在行星大气层外的虚空中，一支由千艘战舰构成的整齐战列正静静悬浮着。
它们是苍穹军精锐，突击分舰队“苍炎”，麾下清一色为配置着帝国最尖端武装的第七代突击舰，人类世界中最高等级的杀伐之器。在经历了长速一周地整修后，不论战舰本身还是其上属士，皆恢复到了最佳临战状态，等候着指挥官随时可能下达的战争命令，而目标已经近在眼前。
在战列最前沿的，是一艘有着狰狞外形的突击舰，已绝无法彻底修复的舰身上，交错着数道粗大的伤痕。并且在中腹位置还有一处扁圆的伤疤。虽然伤到如此程度的战舰，一般情况下要么返厂大修，要么直接作废，但这艘名为“雷霆”战舰却依旧流溢着悍烈的生命气息，并且作为“苍炎”的精神中枢，得到全体僚舰的一致敬畏。
此刻，它的尾部间隙不断地喷射着青蓝色的火焰，仿佛一头猛兽正不断以爪牙拔地，以此抑制着想要扑向猎物咽喉的**。
事实上，不光是炮术士，就建身为舰长的埃萨亚都已经有几次咽下已经涌到咽喉的攻击命令，凝视着前方后方一列排开的商会舰队，“雷霆”舰桥上流溢着一股仿佛紧紧拽住心藏般的紧张。
“嘶”背后傅来闸门开启的声音，所有人第一时间转头望向那边，而在目睹那青蓝色身影进入的瞬间，一阵仿佛吐尽肺里空气般的叹息声，在舰桥内迅速扩散。
“抱歉，来迟了。”踏着急促而沉稳的步子，夏音迅速上到了指挥台。而跟在她之后进来的，则是那位幕僚们同样熟悉的黑发青年。视线在青年身上稍作停留后，诸人一致将诧异的目光投向了青年肩上的人形物体上。
“嗯，虽然过程中遇上了一些意外，不过最后总算是给人家带来了一份厚重的礼物。”天空顺手将肩上扛着的人形放到地上，然后轻轻拍了拍那张苍白得毫无血色的脸。
“尤拉姆少爷，你可以醒过来了吧？”
“……呃？呃！”在醒过来的瞬间目睹到那双深邃如夜的黑瞳，尤拉姆立刻惨叫了出来，“不、不要杀我！我什么都听你的，要多少钱也好，所以千万不要杀我啊！”
“呵呵，尊敬的尤拉姆少爷，委屈你来‘雷霆’稍稍作客一阵了。
放心吧，只要你和你那些部下们好好配合我们的话，相信一定能诸事圆满的。“天空的笑容简直就像在挑选待宰的牲畜，尤拉姆顿时一阵哆嗦。
“……什么时候苍穹军竟然堕落成海盗了啊……”
埃萨亚像是感到不堪入目般轻轻摇了摇头，然后将目光转向了夏音。“阁下，能麻烦您说明一下吗？我们在尚未作好准备的情况下就被敌方包围――我想，现在这么称呼应该没错了。虽然马上就列阵防御，不过现在就像你所看到的这样，已经被封锁住了所有退路。”
“啊，发生了一些意外，我们在进入轨道的时候恰好遇上这家伙，暴露了行踪。然后当机立断把他俘虏。相信商会舰队也是被我们行动惊动的，这是我的考虑不周，抱歉。”
夏音稍稍低下头，但马上又抬起来，“不过，关于这些事情的责任以后再追究吧！现在先把如何脱身到在最优先好了。”
“说得也是……”埃萨亚像是有些无力般松下肩膀，然后转头看向了影幕上的星系图，“不过就算您回来了，‘苍炎’要想脱身看来也并不容易。虽然不知道是谁在指挥，不过布下的包围网可是相当严密。如果我方轻举妄动的话，等待的应该是一场迎头疼击吧？”
“……总之，先联络对方指挥官试试看好了。如果可以的话，最好能够不付诸战争手段。”夏音的表情也跟着沉重起来。
“嗯，好的……”正准备交待下去的埃萨亚，突然苦笑出来，“呃，对方已经发出通讯请求了，可以接通吗？阁下。”
待夏音颔首后，一位白发的老管家模样随即浮现在影幕上，并且彬彬有礼地向她致上问候，“老夫是阿尔法恩家管家莱斯特，很荣幸拜见您，夏兰帝国亚诺莱维涅皇家的公主殿下。”
“难道……商会舰队是你在指挥吗？”因为眼前这位白发苍苍的老者无论怎么看都不像是有那般手腕的军人，所以夏音显得有些吃惊，“正是不才……”微微颔首的老管家被人打断了谈话。
“莱斯特！快救救我！莱斯特，我被他们捉住了，快来……呃！”尤拉姆突然冲到影幕前求救，不过身后的暴君只在他的膝关节处轻轻一脚，这位浪荡子便立即跪倒在地，回望过来的两眼已然垂蓥欲滴。
“请稍稍克制一下自己啊，尤拉姆少爷。”天空冷冷地说道，“虽然我打算尽可能保证您的体面，不过若是您自己主动放弃它的话，那我也无能为力了。”
