而对于困在大员港这个穷乡僻壤里苦熬的普特曼斯总督来说,就更是喜从天降了：
在巴达维亚的荷兰东印度公司和海南岛临高的“澳洲人”元老院签订了贸易协定之后,大员港立刻摆脱了过去那种半死不活的状态,从被人遗忘的偏僻角落,变成了双方之间的重要贸易口岸。
此前,四处碰壁的普特曼斯总督,原本已经对打开对华贸易的局面失去了信心：在他看来,中国商人过于狡猾,一贯背信弃义,不用武力为贸易保驾护航的话,公司的业务就很难取得像样的突破。偏偏不幸的是,中国沿海的局面在这些年是如此的纷乱,而公司在东亚地区可供支配的武力又太过于微弱。
然而,在巴达维亚总公司和澳洲人签署贸易协定之后,大员港的局面几乎是立刻就为之一变,澳洲人的船只开始源源不断地进入大员港,运来了无数荷兰人曾经梦寐以求的中国货物－－丝绸、茶叶、瓷器,还有大量越来越畅销的“澳洲货”。而且自从高雄开埠之后,澳洲人的供货周期还在不断缩减－－普特曼斯总督很快就现,澳洲人在高雄建立了巨大的中转仓库,积存了大量商品用以对荷兰人和日本人出售。
与大员港荷兰商馆以前的主要供货商——总是朝令夕改,喜欢不断提条件的郑芝龙和其它海盗集团相比,这些澳洲人的“契约精神”显然十分到位,在履行合同方面一向都是分毫不差。当然,他们在要求别人履行合同的时候,也一贯是那么的严格甚至严苛。
幸好,这也正是荷兰人的强项：如果连起码的契约精神都没有,荷兰人怎么可能把生意做到全世界？
于是,普特曼斯总督的业绩很快蒸蒸日上,巴达维亚的总公司对他褒奖有加。而他个人的好处也滚滚而来——这让普特曼斯总督多少感到有点羞愧,因为这完全是捡了总公司的便宜,而不是靠他自己的努力。
总之,协议签订之后不到半年,大员港就从一个几乎要被放弃的破产贸易据点,一跃成为了荷兰东印度公司业绩表上的一颗“明珠”特别是这些“澳洲人”不像福建和广东的中国商人那么迷恋白银,而是对公司能够提供各种货物都有极好的胃口——从金属到木材,从染料到皮革,还有奴隶、麻布……几乎什么都收购。这使得荷兰东印度公司对华贸易中的“银荒”局面大为缓解。
然后,在这一年多时间里滚滚而来的巨额利润,不仅让大员港的财政状况次扭亏为盈,职员和雇佣兵都补齐了欠薪,还让总督大人有了足够的经费,来继续修建原本已经被迫停工的热兰遮城堡。
但由此导致的坏处也是有的——在巴达维亚总公司那份双边贸易协定的基础上,普特曼斯总督不得不跟入主台湾的澳洲人又签署了一份补充协议,承认台湾是澳洲人的土地,然后澳洲再将大员港以及周边的一部分土地划为荷兰租界,租期二十五年,租金则是象征性的一个荷兰盾,逾期可以重新商议续租。另外,荷兰人可以在租界以外自由旅行,但不得在租界外从事贸易之外的活动,比如向原住民征税或结盟等等。
从此,荷兰东印度公司在台湾的势力,就被压制在了大员港附近的方寸之地——虽然限于微薄的人力物力,他们之前也仅仅在岛上占了这么一小块地盘,但并不妨碍普特曼斯总督把整个岛都在地图上插上荷兰的奥兰治亲王旗。可现在,他却只能坐看澳洲人的军队和移民如潮水般涌入台湾,以惊人的度在打狗地方兴建起了高雄市,同时迅扫荡周边的猎头族土著,开垦出一片片稻田、菜畦和甘蔗园……
早在澳洲人登6之前,那个名叫张伟的家伙就已经剿灭了距离高雄最近的塔加里扬社土著人。到了今年秋天,伴随着一场空前血腥的大扫荡,澳洲人又毁灭了曾经打败过荷兰人的麻豆社,据说麻豆社的领莫纳带领族人无比英勇地战斗到了最后一兵一卒,而他的妻子儿女也壮烈地选择了集体自杀……但在“澳洲人”的强大实力面前,他们的反抗就如同挡在车轮前方的螳螂一样,从一开始就注定只有被碾碎的下场。
