天高云阔，秋色宜人，林岂檀与顾流萤并肩而行，心情极为愉悦。
冯谨台将林岂檀的好心情尽收眼底，总算稍稍舒了口气。宜樊绝非久留之地，权谋之间，他所追随的喆王府节节败退，告老还乡只怕是保全自身的最好退路。想到这里，冯谨台又不合时宜地咳嗽了几声。
吴奂声有意无意甩了甩拂尘，“冯大人若是觉得辛苦，不妨在后面走慢些，省得叨扰了皇上和覃贵妃的清静。”
“老了，身子骨实在大不如前。”冯谨台陪着笑，“那吴公公请先行，皇上和覃贵妃若是有了任何吩咐，吴公公尽管来差遣下官。”说着侧退一旁，给吴奂声让路。
内侍是奴才，官员是人上之人，可皇宫内的奴才能够轻易上达天听，便是再大的官员，见了也得低头折节。
“冯大人倒是个机灵的。”吴奂声坦然举步而去。
官场更迭、世态炎凉，吴奂声几十年来见得多，冯谨台已经失势，就如同这秋日的繁花，即便再风光，也不过最后几日的绽放。
众人徐徐而行，一路上，各色菊花争奇斗艳，姹紫嫣红，奇珍异品，目不暇接，让人仿佛置身于鸟语花香的春日，而非落木萧萧的秋日。
玉翎管、雪海、仙灵芝、天鹅舞、绿水秋波、香山雏凤、玄墨、胭脂点雪、朱砂红霜、白鸥逐波、白玉珠帘、残雪惊鸿、点绛唇、飞鸟美人、粉旭桃、金红交辉、泥金香、轻见千鸟……杏黄、藤黄、鹅黄、橙黄、樱草黄、朱红、粉红、梅红、金红、胭脂红、豆青、天青、茶绿、明绿、乳白、米白、青白、珍珠白……层层叠叠，千姿百态，花枝漫卷，傲霜怒放。
“伊哥哥，”林音音兴奋地摘了几朵菊花，跑到林伊人面前，“帮我把这些花戴起来。”
“好。”林伊人轻笑，把花一一簪在林音音发间。
“快要变成卖花的乡野丫头了。”顾流萤直摇头。
“我要是有覃贵妃一半的美貌，自然用不着这些花来妆扮。”林音音嬉笑道。
“行事不靠谱，一张小嘴倒是甜得如抹了蜜。”林岂檀戏谑。
“那皇伯伯觉着，是这些花美，还是覃贵妃美？”
“人比花娇，自然是覃贵妃更美。”林岂檀笑道。
“覃贵妃，您瞧瞧，皇伯伯的嘴是不是也如同抹了蜜？”
看着林音音狡黠的得意劲，众人一阵哄笑，气氛愈加愉悦，唯有林涧之静观花海，似乎有些心不在焉。
“涧之，怎么一路都不吱声？可还在为鲁良娣的事烦心？”林岂檀道。
“儿臣只是感怀菊农艰辛，倒并非在想府中之事。”林涧之道。
“好！”林岂檀嘉许颔首，“涧之能如此关心民间疾苦，朕心甚悦。不过，你太子府中子嗣绵延亦是大事，待回到筱安后，记得要好生安抚鲁良娣，今后开枝散叶方为根本。”
“是。”林涧之道。
“今年新育的菊花在哪儿？”林岂檀对吴奂声道。
“说是在前面的木屋里，因着矜贵，连晒日头都紧着时辰算。”
“让冯谨台把那菊农叫来。”林岂檀负手而行。
“是。”吴奂声躬身退下。
西亭台只建有一座木屋，形制朴拙，高阔通透，凌空架于水泊之上，视野极为开阔。林岂檀与顾流萤一行走入木屋，鼻端便传来了一股沁人心脾的幽香。
“这屋里燃着什么香？气味很是好闻。”顾流萤道。
“回禀覃贵妃，”冯谨台匆匆而来，“这屋子窗高门阔，气流通透，虽说观景极佳，却很难留住熏香的气味，您闻着的香味，乃是那新品菊花散发而出，并非燃了什么香。”
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