在“门”的边缘，正上演着一场光与火的谐舞。
由千艘战舰喷吐出的万道死光，在虚空中划出一闪即逝的纯白，就好像狂喜的死神轻舞镰刀所留下的痕迹般。在随即炸裂的宇宙一角，沸腾的不仅仅是金属和能量，还有那数万具承载着勇悍英灵的血肉之躯，亦在同时蒸发……
帝国对拉两星系的侵攻作战已经进行到后期。在一年前的利德菲尔星系攻防战中，虽然不论是防御方的帝国，还是侵攻方的共同体，都承受了短期内无法再战的损伤，但损伤相对较轻、且拥有人类世界三分之一为后盾的苍穹军显然要更早一些恢复过来。
几乎是在“刺盾”舰队重编完毕的同时，帝国就展开了斜对拉雨星系的侵攻作战。若能将一直以来作为共同体重要战略缓冲地而存在的拉尔星系纳入帝国版图，并在其上建立起稳固根据地，那帝国将在随后对共同体的全面反攻中占据战略上的绝对优先权。
毕竟，在拉尔星系边缘的三扇门中，除了通向帝国的拉尔之门外，其余两扇门皆是通向共同体腹地的通道。作为侵攻方的苍穹军当然可以随心所欲选择由哪扇门处入侵，但防御方的共同体若想保全领土的话就不得不分兵两侧防守。除非彼安军打算赌上那百分之五十的可能性，否则只会沦为苍穹军各个击破的对象而已。
共同体当然不会坐视敌方收紧脖子上的铰链，因此也派出相当数量的舰队企图重新掌握胧月、清音两扇门附近的制宙权。不过，由于在上次战争中惨败而还的彼安军，即使经过一年也还没有恢复到能同苍穹军再进行一次大会战的程度，所以共同体采取了一种更机动的战术来抑制帝国对拉尔星系的侵攻。
将原本整编的二十四支舰队分散，以百艘至千艘的规模渗透到拉尔星系各处，以持续不断的游击战扰乱苍穹军侵攻的步伐。
在很长一段时间内，彼安军的战术取得了相当丰硕的成果。即使对数量足足多出一倍的苍穹军来说，每天十数起的小袭击累积起来亦达到不能忽视的地步。而在各处根据地不断循环的“修复、破坏、修复”模式，更是白白耗费了不少贵重资源。
足足浪费五周的时间后，苍穹军终于决定改变战术，将一半舰队依照彼安军的模式编成，分散到切割成数千块的宙域中去搜索敌人踪迹，并将之――歼灭。至于另一半舰队，则担负起封锁两扇门的任务，以断绝敌方逃逸或是增援的可能性。
如此一来，伴随着时刻在星系各处上演的杀伐之曲，彼安军的游击舰队数量顿时锐减。当然，在作战条件完全对等的情况下，苍穹军的寻伐舰队基本上也是以同样的速度在损耗――从这方面来看，彼安军抑制敌方数量优势的游击战术确实取得了成功。
夏兰历四百二十八年五月三十二日六时，在被切割成数千战场的一处宙域中，一支六分队编组的彼安巡查舰队，遭遇一支几乎同等数量的夏兰舰队。
虽然理论上的战力对比更有利于清一色突击舰构成的夏兰军，但彼安军却以极其高昂的战意弥补了此劣势。被意料之外的猛攻打乱阵脚的夏兰舰队，在最初的反击被粉碎后，便勉强维持着几乎处于溃败边缘的阵型，一路朝着后方撤退，而彼安舰队则穷追不舍，似乎打定注意要在它避入友军援护范围前将其歼灭。
打破彼安舰队美梦的，是来自五点钟方向的一次照亮虚空的齐射。当另一支五分队编组的夏兰突击舰队骤然自侧后方出现的时候，彼安军则陷入了迷惑和慌乱之中。若将此次伏击视为偶然的话，那在如此辽阔的宙域中两支夏兰舰队相遇的几率也太高了一些。但如果说这是敌方一开始就计划好的作战，那被敌方完全预测到行动的可能性却更叫人绝望……
