李兰下令放走文休，郭淮低声在其身后劝道：“文休作战勇猛，又与我军有杀父之仇，留下只是祸患，将军何不除之？”李兰并不回答，只是回首问道：“伯济也觉得，我不该放他？”郭淮与文休交战多次，深知其勇，且父子二人俱忠于魏国，蜀汉既然要致力北伐，自然不该留其性命，乃点头道：“不该放。”李兰遂不再答话，只是含笑望着文休远去的背影。郭淮见其不语，心中想问却又不便再问，眼看文休越走越远，好不着急。
“文休放得。”李兰、郭淮二人转头看去，却是马秉稍微上前，施礼道：“属下斗胆，愿猜测大将军之用意。”
在西川之时，李兰便常听郭淮书信之中，称赞马秉聪颖才智，可得大用。以李兰与马良当年的交情，自是十分欣慰故人有后如此。到荆州之后，李兰刻意观察试探，马秉果然如郭淮所言，遂带在身边参与军机。此刻李兰故意不明言心意，也多是想看看马秉的反应。听到马秉这样说来，李兰便点头道：“汝姑且试言之。”
当年马良故去之时，马秉年纪尚幼，只记得父亲丧失皆乃李兰一手操办，心中感激不尽。后来拜在伊籍等人门下，年纪渐长，逐步接触荆州政务，听说更多关于李兰的消息，更是敬佩不已，只望着有朝一日能再见这个传说中神一般的人物。此次郭淮北进，离间司马，攻陷樊城，乃至今日围歼曹休，都是李兰之妙计，马秉佩服得五体投地之余，更庆幸自己能跟随这样的主公。
在李兰鼓励的眼神中，马秉腹稿片刻，便朗声道：“文休虽勇，不过一人而已，何足惧哉？连郭将军也觉得文休不该放，哪曹休等人见其安然无恙回去，又该作何想？曹休虽败，但仍有数万士卒，力战并非上策，大将军此举不过是希望能让魏军能内部分化混乱，好从中得利。”
这几句话深得李兰之心，不断点头示意。郭淮却又问道：“若能让曹休见疑，固然甚好。只是文休甘愿断后，代其死战，这等忠心，曹休若仍有怀疑，岂不有失本色风范？”马秉再看李兰一眼，觉得这位大将军的眼光仍旧是在鼓励着自己，于是又道：“回郭将军，曹休刚被廖将军引诱至此，惨遭大败，自然再不敢轻信他人。即便曹休不疑，其部下也多会进言。再退一步，就算文休回去，不被猜忌，但大将军之高义也能扬播于天下。以区区文休一命，换取天下人望，也并不算亏。”
等马秉说话，李兰乃哈哈大笑，上前轻拍其肩，道：“季常谦谦君子，怎么能有如此精明的孩儿？汝方才所言，尽得吾心。”马秉得李兰夸赞，顿时显得有些手足无措，兴奋固然兴奋，不免有些慌张。张口想要说几句感激的言语，抬眼见李兰满面含笑，于是想乘机达成心中夙愿，急忙翻身下马，跪倒在地，恭恭敬敬地拜了三拜。
“这是何意？”李兰也跟着下马，伸手欲将马秉搀扶起来，却听他道：“属下有一事，还望大将军成全。”李兰初来三国，最先交到的朋友便是马良，而其后马良之死，也算是十分的壮烈，所以对马秉有着特别的感情，愿意为马良培养出一个扬名天下，青史留名的后代。听到马秉开口相求，虽然还不知究竟是什么事，李兰却已经答应道：“但说无妨。”
马秉还不及开口，郭淮在旁早先笑道：“恭喜大将军喜得高足，恭喜马世侄拜得名师。”马秉听后，也再拜道：“多谢恩师成全。”李兰当即明白马秉所求，乃是欲拜入自己门下，顿时有些哭笑不得。当年为了能用子为质，让李严、蒋琬二人不生异心，不得已收了李丰、蒋斌当弟子，现在已经后悔的要命，却没有想到马秉又要想拜入门下。
就李兰而言，收了两个弟子，一不教人读书写字，二不教人武艺军略，不过是挂名而已。现在两人都已经长成，特别是李丰已经是二十好几的人，下巴上的胡子不知是李兰的多少倍。与李兰那张不变老的俊脸比起来，走在一起，哪里还像是弟子？活脱脱的一个老大哥。听着比自己还成熟的李丰口口声声喊“师父”，李兰真是别有一番滋味在心头。如今马秉虽然还是白脸后生，再等几年之后，还不是跟现在的李丰一样？李兰岂不是又要忍受着一个看起来比自己还老的人，叫自己师父？想到此处，李兰是万万不愿再收下马秉这个弟子，却又不知该如何开口婉言拒绝？
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