臧艾自从父亲死后，便与吕容等人分道扬镳，转投宛城司马懿。司马懿固知其父死于曹丕之手，断无向魏之心，是以收录麾下。多年来臧艾凭借自己才智，深得司马懿赏识，用为心腹。只是对于父亲之死，臧艾心中深怀歉疚，一心欲灭魏以报父仇，平日不苟言笑，与司马懿二子及部下诸将皆不十分交往，显得有几分特立独行。对于是否归降蜀汉之事，臧艾也并不曾有所表示，却不想在司马懿说话之后，竟然出此一言。
司马昭此刻心情本来不好，又见臧艾出言无礼，便要开口呵斥。司马懿却急忙使眼色止住，起身走上前，问道：“莫非太和（编的字，我找不到，555）心中已有定策教我？”臧艾也起身道：“不敢。只是现下曹真三十万大军即将兵临城下，此所谓燃眉之急也，将军此刻若是连宛城尚且不能保全，何谈后计？”
臧艾虽然没有明确表示，但言语之间透露的消息，便是要暂时答应归顺蜀汉。司马昭听到他支持自己的意见，心中的怒气顿时消去大半，有心想让臧艾明确说出心意，乃问道：“那臧大人可是赞成吾之意见？”
邓艾在旁也能听出臧艾言下之意，他与司马昭两人意见相左，都不能完全说服司马懿，惟恐现在多了个臧艾，说得司马懿心动，也急忙道：“太和之言过偏。以某之见，夏侯懋必不是李兰敌手，少则一月，多则三月必然大败。启时李兰大军进犯长安，曹睿便是再能忍耐，也不得不抽调宛城兵马救援。宛城之围自解，此刻何必要送公子前去成都？”臧艾转眼看向邓艾，冷笑两声，突然问道：“邓将军何以认定李兰会进犯长安？”
邓艾一直反对归顺蜀汉，便是考虑到李兰绝对能击败夏侯懋，而进一步侵犯长安。长安乃是西汉旧都，关中重镇，一旦遇险，曹睿肯定会放弃宛城，移兵救援。可是现在被臧艾反问一句，顿时哑口无言，邓艾都能想到只要蜀汉军队进犯长安，宛城之围便立时能解，难道老谋深算的李兰会想不到么？既是如此，李兰在击败夏侯懋之后，很有可能像郭淮攻取樊城之后，就地休整，并不急于进兵，定要让宛城先屈服在曹真与郭淮的双重压力之下后，才会对长安采取下一步军事行动。邓艾想通此节，额头冷汗直冒，自己兵略或者可以傲视诸人，但说到这样的阴谋奸计，却总还是颇有不及。只是归顺蜀汉的条件，是要派子为质，这样日后又该如此才能摆脱劣势？邓艾又不禁问道：“若公子前往成都，日后李兰但有所命，老师能不遵行么？”
司马懿最担心的也正是这个问题，春秋战国时候，多有谴子为质的例子，也很有不把自己儿子性命当回事的父亲。司马懿虽然可以称得上是乱世枭雄，但当真能要弃自己的儿子性命于不顾，似乎还不能狠下心来。也只能转看着臧艾，希望能从他口中得到一些想要的答案。
臧艾轻咳嗽一声，道：“当初曹丕继位之时，三爷也在洛阳伴驾，皇帝可敢动他分毫？只要将军有兵权在手，公子即便前往成都，焉能受辱？李兰想用公子来威胁将军，将军却如何不能以宛城来威胁李兰？李兰兵出汉中，其志不在小，但陇西凉州却非中原腹心之地。李兰欲争天下，便要以荆州之兵北上，宛城何其重要？只要李兰心中想要得到宛城，而将军又能稳守宛城，李兰如何敢为难公子？”
臧艾一连几个反问，都说的十分有理，司马懿听得连连点头，道：“李兰欲得宛城多时，否则何苦花费如此心机迫我至此也？”
