一万骑兵在距离城墙千米开外列阵完毕，然后自己带着亲兵纵马上前，到得城下，高声叫骂道：“城上的回子听了，速叫阿古柏那娈童出来受死！”
如此大规模的敌军来袭，阿古柏早就在两日前就得到了消息，他此刻怎能不在城头？他听了翻译支支唔唔的讲解之后，气的面色通红，站到城头，也高声叫骂：“你是满猪还是汉狗？就凭你也配和我叫阵？今日就是你的死期！”
刘铭传听到城头上那个大将有些歇斯底里的叫骂，知道对方肯定是阿古柏了，否则不会听到“娈童”两个字就气急败坏。此刻刘铭传远远望去，发觉阿古柏和传说中的有很大不同。阿古柏穿着白色长袍，带着白色的角冒，留着半尺长的连毛胡子，腰上还挎着弯刀。
这幅形象，就是典型的土匪，和所谓的“俊美异常的娈童”丝毫不搭边。要是李明峰在此的话，只会冒出一声“**”来。
没等刘铭传再度出言辱骂，就看哈密城的大门吱吱呀呀的打开了，随后里面冲出一行骑兵，这些骑兵挎着明显带着中亚伊斯兰风格的弯刀，手执火枪。他们冲出来之后，并没有冲向常胜军，而是在城墙之下左右冲突，纵马狂奔。也有的在常胜军左右两翼纵马狂奔的，但是却和常胜军保持着一定距离。
刘铭传不敢太过*近城墙，既然阿古柏的人不上前，他也只能在外等着他们冲锋。过了两刻钟，城墙下纵马狂奔的回子越来越多，已经有七八千人了，随后就听城墙之上一声炮响，然后就是大胡子阿古柏骑着一匹高壮的大红马，挥舞着手中的弯刀，狂奔而出。
听到炮声，众回子也拨转马头，向常胜军冲去。这近万回子根本没经过什么现代军事训练，就是和使用冷兵器一样，乱哄哄的纵马冲锋。
他们一边向前冲，一边开枪射击。刘铭传这才发现，原来每个回子不但自己手中有一把枪，他们的坐骑之上，还挂着三把到五把不等的火枪。这样他们就能免去装药的时间，使用完一把可以立刻换另外一把装药完毕的火枪。
不过，这样整支军队所耗费的银子可就更多了。刘铭传实在不敢想象，阿古柏用什么办法能弄到这么多火枪。
但是现在可不是思索阿古柏武器来源的时候，两军之间只有大约一千多米的距离，战机转瞬即逝，阿古柏的骑兵刚开枪射击，刘铭传也迅速下令常胜军开火。
阿古柏的士兵，在刚才就不断的纵马四面狂奔，此刻根本没有保持任何队形，完全是从刘铭传的前、左、右三个方向冲来，他们队伍稀松，又处于快速移动之中，十分不利于常胜军瞄准。
而常胜军却列阵完毕，队伍紧密的多，又都是站在原处不动，所以成了敌军的固定靶。两方刚刚开打四五分钟，常胜军就有数百士卒中弹落马。
刘铭传的部下，都是他从皖中带出来的团练，和他亲如手足，此刻见到手下人吃了亏，刘铭传大怒，提起砍刀，高高举起，高声喝道：“杀！”
刘铭传原本以为此战和原来一般，都是两方列阵完毕，然后常胜军就和屠杀一般进行排射，最终他凯旋而归。但是他万没想到，对方的机动性竟然这么强，而且也同为火枪部队，常胜军丝毫没有优势，初一接仗，常胜军竟然吃了个不大不小的亏。
刘铭传也是个将才，看到这么下去不是个办法，所以采取主动冲锋的形式，硬碰硬！正所谓狭路相逢勇者胜，刘铭传自认为麾下士卒悍勇无双，所以才这么攻击。
两方都是骑兵，这么双向一冲锋，短短千多米的距离片刻就消失了，两军顿时交着在了一起。回子拔出弯刀，开始了肉搏战。
现在的火枪，都是在前膛装药的，两军已经到了贴身肉搏战的时候了，哪有时间给他们装药？所以常胜军也放弃了开枪，开始使用枪口上的刺刀进行战斗。
冷兵器虽然没有火器厉害，但是冷兵器的厮杀却比热兵器要残酷和血腥的多。就看回子的弯刀一旦砍到常胜军士兵的身上，立刻就是鲜血狂喷，运气好的能丢个胳膊，运气不好的，性命就直接留在此处了。
常胜军的士兵，一刺刀扎下，回子们也是鬼哭狼嚎，血流如注，凶多吉少。
常胜军士兵也好，回子也罢，双方可都没有穿盔甲的，所以肉搏了小半个时辰之后，两军损失都十分惨重。
刘铭传手下的一员将领看到战况惨烈，常胜军丝毫占不到便宜，连忙纵马跑到正在厮杀的刘铭传身边，高声劝道：“大帅，太师的大军不日即到，咱们没必要和回子玩命啊！”
刘铭传此刻杀的是满脸是血，看到部将来劝，挥刀随后砍死一个回子之后，左右一望，发觉遍地都是两军尸体，心中也是一痛。这帮士卒跟他可有六七年的时间了，每死一个，就是在他身上挖一块肉，这次死这么多，刘铭传就感觉心中都在滴血。
“妈的，摇动帅旗，你们先撤，老子要会会那个阿古柏！”刘铭传虽然愤怒，但是没有失去理智，他知道此刻撤退是最好的选择，但是他自己却不甘心，想要继续作战。
将领又劝道：“大帅，君子报仇，十年不晚，更何况太师大人的大军数日之内就会赶到，近日之间就可报仇，大帅何必要和回子们拼命？”
刘铭传闻言，重重的喘了几口气，随后高声道：“妈的，撤！”
刘铭传命令一下达，帅旗一动，全军就知道是什么意思了，片刻之间，后队变前队，先行撤退，前队则在刘铭传的带领下，又坚持了一刻钟，然后才纵马向东狂奔，准备去投奔李明峰的主力部队。
阿古柏见状，哈哈大笑，带着骑兵继续追击。阿古柏是浩罕国人，他麾下士卒的主力也是浩罕国人，所骑战马多为汗血宝马、阿拉伯马，速度极快，耐力又强。常胜军所骑战马，虽然在中原算是上等马，但是和阿古柏的战马一比，还是有差距的。
阿古柏的骑兵仗着马快，追上前去，又斩杀了数百常胜军士兵。幸亏刘铭传临时带着亲兵调转马头，亲自提刀和阿古柏战了上百合，给大军争取到了撤退的时间。
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