经过这个探子的介绍，李明峰才知道这个闹得新疆大乱的阿古柏是个什么人物。原来此人的父亲是个巫医，在他幼年的时候，阿古柏的父亲就去世了，他母亲带着他改嫁给了一个屠夫。
又过了几年，阿古柏的母亲也去世了，屠夫父亲自然不会养着一个和自己没有任何血缘关系的家伙，于是他就流落街头了。
阿古柏年幼的时候，长得十分秀美，貌似女童，所以就被街头艺人收留，成了一个女扮男装的舞童。不久，一个浩罕国的官吏看中了样貌俊美的阿古柏，将其买走收为娈童。
后来这个官员玩腻了之后，又将阿古柏转送给浩罕国大汗的侍从官卡西卡。到卡西卡手中的时候，阿古柏刚十岁。当他在卡西卡家里当了整整十二年的娈童之后，浩罕国和布哈拉汗国开战了。这场大战之后，浩罕国大汗战死，浩罕国内一片混乱。
阿古柏的主人，上任大汗的侍从官卡西卡也参与了对汗位的争夺，但是很不幸，卡西卡失败被杀，从此阿古柏就获得了自由。
阿古柏从浩罕国首都浩罕城逃出，回到了家乡塔什干，并将自己的美丽的妹妹送给了当地的城主。阿古柏因此得到城主的信任，做了五百夫长。接下来，阿古柏南征北战，悍勇无双，成了塔什干的重要将领。
所以后来在得到新疆的派遣圣裔的请求后，浩罕国才派阿古柏带人护送圣裔到新疆。阿古柏的命运也从这次的护送之中扭转了，谁能想到，短短两三年间，他竟然成了一方雄主，拥兵数万，占地千里，眼看着就要组建一个新的朝代。
刘铭传听了这些话，再也憋不住了，十分失态的大笑道：“哈哈哈哈，就是这么一个家伙啊！伊犁将军也够蠢的，能败在一个娈童手中，哈哈，要是我，就是自杀了都没脸见祖宗啊！”
其他人也多有不屑的道：“哼，原来是这么一个人物。”
也怪不得众人如此，阿古柏的出身确实不咋地，娈童，还不如妓男呢。这等出身的人物岂能引起别人的重视，和他打仗，众将都觉得脸上发烧。
李明峰却没有丝毫的瞧不起阿古柏的意思，沉吟片刻，老李皱着眉头缓缓说道：“阿古柏自幼丧父、丧母，自己走南闯北混饭吃。后来被人倒卖，被逼沦为那些变态家伙的玩物长达十几年，其心智肯定异于常人。
若是我所料不差，此人内心一定阴暗至极，绝对是个心狠手辣，暴虐异常的人物。不过，受了这么多常人无法想象的苦，他还能走到今天，确实不容易。人在极端负面的情况下，有的会彻底沉沦，失去斗志，有的会更激进，阿古柏明显是后者。
因为早年的遭遇，阿古柏在战场上一定勇悍非常，而且作风大胆。大家要小心了。”
李明峰的分析在情在理，众人听了之后也都冷静了下来。想想也是，阿古柏能建立这么庞大的势力，肯定有不凡之处，众将刚才确实有些小瞧人了。
李明峰在嘉峪关附近驻扎，等候着寒冬的过去和粮草弹药的运抵。而阿古柏得知这个情况之后，加快了征战步伐，开始向北疆推进。
阿古柏的军队使用的都是沙俄退役下来的火枪，虽然他的军队没有经过军事培训，而这些火枪也比较落后，但是火器对冷兵器还是占有决定性的优势。北疆各地的军阀本就兵力单薄，现在在武器上又占了劣势，岂能打得过阿古柏？
一个冬天，阿古柏就攻克了吐鲁番、迪化、玛纳斯、鄯善、哈密等城，控制了整个新疆。而沙俄也趁机出兵新疆，控制了新疆重镇伊犁。
在阿古柏进军北疆的时候，刚刚到达北疆的白彦虎也投*了阿古柏，成了其手下大将。