随着麻豆社的毁灭,台湾南部的所有土人部落,全都惊恐地跪倒在了澳洲人的脚下。包括之前长期依附荷兰人的新港社土人,也毫不犹豫地更换了主人,跑到高雄去磕头纳贡,让普特曼斯总督感到很不舒服。但不管怎么样,原本对大员港有着很大威胁,经常在城外“出草”、“猎头”的土人们,眼下已经基本被澳洲人打垮和驯肝,从大员到高雄的6路也变得安全起来,澳洲人甚至开始在两地之间修筑一条道路。
而与此同时,另一支更加强大的澳洲人军队,也在海军战舰的炮火掩护之下,对台湾北部鸡笼地区的西班牙殖民据点圣萨尔瓦多城起进攻。很可悲的是,城内那些西班牙人的抵抗意志甚至还不如麻豆社的土著勇士,据说攻防战斗仅仅持续了不到四十八小时,忍受不住炮击的一百多名西班牙雇佣军,就主动献出了圣萨尔瓦多城。接下来,淡水的圣特多明哥城更是主动派出使者来谈判投降条件——他们总共只有极为可怜的二十个人,还染了瘟疫,在澳洲人的强大军队面前恐怕连一个小时都撑不住。
在这一系列充满血与火的战争风暴之中,大员港的荷兰人却得以享受到隔岸观火的宁静——在那份和约的保障之下,澳洲人对大员港的荷兰人一直表现得毫无恶意,而且堪称善意十足：
荷兰人不仅随时可以到高雄采购各种新鲜的食物,来丰富自己单调的餐桌,还能买到卷烟、酒类和盐汽水之类的新奇饮料作为消遣。如果愿意出大价钱的话,甚至能买到消暑的冰块真不知澳洲人是怎么弄出来的以至于巴达维亚方面认为从此不必再向大员运送任何补给品,因为除了火药和枪炮之外,在高雄“什么都买得到”。这样就能腾出舱位,运输更多的贸易商品去进行交易。
大员港的荷兰水手和士兵,最近也经常去高雄的商业区消遣和娱乐——比起大员港那个简陋的集市,高雄的商业区毫无疑问有着更多的选择。如果他们生病了,还可以在高雄接受中国医生的治疗,比起那些浑身臭烘烘只知道灌肠和放血的德国医生,中国大夫的药物和针刺疗法总归来得稍微有效一些。
而澳洲人出品的朗姆酒、盐汽水和格瓦斯,更是荷兰人和其它欧洲国家水手的最爱。
随着时间的推移,大员港的几百号荷兰人变得越来越依赖高雄市那些澳洲人的物资供应,他们普遍穿上了高雄被服厂用进口荷兰麻布缝制的汗衫、衬衣和长裤,穿着海南岛制造的藤制凉鞋,戴着藤编的凉盔——它们比荷兰人原本累赘又闷热的欧洲式衣服更适合福尔摩沙的气候。
到了后来,就连修船的工作,也被偷懒的荷兰人给外包到了高雄的修船厂－－那里有大型的于船坞和重型吊车,比大员港这边的设施要完善得多,修理维护几艘荷兰圆船根本不在话下。
——难得的和平,繁荣的贸易,宽裕的财政收入,丰富的业余生活……一切都显得那么美好。
但是,作为一名精明强于的商人和冷静狡猾的冒险家,汉斯。普特曼斯总督并没有被这一片“澳荷协和”的大好局面所迷惑——无论从哪个角度来看,澳洲人这个新邻居都并不“爱好和平”,他们对岛上土著的屠杀,以及对北部西班牙据点的远征,都充分说明他们一旦到了需要动手的时候就绝不会留情,其手段甚至堪称残酷。澳洲人如今跟大员港之间的和平友好氛围,无非是他们还需要跟东印度公司进行贸易合作而已。假如某一天这种贸易对他们来说不再重要了,他们就必定会来进攻大员,进而占据整个福尔摩沙岛。
可是,即使是看透了这一点,普特曼斯总督还是拿不出有效的对策来。
