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齐王府，这个曾经居住着皇帝最宠爱的皇子的府第，这个曾经让百官削尖了脑袋都想向里面挤的地方。在几天之内，接连发生两件大事，首先是王妃病逝，紧接着在王妃头七还没有过，宫内已经派出大量的禁军将王府团团围住。领军的将领正是皇帝的心腹爱将，禁军都督萧刚。王府大门紧闭，亲兵侍卫也都个个弓上弦、刀出鞘，和外面的禁军对峙。
“末将要见齐王殿下。”萧刚骑马对着王府大声喊话，声音传得极远，可是却没有任何的回应。旁边的校尉郑广打马上前，低声道：“将军，不能再等了。陛下还在宫中等着我等复命。”萧刚看了他一眼，摇头苦笑道：“你以为本将军愿意这样干耗着？齐王府上下家将亲兵不下千人，个个都是百战精锐。齐王本人更不用说，北征的时候，你也见识过他的神武……”
郑广不屑地道：“即便齐王神武，但我们带了三千人马来，难道还怕他不成？”
“本将军不是怕齐王。”萧刚狠狠地瞪了他一眼，略带怒气地道：“本将军是不愿意见到我大充军队互相残杀。北征之时，本将军也在齐王麾下作战，王府的亲兵都与我等有同袍之谊。你们说，难道真的要刀兵相见，血染此地吗？”
身后诸将都默不作声，郑广也脸上微红，嘟囔着道：“可是陛下的旨意……”
萧刚轻叹一声，明白皇命不可违，只好再次打马上前，继续喊道：“末将求见齐王殿下。”这次虽然没有回应，但王府的大门却缓缓打开。萧刚抬眼就见彭林满身披挂出来，喜出望外，急忙道：“彭将军，本将求见齐王殿下。”
彭林面无表情，冷冷地道：“殿下让你一个人进去。”
“是。”萧刚于是翻身下马，准备独自进入王府。身后诸将都开口劝阻，郑广也道：“将军不可只身涉险。”
萧刚却道：“无妨，本将军信得过齐王。”复招手道：“把东西给我。”就见一名禁军端着玉盘奉上。那玉盘晶莹剔透，材质上乘，里面托着一个酒壶，一只玉杯。萧刚双手接过玉盘，走到彭林身前，道：“请彭将军引路。”
彭林见他手中的玉盘，顿时怒从心起，挥手便斩了过去。萧刚早有提防，急忙侧身闪过，盘中杯、壶都完好无损。乃厉声喝道：“彭林，这是陛下所赐之物，谁敢乱动？”
彭林恨得双眼都冒出火来，强行克制住，才从牙缝里蹦出几个字道：“随我来。”转身走进王府。萧刚跟在他身后，刚一进门，两扇大门却又缓缓合上。
萧刚跟着彭林走进书房，只见齐王李吉正端坐在内，手中拿着白布，轻轻地擦拭那柄龙泉剑。李吉见他入内，抬头笑了笑，问道：“父皇是什么旨意？”
萧刚也曾参与北征，也曾在齐王麾下作战，对眼前这个神勇威武的齐王极有好感。听他问起，只好捧着玉盘上前，道：“这是陛下赏赐给殿下的。”
李吉浑身一震，苦笑道：“父皇难道不愿意再见孤一眼么？”语气中十分凄凉。
萧刚不忍再看，垂下脑袋，低声答道：“陛下说，玉者，国之大器。用玉杯美酒为殿下送行，也算是仁至义尽了。”
“哈哈……”李吉仰头大笑，良久才突然停下，冷冷地瞪着萧刚道：“要是孤不喝呢？”
萧刚也抬头直视，毫不退让地道：“陛下说，殿下是个聪明人，不应该一错再错。”
“聪明人？”李吉又苦笑几声，才喃喃道：“孤被人玩弄于股掌之间，还算什么聪明人？”忽而又抬头道：“我要见父皇。萧将军，我要见父皇。”
萧刚心中默叹，摇头道：“陛下是不会见您的。”
“陛下若是不见，我们就带殿下闯宫。”彭林在旁高声道：“有人陷害殿下，我等要为殿下申冤。”
萧刚并不理他，而是对着李吉道：“殿下也是这个意思吗？末将军外面带的都是曾在殿下麾下征战过的部下。”
“你是想威胁本王？”李吉冷哼一声，道：“本王若是想出去，你们能阻拦得了吗？”
“末将不敢阻拦殿下。”萧刚正色道：“在赤城的时候，大军绝粮。殿下将自己所分的禄米架大锅熬粥，与我等同饮，我等深感殿下大德。如果殿下执意孤行，末将实不忍见殿下再错，愿以死相谏。”说着萧刚一手托盘，一手拔剑架在自己颈下，道：“殿下素来爱兵如子，难道真的忍心看着我大充将士自相残杀吗？”
“萧将军，你这又是何苦？”李吉嘴唇动了动，又不知道该再说些什么。
萧刚接着道：“若能以末将一人生死，换外面数百上千将士性命，末将值了。”
“是有人陷害本王。”李吉突然从椅子上跳了起来，大声道：“你们怎么都不相信本王？那些事情都是有人刻意陷害，是老大；不，老三；也不是，是……”
“是你自己害了你自己。”房外一个淡淡的声音传来。
“皇后娘娘。”萧刚急忙退到房外，就见皇后在一众禁军地拥簇下进来。虽然李吉有令不放禁军入内，但皇后亲至，王府的亲兵又怎么敢阻拦？
听到母亲的声音，李吉如同抓到救命稻草一般，冲到门口，高声道：“母后救我，母后救我。”今时非同往日，萧刚急忙将身体阻拦在李吉面前，低喝道：“殿下退后。”
李吉愣了一下，却听桓皇后道：“萧将军，带着禁军退下吧。本宫有些话要单独对他说。”
“可是，娘娘……”萧刚显得十分犹豫，桓皇后却沉声道：“虽然有皇命在身，难道本宫的旨意，你便可以不听么？再说本宫只是和他说几句话，不会阻拦你办差。”萧刚只得点了点头，带着属下禁军一起退到外面。彭林犹豫片刻，也带着王府的亲兵退了出去。
院内只剩下母子二人，李吉急忙走到皇后的身前，下拜道：“母后救救孩儿。”
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