翌日，新野阴家。
阴丽华静静地凝望着湖中的万条锦鲤发呆，她披着一件霓虹色锦绣披风，头戴紫凤钗，耳着紫晶石吊坠，纤纤玉指将饵料丢入湖中，玉暖香温。
就在这时，阴丽华的贴身侍女菊花兴高采烈地跑了过来，手里还拿着一只竹筒，对阴丽华说道：“小姐，大公子来信了。”
阴丽华听罢，赶忙一甩手径直将饵料一齐丢入湖中，小手拍打干净，腾出手来便接过那个竹筒，三下五除二，打开就看。
菊花一边向信上时不时地瞥了几眼，一边好奇地问道：“小姐，大公子在信上说些什么？”
阴丽华看完信，微笑着答道：“大哥率领阴家门客参加了舂陵军，现在舂陵军已经和绿林军联合，联军目前在长聚、湖阳大败莽贼，两战两胜，士气、军威大振。”
菊花听罢，眼睛一眯，成了一道月牙，微笑着答道：“太好了！”
就在这时，迎面走来了两名少年，一个身材略微消瘦，器宇轩昂，丰神俊朗，另一个个子高一些，也更壮实一些，剑眉鹰目，五官棱角分明，英气逼人。
身材略微消瘦的那个少年称呼阴丽华“姐姐”，那个更高更壮实的少年则称呼阴丽华“小姨”，他们分别是阴丽华的同母弟弟阴兴，今年十四岁；阴丽华表哥邓晨的侄子邓奉，今年十六岁。
阴兴从小饱读诗书，温文尔雅，很有才华；而邓奉天生神力，自幼习武，练就了一身的绝世武艺。
说起来，那日阴丽华劝说阴识帮助刘縯、刘秀兄弟起兵，阴识起初是拒绝的，但是耐不住自己这个宝贝妹妹的一阵地软磨硬泡，再加上阴识本身也想在乱世之中干出一番事业，不想一辈子平庸，所以最终思虑再三，还是答应下来。
阴丽华劝说成功之后又觉得不过瘾，竟然还将自己的长发盘起来，披上了自己的雪白战甲，拿起一把马刀，也要跟着阴识一起去参加舂陵军，和刘秀等人一起同甘共苦，上阵搏杀。
其实，阴家为了看家护院，养了不少家丁、门客，这些家丁、门客当中不乏有武艺高强之人，阴丽华平日里耳濡目染，也跟他们学了个一招半式。
但是，武艺这种东西终究是讲求天分的，阴丽华细胳膊细腿，从小就身子柔弱，根本就不是学武的材料。纵使阴丽华照着葫芦画瓢，跟高人学了个一招半式，在别人看来，终究是花拳绣腿，中看不中用，她一拳打在人家身上，就像是挠痒痒。
阴识岂能不知这一点。再说，他也不可能舍得自己这个宝贝妹妹上阵搏杀，万一有个闪失如何得了？
于是，阴识这才拿出了当家大哥应该有的气势，不再惯着阴丽华，厉声冲她吼道：“丽华，你要是再胡闹，我就不去了，把你也关起来，哪都不许去！”
没办法，阴丽华只好作罢。再说，阴丽华也清楚自己这点本事，要是真参加了舂陵军，那兴许也是帮倒忙，还不如保护好自己，让阴识放心在前方作战。
这下子，阴识走了，还带走了阴家最精锐的两千名门客，于是他又开始担心起阴家人的安全来。的确，阴家能打仗的人都走了，家人的安全怎么办？这兵荒马乱的，到处都在杀人，尤其是阴丽华，国色天香的，那些地痞流氓一窝蜂似地杀过来可怎么办？
所以，阴识为了放心，他临走之前给阴丽华留下了一道护身符，这道护身符就是邓奉。
要说这个十六岁的少年有多厉害，那是相当了得，他天生神力，武艺高强，手中一把“雁翎刀”乃当世利器，所向无敌，在当时这个时代绝对是数一数二的虎将。
刘縯和刘稷武艺很高强吧，在长聚之战和湖阳之战已经一战成名，让人闻风丧胆了，但是刘縯和刘稷二人加起来也未必是邓奉的对手。至于这个邓奉究竟有多虎，虎到什么程度，后文读者有机会见识到。
而且，邓奉和刘縯一样，他喜欢飞鹰走马，结交天下豪杰，别看只有十六岁，手底下已经聚集了千八百兄弟了。只要邓奉振臂一呼，这些人全都可以跟着邓奉上街砍人去。
还有一点，邓奉是和阴丽华、阴兴姐弟俩是一块长大的，他们从小感情就很深厚。
所以，邓奉不仅有能力保护好阴家，也必然会尽心竭力保护。这么一来，阴识也就放心了。
阴丽华见阴兴和邓奉来了，连忙开开心心地说道：“兴儿、奉儿，你们来的正是时候，这里有个好消息要告诉你们。”
阴兴微微一笑，答道：“哦？姐姐，是什么好消息啊？”
阴丽华答道：“舂陵军大败莽贼，在长聚、湖阳，两战两胜，军威大震啊！”
阴兴听罢，微微一笑，答道：“是么？看来，刘縯这个‘柱天都部’还是很有实力的。”
邓奉却是表情平淡，缓缓说道：“小姨，在我看来，舂陵军虽然两战两胜，却都是小胜，没什么值得吹捧的。”
阴丽华听罢，秀眉紧蹙，不解道：“什么？奉儿，舂陵军斩杀了新野、湖阳两县的县尉，缴获了粮草、军械、辎重无数，这才是小胜？”
邓奉却是摇摇头，轻描淡写地说道：“呵呵……小姨，眼下莽军虽败，但元气未伤，不要高兴过早。再说了，他们斩杀两个县尉算什么，就跟屠狗一样，没意思，什么时候斩了那前队大夫甄阜，那才是真本事呢。”
妈呀，哪有这么给人家泼冷水的？还是跟长辈说话，有真么没大没小的吗？
不过，阴丽华知道邓奉从小就要强，心气也高，自然不与他计较，提高嗓门，接着说道：“好你个邓奉，口气倒是不小，要我看，你要不也干脆参加舂陵军算了，讨伐莽贼，建功立业，也不枉费你一身的好武艺啊。”
邓奉听罢，却是摇了摇头，答道：“不！我若是走了，谁来保护小姨，谁来保护阴家？”
阴丽华却不以为然地说道：“我根本不用别人保护！”
邓奉却斩钉截铁地说道：“那怎么行，我答应过叔叔，绝不能让阴家有半点闪失！”
邓奉，阴识临走之前曾经千叮咛，万嘱咐，一定要帮忙照顾好阴家人。
从此之后，邓奉就把这件事当成了自己的责任，他从小在阴家长大，跟阴家姐弟情同手足，尤其和阴丽华感情极深，只觉得可惜是小姨，不是青梅竹马。
……
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