“柳芸虽不是我亲女，但为夫也是在乎她的啊，这二十年来为夫不顾体弱，四处奔走反清之余，也曾向多方好友打听，甚至求助于那贼子吴三桂，让他派兵在辖内搜寻，可他最后回复为夫的却是，滇南境内并无此女……”
再次提起昔日往事，让二人心情都有些沉重，看了一会儿西湖风光，老迈的钱谦益已坚持不住，柳如是指挥着让画舫靠岸。
搀扶着钱谦益上轿后，柳如是却没有和他一起回去，而是绕道去买了些宣纸才打算折返。路上，许是轿子里太闷，掀开了轿帘子好让气息流通些，外面是熙熙攘攘的人群，这样的情景本是让她看惯了，但忽瞥见坐在路边的一群人却是吸引了她的注意。
只见他们满脸泥垢，衣服破烂，好似乞丐一般，但坐在路边又不向行人伸手乞讨，这让柳如是感觉奇怪；再打量看去，发现当中还有一个妇人，其余都是把辫子盘在脑袋上的男人，这样说似乎也不对，因为四个男人中有两个面庞青涩得跟孩子一样，一个比普通成年男子还要魁梧些，一个则有些显得瘦弱。
不知是怎么，柳如是看着他们同情心大起，让轿夫停了下来，示意贴身丫鬟念芸赏给他们几个银钱，念芸十六七岁年纪，是被柳如是在其年幼时捡来，她有些不解夫人举动，歪头对轿内询问道：“夫人，往常您也没有这习惯，这叫花子城里多了去了，您干嘛非要赏他们啊？”
这丫鬟捡来时，.kａnsh.已饿得皮包骨，名字也是柳如是给起的；虽说是丫鬟，但柳如是看着她长大，对其并没有像其他下人一般，甚至还有些宠溺，见她不解，柳如是柔柔一笑道：“我看到他们，心里不知怎地就有种亲切感，再说念芸你以前不也乞讨过吗，怎么没有感同身受呢？”
念芸调皮得吐了吐舌头，从柳如是手里接过碎银子，旁边几个轿夫见了，都有些羡慕嫉妒那几个叫花子，甚至都产生了记住他们模样，下工后来抢夺的念头。
这一行人，正是跋山涉水到此的林青一家和曾大虎父子；没有车马，也不知道路的他们只能四方打听，依着好心人指点才艰难到此，途中他们为避开盘查路引的官军，曾多次混在乞丐大军里。虽然借此一次次惊险过关，但比这更不容易的是芸氏裹着小脚，若是在乞丐堆里叫人发现了，后果简直不堪设想，其中凶险不足为外人道也。
漫长旅途让林青累得不行，正揉捏着自己的小胳膊小腿，忽见稍远处驶过一顶深蓝色轿子，应该是抬得久了，四个抬轿的轿夫青筋鼓起着，肌肉挥洒间隔着短褂都知道浑身是汗；又见轿子侧面的帘子被轻轻掀起，露出了白皙的半张脸，看其头饰林青就知道是个尊贵妇人；待轿子停了下来，一少女上前和妇人交谈少许后，直往自己这边过来。
等少女走近了，林青才看清楚她相貌，只见她约莫十六七岁年纪，额头大而饱满，往下是明眸皓齿的一张小脸，白皙肌肤与乌黑秀发映衬间更显得娇艳，但打扮却像是婢女丫鬟。
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