马秉却并不知道李兰心中已经转过这样多的念头，仍旧叩拜道：“弟子拜见恩师。”李兰急忙拿双手将其搀扶而起来，道：“吾与汝父乃生死至交，若如不嫌弃叫吾一声世叔便是，吾却没有本领收汝为徒。”这“世叔”二字看起来比“师父”要亲热些，但李兰身为朝廷大将军，位高权重，马秉怎么可能时常挂在嘴边？正如郭淮等人，以前还能与李兰称兄道弟，但现在却都喊的是“大将军”。李兰这样说来，便是想免去被人再叫“恩师”的尴尬。
马秉一心想要拜入李兰门下，连郭淮都能看出来，其心之诚，自不用言语。却不曾想到，李兰会不答应自己的请求，若说李兰不收弟子也还罢了，可他偏偏收下过李丰、蒋斌二人。马秉这满腔的热情，顿时化为乌有，但他向来要强，见李兰不答应，便不再恳求，神色之间的不快也是一闪而过，改口道：“多谢大将军不弃。”
马秉脸色上的丝毫变化哪里逃不过李兰的双眼？明白对方是以为自己厚此薄彼，有所不悦。李兰却不便多作解释，更不能将自己怎么都不变老的苦衷告诉马秉，只得再道：“日后你我便是一家人，不需如此客气。”马秉再拜言谢，却难掩心中的那一丝失望。李兰出尔反尔，没有能答应马秉的请求，不愿在此事上多作纠缠，乃改口传令，使郭淮派人远远跟随在文休等人之后，大军休整一日，随后而发，直等文休入城之后，便准备攻打樊城。
白天强攻半日，汉军虽然刚获大胜，士气正锐，却也没有占到多少便宜，毕竟曹休部下的兵马也都是曹魏的精锐，凭借着樊城之固，殊死抵抗，双方都损失不少。望着樊城高大坚固的城墙，李兰又不禁回想起当年，水淹七军，收降于禁，这都已经是九年前的事情。那个时候蜀汉的五虎上将皆在，国势日隆，曹魏也是名将如云。如今蜀汉固然再无当年那般的先锋大将，而曹魏都督曹休却又哪能与号称铁壁善守的曹仁相比？樊城破灭，也就只在今夜而已。
郭统退出樊城乃是诱敌之计，在出城之时，已经受计在城中挖有一条秘道，直通城外。李兰强攻樊城一则疲惫魏军，二来也是疑惑对方，让曹休觉得自己只有强攻一途。回营之后，诸将各回帐休息，准备夜间再行攻打，只余郭淮父子在中军帐中。秘道为郭统所挖，潜入城中内应，自然非他莫属，部下选取的三百死士也都在帐外侯命。
潜入城中得手肯定是大功一件，但危险性也相当之高，李兰有意改派别将前往，郭氏父子却再三不肯。李兰只好亲自置酒，为郭统壮行，其余军士也都赏有肉一斤，酒半瓶。当年离开荆州之时，郭统还是个半大娃娃，现在却已经成长为一员虎将，李兰将酒杯举到郭统面前，道：“今夜之战，成败皆在少将军。吾敬酒三杯，望少将军马到成功。”郭统将酒一饮而下，ww.ｕnshｕｍ朗声答道：“末将定不负大将军重托。”
李兰虽然容颜不改，但经历这么多年的杀戮，心境却已经老了。看着郭统、马秉这样的少年英雄，才觉得血液还能沸腾起来。三杯酒敬完，李兰复向着郭淮道：“伯济可还有话交代？”郭淮随手取过酒杯，满斟一杯，双手奉至郭统面前，道：“为父也敬你一杯。”郭统见父亲如此，急忙拜伏在地，道：“孩儿不敢。”
“起来。”郭淮道：“为父敬你，乃国事。此次入城，你肩上担子不轻。为父也没有别的交代，只有一句，性命可以不要，但樊城的城门却必须给为父打开，为父亲自带兵在外接应。汝可能做到？”郭统遂答道：“孩儿定当死战，若不能完成任务，决不回来见大人。”说完又将郭淮敬酒喝下。才再对李兰、郭淮二人道：“大将军，父亲，末将这便去了。”乃转身出帐。
李兰、郭淮二人互望一眼，也都跟着出来，就见三百死士已经整齐列队。郭统再对着二人一礼，便带着部下缓缓里去。李兰明明看着郭淮眼中的不舍，乃上前轻拍其肩，想要宽慰几句，却又说不出来。郭淮明白李兰的心意，当即强笑道：“末将征战多年，生死早看得极淡了。”李兰知他是口是心非，只得道：“少将军武艺不凡，定能达成使命。你我二人还是早作准备，好接应入城。”-
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