白彦虎是回民，本是在陕甘居住，回民暴乱以后，白彦虎也在家乡揭竿而起，兴兵屠汉。白彦虎此人勇悍异常，曾经亲手宰杀数千汉人，其麾下士卒所杀汉人，当以百万计。其军队所到之处，凡是汉人，无论男女老幼一个不留。
他可是陕甘回乱之中有名的人物，白彦虎曾经率领数万大军，准备杀进陕西桥山，掘了黄帝陵，断了汉人运道。
不过后来多隆阿奉旨担任陕甘总督，镇压了陕甘回民暴乱，白彦虎走投无路之下，率领上万回民，逃入北疆。
北疆很特殊，北疆原来的主要人口是蒙古人，但是葛尔丹叛乱之后，康熙在北疆搞了一阵子种族屠杀。到了乾隆年间，乾隆又在北疆搞了一阵子种族屠杀，弄得北疆是千里无人烟，如绝地一般。后来从南疆和陕甘移民了一部分维吾尔人和回民才使当地又恢复了生机。
所以北疆也是一个回民聚集地，白彦虎战败之后逃命首选的就是这里。但是朝军队给白彦虎的压力太大了，见识过朝廷军力的白彦虎知道，自己无论如何都不是朝廷的对手，所以他希望能投*一个有力的*山，借以对抗朝廷，完成杀光汉人的理想。
但是北疆的所谓反贼，大股的不过数千人，小股的只有上百人，在白彦虎眼中那根本就是成不了事的，早晚都要败在朝廷手中。
所以当阿古柏率领五万大军北征北疆的时候，白彦虎感觉机会来了，只有这种级别的势力才能对抗廷。他带着手下上万人义无反顾的就投效了阿古柏，成为其麾下的大将。这样一来，阿古柏的势力又增长了一分。
阿古柏知道朝廷的军队就驻扎在嘉峪关，所以在统一新疆之后，阿古柏整顿了军务，率领五万大军进抵哈密。
哈密是新疆东北部重镇，和嘉峪关遥遥相望，相距数百里。阿古柏的意思很明显，他要和李明峰在此对决！
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一个冬天过去了，同治五年初春，李明峰得知阿古柏已经率军抵达哈密之后，召集众将前来议事。
李明峰端坐在点将堂上，左手边是常胜军众将，是宋庆、蔡宜群、韦志俊、刘铭传四人。右手边是忠义军和军众将，分别是李秀成、司马平、李明成和黄宗林、柳大海。
黄宗林是汉军八旗，原本随伊犁将军驻扎在伊犁，他是从新疆败退出来的军之中官职最高的，是总兵衔，现在军都由他管理。而柳大海就是嘉峪关的守将游击将军，手底下有三千多人。
李明峰率先说道：“真是天佑大，咱们正愁不熟悉新疆路径和粮草押运困难呢，阿古柏就自己送上门来，到咱们嘉峪关下来讨死。”
虽然哈密距离嘉峪关还有至少六七百里的路途，但是相对广阔无边的新疆大漠来说，这段距离简直就是可以忽略不计的了。
黄宗林看到李明峰有些得意忘形，连忙提醒道：“太师大人，阿古柏的军队虽然不成章法，但是那些蛮夷却个个悍勇，手中使用的火器也威力十足，还请太师大人慎重对待敌军。”
黄宗林在回民手中吃过亏，知道他们的厉害，所以才出言劝诫。不过因为他是汉军八旗，内心中有种扭曲思想，认为自己就是比普通汉人高一等，只比满人略低，所以即便和李明峰说话，语气中也没带多少敬意。
但是刘铭传却十分不满黄宗林那隐含教育的语气，不禁反驳道：“黄总兵，太师大人打过长毛，剿过捻子，南征北战七八年，大小数十仗，从未败过。这种事情还用得着你来提醒？”
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