“海特兰德公子阁下，持问您为何绑架我家少爷？难道阿尔法恩家对贵舰队的招待还不够殷勤吗？”不知是苦恼于自家少爷如此丢脸的模样，还是恼怒于暴君对待他的方式，莱斯特的白眉拧成了急角。
“那里，您过谦了。除了不能自由离开外，阿尔法恩家的招待已经可以说是尽善尽美了，恐怕就算皇帝陛下亲临也挑不出任何毛病来。”天空回应以温和的笑容。
“关于这件事，恐怕您有所误会，公子阁下。”莱斯特恢复到了那付毕恭毕敬的模样，“难得公子阁下驾临府邸，而小姐却因为到其它星系进行商务视察而错过，老爷非常希望您能留下来与小姐见面一下，所以才要求少爷尽力让公子留下，却想不到造成了这样的误会……
实在是万分抱歉，不知公子阁下是否能就此理解呢？“
“虽然有些抱歉哦，可是我想不出有什么非得见那位小姐的理由。”天空弹了一下手指，“而且，更不想成为阿尔法恩商会与彼安交涉的筹码！”
“原来如此……那个混帐东西！”
老管家的脸上突然浮现出仿佛愤怒般的潮红，然后重重顿了一下手中的拐杖，“既然如此，公子您也应该知道我是不可能放你们离间的，即使……付出任何代价！”
“任何代价，包括这家伙在内吗？”天空愣了一下，然后象征性地提起了尤拉姆――后者此刻正抖成一团，并且立即从对方神情中得知了答案，于是不禁搔了搔头发，苦笑了出来。
“人质作战居然不管用了，这倒是我没有预料到的情况，看来你家的少爷还真是没有人望呢……”
“请放弃吧，公子阁下。据老夫所知，共同体对您并无恶意，就算是最坏的情况，您也不会有性命之忧。”莱斯特试着劝说天空放弃抵抗，“如果您坚持抵抗的话，整支舰队都为您陪葬呢？”
“相对的，你们也得付出终生难忘的代价。”夏音强行插入了两人的谈话中，“姑且不论对此种卑劣行为，帝国今后必定降临的雷霆报复，就算现在想要歼灭‘苍炎’也不是那么简单的事情……”
“……殿下啊，我老了，大概是等不到帝国今后的报复了。”莱斯特的表情未有任何动摇，“不过要歼灭这支小小的分舰队，老夫自信还是能够做到的。”
“是吗，那就试试看好了……”夏音眯起眼睛，从那双冰蓝色的眼眸中进射出凌属的视线，战争一触即发，而埃萨亚已经轻打手势示意部下准备战斗了。
“等等啊，”不过这时，一只手轻轻搭在她的肩膀上，轻轻傅来温柔的言语弥消了她愤怒的力量，“我可不能让你的生命消逝在这种地方啊，殿下。”
天空站到夏音身前，凝视着影幕中的老者，“你们和彼安的约定只是我而已吧？既然如此，只要能保证‘苍炎’平安离间的话，我愿意过去你们那里。”
“那么，可以将少爷一起带过来吗？”看得出来，莱斯特也是终了一口气的模样，“当然，公子您可以等到确定贵舰队安全离间后再将他交给我们……”
“不行！天空！”夏音想也不想地拦在了两人之间，瞪视着天空的那双冰蓝眼眸中燃起绯红的火焰，“我绝对不允许这样的事情发生！
卡斯托雨要塞的时候也是这样！你又打算舍下我一个人去承受危险吗？“
“但是，现在也没别的办法……”
“即使如此……即使如此，我也不同意！”夏音用力摇着头，不断拒绝着。
心中一个冷澈至极的声音在主张以分舰队数万性命为先，．uknsho而另一个激昂无比的声音则要求牢牢抓住这唯一的一人，菲恩伯德王家的第一公主还是有生以来初次遇到这样的状况。从来没有想过，理智和感情对立竟然会尖锐如斯……
不过，将两者骤然统合起来的，却是那轻轻放在肩膀上的温暖。
“殿下啊，”天空以柔和的目光注视着她，轻声请求道，“请给我一点更多的信赖吧？”
“天空……”那一如既往般温厚的笑容，正传来某种恒久不变的情感，被触动心弦的菲恩伯德公主，突然想起了某种交换誓约的仪式，虽然那应该只是恋人间的行为，但夏音却发现，将它付诸实施起来，在此时此刻竟是如此的自然。
“夏……”天空仿佛呆掉般看着那红瞳的主人，虽然只是微风般掠过嘴唇的短暂温暖，但从心职处傅来的高亢鸣动，却在此后很长一段时间内剥夺了他的思考能力。
“这是交换誓约的仪式。天空，我们在此约定……”那双呈现出黄昏色的眼瞳凝视着他，声音里同时充盈着相信和挂念，“无论发生任何事情，你也一定要平安回来。”\
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