“还能够应付一场战斗吗……”夏音的表情似乎不太甘心，“作战参谋，你也认为现在撤退比较好吗？”
“呃……”尽管感觉到上司相反的期待，但克里帕斯还是没有扭曲自己的信念，“事实上，我和参谋长是同样的意见。毕竟就目前犬牙交错的战场局势来说，谁也不能保证敌人不会在我们弹药耗尽后刚好出现。”
“……明白了。那么就撤回集结点好了。”夏音仿佛无力地垂下肩膀，将指挥杖移到星系图上第三行星的位置。
“通令全军，本舰队即刻起返航集结点。经历连续两周的战斗实在是辛苦了，但在回到安全区域前，持诸位继续保持警惕。”
基于指挥官本人的要求，“苍炎”分舰队的旗舰依旧是突击舰“雷霆”，只是为了适应其升级的职能需要，而对舰体内部进行一系列改造。当然，在完善其身为分舰队指挥舰的职能同时，也不可避免地削弱了少许突击舰本身的战斗武装。对于后期改造而成的指挥舰来说，这一点可以说是无法避免的缺陷，但考虑旗舰暴露在敌方射程下也就基本上等同于战争失败的事实，所以夏音的些许不满仅仅持续到麾下分舰队初次战斗完胜后便烟消云散。
而到现在，这位准提督反而开始享受起舰内跟着升级起来的休闲设施起来。当然，是在某位始终悠闲生活的素翎翔士的影响下。
“呕，原来这就是贝利亚风味炒饭啊……”原本怎么看都不像是那么辣的东西，天空却只尝了一口就丢下勺子，然后取过对面那位的柠檬汁，一口干掉。
“呜……”虽然立即将辣味压了下去，但取而代之的却是一股几乎酸掉牙齿的感觉在口腔中扩散，而胃部的感觉则犹如刚刚被灼伤后又立即浸泡到酸液中一样，痛苦异常。
好一阵后才恢复过来后的天空，首先注意到的是对面那正露出奇妙笑容的美貌。
“天空，你畅游贝利亚星系的计划，看起来要半路夭折了耶？除了炒饭外，这里剩下的还有牛肉浓汤和烤杂烩哦？”
因为苍穹军在关于舰内生活设施方面并没有严格规定，所以部分生活设施可以由乘员自行配制不知不觉就成了默认的规则。而当从部下口中意外知道这消息后，在某方面其实是非常挑剔的参谋长便立即上书旗舰舰长，强烈要求改善舰内那千遍一律到堪称十恶不赦的饮食习惯。
接到这位素翎翔士要求后，实在找不到拒绝理由的埃萨亚，只得苦笑着在舰内餐厅中增加了一部保存有数千星系近万道菜肴之信息的综合料理机，以满足那位阁下的特别要求。
对于贵为根源氏族之子的海特兰德公子来说，这点特权还远远在帝国可以包容的范围内，更何况还得到那些同样苦于夏兰饮食习惯的地上从士们铁心到底的支持。所以，当那份十二万帝币的请款单伴随着综合料理机同时送到“苍炎”舰队时，就连夏音都不得不屈服在那响彻天宇的欢呼声中，签字认可。
最初的几周，天空的表情就像生活在天堂中般幸福，甚至还雄心勃勃地拟定了一份三年内遍尝数千星系名肴的计划，然而，他显然是低估了那分散在广褒银河中、独自演化数百年的人类文明的多样性。就算综合料理机还没有严格使用某些实在是很难让人从心理上接受的材料，但部分食物光是味道就超过了这位青年**所能接受的界限。
接连数十次踩中地雷，甚至还经历了一次痛苦洗胃作业后，天空在挑战未知事物上开始变得谨慎起来，但夏音却仿佛从这位公子的窘态中找到什么乐趣般，每次用餐都必定坐到他的对面，然后小心谨慎从已经熟悉的食物中挑选，“……又、又踩到地雷了……”
天空苦笑着看向夏音，而这时地公主殿下已经将注意力重新移回自己的午餐上，正在一口一口地优雅进食着那盘用牛奶和蔬菜烹制的羹汤，那悠然自得的表情让某人看得一阵郁闷。
“我说殿下啊，好奇心可是人类前进的动力哦！偶尔也尝一下别的食物比较新鲜吧？”
“……嗯，好奇心当然是人类前进的动力。”公主轻轻放下银勺，以从容的动作用餐巾抹了抹嘴，然后才对某位居心不良的青年投以洞悉一切的目光，“不过却也是通向毁灭的捷径哦？所以还是谨慎一些的好。”
稍稍考虑了一下，夏音再追加了一击，“再说，既然我的前方有位好奇过头的探路者存在，那我只要跟在他身后选择安全的道路前进就可以了。”
“呃……”天空突然滞了一下，然后迅速将对话转移到比较有利的战场。
“不过话说回来，等回到集结点后，工程队大概会很辛苦吧？虽说本舰队的折损率不到一成，但损伤率可是高速七成啊！千艘战舰中至少有七百艘需要进行修理作业，若以工作量来看的话，可是是其它分舰队的三倍以上。”
“那是没办法的事情。”夏音稍稍皱起眉头，不过马上又放终了下来，“始终让最完整的战舰担任诱饵，平均分配遭受的伤害，是你提出的那项战术的核心思想。如果实战中没有确实贯彻这种思想的话，那舰队的折损率就绝对不仅仅只有一成了。”
“不，我的意思是……”天空稍稍眯起了眼睛，将无言的笑意隐藏在睫毛下，“不幸负责到本舰队修复作业的工程队肯定会抱怨连天的。我们的技术参谋有‘噩梦之手’的恐怖镇守着还不要紧，但准提督你要用什么来抵抗那些怨气呢？如果被洛克队长那般的人物缠上的话，可是会终日不得安宁的哦？”
“啊……”夏音突然露出很是苦恼的样子，不过接着就向对面那位黑发青年投以热切期待的目光，“天空，你是我的参谋长吧？”
“我是‘苍炎’分舰队的参谋长，阁下。”天空表情马上严肃了起来。
“那么，你的责任是辅佐‘苍炎’分舰队的指挥官，也是我。这一点没错吧？”然而，夏音也没有一点就此退却的意思，“所以，关于舰队的修复作业就全权交给你负责吧！依照本舰队最高指挥官的权限，w．kａsh.m我授予你采取任何适宜措施的权力。”
“喂喂，这样是不是……”天空正准备说些什么的时候，餐厅内却突然被红色刺眼的光线充满，同时响起的战斗警报则将诸人的神经迅速拉紧，“敌袭？”夏音在第一时间冲出餐厅，在沿着舰内通道疾走的同时联络舰桥取得情报，“情报参谋，报告目前状况。”
“阁下，我舰队十一点方向出现彼安分舰队，舰种构成不明，距离三点二亚诺码，其航线与我舰队前进方向相交，预计将在两小时十六分后接触。”
担任情报参谋的律令翔士彼穆斯以洗练的语言报告了状况，但夏音却不知为何想起了那位甚为内向的原通讯士。如果洛伊丝还在“苍炎”的话，情报参谋其实应该是由她担任的，“通令舰队，将警戒等级提高到临战状态，我立即赶到舰桥。”
有餐厅至舰桥大约有跑步两分钟的距离，因为稍稍遇到阻碍的缘故，夏音多花了一点时间。当这位公主调整好呼吸步入舰桥时，首先看到的却是那位在警报一开始就不知所踪的素翎翔士。
“哟，阁下，你好迟啊？”天空笑得悠然自在，并朝她致上了完全没有诚意的军礼。\
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