“正是如此。”臧艾复道：“李兰使人劝降将军者，盖因其不愿见宛城复落入曹魏之手。将军隐忍而降，乃使郭淮与曹真相争，从中获利。又李兰得将军归降之消息，必举兵进犯长安，如此曹睿必抽调曹真等将回镇长安，宛城之围亦可暂解。启时兵围得解，将军仍镇宛城，手握数万雄兵，未必定要听从李兰节制。想当年秦国多少质子留在六国，可秦人何曾有一日忘记攻伐六国之地？”
司马昭在此时也道：“父亲掌有要地重兵，孩儿自当无忧，若宛城不能得保，则举族倾覆。父亲岂可因孩儿一人之念，而废大事？家中有兄长代尽孝道，孩儿也当无后顾之忧。”
司马懿转看众人，连方才极力反对遣子入成都的邓艾也都默不作声，便要点头答应司马昭所请，却又听臧艾道：“二公子前往成都也未必是百害而无一利。”等众人眼光都看向他时，才又继续道：“李兰独掌蜀汉朝政多年，虽然内有政绩，外有战功，但功高盖主，权重于帝，岂无弊乎？李兰之所以出屯汉中，便是因为逼死主母，与朝中忠于刘氏重臣，如蒋琬等不能两立，惟恐祸起萧墙之内，才不得不带兵离开成都。其骄横跋扈如此，不要说皇帝刘禅，便是朝中的故旧之臣，谁不是敢怒不敢言？二公子前往成都，大可暗中行事，若能为将军取得刘禅与众臣的支持，非但不惧李兰，或可徐而图之。”
李兰与蜀汉朝廷究竟关系如何，司马懿等人都不得而知，但其派兵深夜围宫，逼死皇后之事，早有细作报来消息。其行径与当年的曹操别无二致，以汉末皇帝刘协之懦弱尚且知道发衣带诏讨贼，难道刘禅还比刘协更不如么？如果司马昭前往成都，也能弄到一份这样的密诏送回来，扳倒李兰肯定是不足，但也算是握住对方的小小命脉，指不定什么时候就能给予致命的一击。
司马此刻才觉得平日少言寡语的臧艾，一旦开口说出话来，都能入骨三分，当即对着臧艾抱拳，一揖到地。臧艾自然明白他心中所想，也急忙还礼，道：“属下愿随二公子前往成都，定保公子周全。”这样一来，事情就算定下，邓艾的心中虽然仍觉不妥，却也不知该如何劝阻，毕竟曹真的大军马上就要到达宛城，再没有多余的时间让众人在此争论，只好默默不语。能让臧艾陪着司马昭一起前往成都，司马懿的心中也稍微放心些，当下便带着二子来到前厅，U .ｕkａnshｕ. 会见等候多时的蜀汉使者。
马秉首次跟随郭淮出征，便接受下劝说司马懿归降的重要任务，心中高兴之余，难免有几分担忧。司马懿能在曹操的眼皮底下隐忍多年，最终割据宛城，想来也不是什么省油的灯，不知道他会不会按着大将军定下的谋略，一步一步地走进瓮中。在听到司马懿亲口说愿意接受大汉皇帝册封的时候，马秉强压心中狂喜之情，起身道：“将军顺天应人，顾念宛城百姓生灵，实在是大仁大义，下官甚为敬佩。”司马懿连声不敢之后，才道：“日后一殿为臣，吾父子三人还要大人多多照应。”
“将军说哪里话？”马秉复道：“将军威名远播，便是大将军也仰慕得紧，下官日后还要多多请教才是。”说着又轻拍两掌，让身后随从将手中的木盒奉上，道：“此乃李大将军送与将军的礼物，还望将军笑纳。”
司马懿言谢之后，便示意长子司马师接过，又听马秉道：“将军何不打开，让下官也见识一番？”随笑谓司马师，道：“为父也想知道李大将军送的何物。”司马师依言打开木盒，却见里面整整齐齐地叠放着一面旗帜。司马昭急忙取出，迎风而展，上面赫然锈着“大汉宛城侯镇军大将军司马”。看着这十二个大字，司马懿的心中突然有一丝莫名的恐惧，难道李兰当真认准自己会归降么？-
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