额尔金见到巴夏礼等外交人员受虐，心中暴怒，命令联军抢劫圆明园。过了一阵，额尔金怒气渐消，他也知道，终究是要和国坐到一起谈判的，所以就没有继续强硬下去，而是回信给恭亲王奕，勒索五十万两白银作为巴夏礼等人的医药费，然后再开始和谈。
本来额尔金准备让大护送巴夏礼的这支队伍带信回去，但是，李明峰毛遂自荐要去北京。额尔金略一考虑，也觉得派己方人员去更能表达出联军的意志，也就准了李明峰所请。
李明峰之所以主动要去北京，主要是两个打算。一个，就是希望通过自己的劝说，能让朝廷尽量早些坐到谈判桌上，不要再耍一些花招，否则激怒了英法联军，圆明园恐怕就不仅仅是被劫掠这么简单了。
另一个，李明峰是希望替自己捞点政治资本。他现在虽然被放了出来，但是仍然是待罪之身，没有得到赦免。而且蔡宜群和陈星翰还在狱中，常胜军也在外人手中掌握，李明峰若是不趁这个机会崛起，夺回属于自己的力量，恐怕以后就再也没有这种好时机了。
抱着这个打算，李明峰随军返回了北京。
得到英法联军派了专员前来会谈的消息，总管内务府大臣兼礼部右侍郎宝鋆亲自到德胜门外迎接。
两方一见面，宝鋆十分惊讶，他万万没想到英法联军竟然派了一个华人前来谈判。虽然对华人带领联军攻击北京有所不满，但是宝鋆却不敢得罪李明峰。说好听点叫做，不看僧面看佛面，不好听点，那就是打狗也得看主人。李明峰此时代表的是洋人，宝鋆可以不怕李明峰，但是不能不怕洋人。
李明峰见了宝鋆，两人在德胜门下互相介绍了一番。宝鋆以前就在桂良口中听过此人，这次万没想到是他来谈判。
李明峰得知这个四十多岁的官员竟然是总管内务府大臣，心中偷笑不已。大朝，银子就归两处管，一个是户部，一个是内务府。户部负责给官吏发放薪饷，内务府则是皇帝的小金库。
说是小金库，实际上这个金库实在是不小，每年皇室用度超过五百万两白银，遇上皇帝大婚，帝后驾崩之类的事情更是花费白银上千万两，由此可见，这内务府中的存银到底能有多少。
对面这位就是内务府大臣，李明峰心中暗想，看来以后你要为银子操心了，洋人来此一趟，起码搜刮走上千万两白银。任你内务府银子再多，过了这一关，恐怕也要空了。
李明峰抵达德胜门下，转达了额尔金的命令，让守门的英法联军不要扰民，也不要往城内进，只驻扎在德胜门附近便可。
宝鋆看到联军放弃彻底占领北京的意图，心中的大石头可算放了下来。在此之前，这些人都怀疑英法联军的目的。
因为政府从未听过什么叫殖民统治，也不知道通商有什么太大的作用。按朝廷这些官员的理念，攻城略地就是为了吞并而已，洋人攻下了北京，很有可能想灭亡大，取而代之。所以，这些官员在放联军入城的问题上是一步不让，他们担心引狼入室。
宝鋆见到联军的表现，也逐渐相信了洋人东来，全为通商的说法。
李明峰和宝鋆坐了轿子，直奔礼部而去。到了礼部，两个人下了轿子，宝鋆领着李明峰进了内堂谈话。
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