然而，对方而没有给它们得出结论的时间，此前一直溃退败走的那支夏兰前方舰队，以令人惊叹的流畅动作在前方疾速展开阵型，配合着另一支后方舰队柔韧自如的动作，包围网几乎在眨眼间就完成，接下来短短十分钟一面倒的杀戮，这支奋战到最后一刻亦不肯投降的彼安舰队，就这么消失在了沸腾的虚空中。
“嗯，我们赢了。”
或许是因为连续六次完胜的缘故，统率这只分舰队的新晋准提督已经变得沉稳了不少。虽然唇角处依旧无法抑制的微微弯起，但至少那双冰蓝眼瞳中已绝不再浮现出隐隐绯红，“参谋长，又是你的功劳哦。”她转头看向身旁的黑发青年，原本微微弯起的唇角霎时荡漾出信赖与期待的温和笑容。
“没这回事，胜利是由于阁下的精湛指挥。”黑发青年仿佛无奈地耸耸肩膀，“事实上，这次战斗从头到尾我都没有发言过。”
看着这位素翎翔士仿佛无精打采的表情，夏音不禁苦笑了起来，这个人，该不会是因为在连续几次战斗中没有插手的机会而有所怨言吧？可不要把刚刚的话误解为讽刺了啊……
如此担忧着的夏音，禁不住稍稍皱起眉头，以认真的语气说明道，“我指的是你在出征前提出的那个作战提案，海特兰德素翎翔士。毕竟若非采用此种作战，本舰队是不可能在连续经历六次战斗后还保持着不到一成的折损率的。”
虽然从用兵常理来考虑，将原本就数量稀少的分舰队再一分为二，实在是很离谱的作战，夏音当初也曾犹豫许久才勉强接受。不过实际应用起来，那两支前后呼应、互为倚角的分队却发挥出了预测以上的战果。
像此次这般遭遇数量较少的敌军当然是完胜，而就算对手是旗鼓相当的彼安分舰队，“苍炎”也还是靠着这套前后伏击战术将其歼灭到体无完肤，同时亦将自军损害抑制到了最小程度。
凝视着那位几乎颠覆战理的人物，夏音暗自感谢着将他配到自己身边的艾尔佛达大提督。同时亦轻轻道出了自己的信赖，“所以，我能这般轻松地战斗至今，全都是你的功劳哦，天空。”
“蒙殿下盛赞，属下实在惶恐。”
当黑发青年以严肃语气说出这番话时，夏音顿时紧紧皱起眉头，同时察觉到一股混杂着不安和愤怒的感情开始心中翻腾不休。
“天空你……”
然而，当她以隐现绯红的视线瞪视过去时，却突然注意到那人眼中无声流露出地盛大笑意，于是立即醒悟到自己又被捉弄的事实。
“你是在愚弄我吗？”夏音以仿佛严厉的语气如此谴责着，但却在心中松了口气，并不由自主地放松肩膀。
“没这回事，夏音。”天空笑得很是诡异。
“其实我正在想，我们是不是该撤回集结点了啊？毕竟连续经历六次战斗后，就算战舰本身损伤轻微，但能源弹药也差不多到界线了。所以趁着还有余裕的时候，结束这场狩猎比较好。”
“能源弹药……还剩多少？”夏音将目光移向一旁的技术参谋。虽然在正式舰队中设置有独立管理后勤的幕僚，但在千艘规模的分舰队中，这方面是由技术参谋兼职的。
“嗯。能源产量还有百分之十七点四，不过弹药残量就只有百分之十一点二了。”柯蒂亚从资讯终端里调出情报，影幕上的两种数据都已经呈现出红色警戒状态，“以此前战斗的平均消耗来看，大概还够应付一场中规模的战斗。”
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