如何才能保证荷兰东印度公司势力在福尔摩沙的继续存在呢？很显然,依靠武力进行抵抗是没有用处的,无论荷兰人把堡垒修得多么坚固,由于双方之间悬殊的兵力对比,一旦公司跟澳洲人爆战争之后,普特曼斯总督根本不认为大员港这点守备力量的战场表现,能够比淡水和鸡笼的西班牙人强多少。
尽管热兰遮城堡如今依然在继续兴建中－－毕竟公司已经为城堡投入了大笔资金,不可能半途而废,而且主持营建工程总归是一件有油水的事情,但总督阁下对增强大员港防御力量的事情已经完全不感兴趣了,大致是公司指示他于什么就于什么。有一次在多喝了几杯澳洲人贩来的朗姆酒之后,他甚至冲着大员的驻军司令亨利希。魏登费勒上尉喊道：“……您真以为大员港还在公司的手里,是靠着您手下那四百个拿火绳枪的黑人懒汉和德国人渣吗？不,我们还能在这里待下去,纯粹是因为公司的协议和澳洲人的仁慈”
军事手段既然无用,那么似乎就应该学着澳门那些葡萄牙人的榜样,依靠贿赂、奉承、传教之类的“软实力”来赢得稳固的居留权。但问题是,他身边的澳洲人可不是那个容易糊弄的大明帝国,这些家伙的思维方式似乎跟普特曼斯总督的服务对象——荷兰东印度公司的董事会一样精明而冷酷。如果一旦到了出现严重利益冲突的时候,普特曼斯总督相信无论什么样的往日交情,都不可能阻止澳洲人与自己翻脸为敌。
由于普特曼斯总督无论怎么想来想去,都想不出可以一劳永逸解决问题的办法,而从各种迹象来判断,目前这种“澳荷协和”的大好局面似乎还能维持很长一段时间,所以,他索性也就不再多想这些遥远未来的事情,而是决心在自己的任期上大捞一把,然后就将这个烂摊子丢给下一任总督去头疼吧
于是,为了牟取一笔让自己可以下半辈子衣食无忧的巨额暴利,除了利用职权参与对华贸易之外,普特曼斯总督还在今年夏天跟日本的统治者做了一笔非常不得了的大生意,但问题是,这桩生意有可能一帆风顺,也有可能会血本无归,甚至有可能会严重触犯澳洲人的利益,给大员港招致毁灭性的灾难……结果就是导致了巨大的精神压力,让可怜的总督大人整天疑神疑鬼、愁肠百结,甚至都快要神经衰弱了。
——自从在天启七年,公元62年的“征长战争”当中,貌似庞大的幕府军先是在长州藩毛利家的近代化棱堡面前撞得头破血流,然后又被黄石这个穿越者训练出来的近代化长州新军以少胜多,打得一败涂地之后,统治日本的德川幕府就受到了极大的震动和刺激,认识到自己的军事力量居然已经如此的落后。
于是,在跟长州藩谈判议和,勉强稳住国内局势之后,德川幕府就开始把增强军备力量、建立新式军队当成一件头等大事来抓——作为一个军人政权,德川幕府统治日本的最大筹码就是绝对优势的军事力量。如果德川家的军队再也弹压不住各藩大名,那么遍及日本全境的倒幕风潮就会很快兴起
毕竟,此时距离丰臣家的覆灭也不过区区二十几年而已,德川家的统治还远远谈不上稳如磐石。
这样一来,一份空前庞大的军火订单和军事教官招聘计划,就砸到了平户港和长崎港的荷兰商人头上——虽然从战国时代末期开始,日本的工匠就已经能够制造出很不错的火绳枪（日本人称之为“铁炮”）,并不比如今荷兰人手里的火枪差多少,但无奈铸造火炮的本事实在太差,连朝鲜人都,只得仰赖外购。但在日本的荷兰商人手头也没有那么多火炮,更没有6战经验足够丰富的军事教官,故而向后方求援。
然后,从在日荷兰商馆方面得到这个消息的普特曼斯总督,就立刻闻到了暴利的味道——正好他手头屯着一大批原本准备用于武装热兰遮城堡的优质火炮,而几十个打过仗的老兵应该也能凑得出来。反正如今有澳洲人弹压土著、扫荡海疆,大员港周边的治安状况空前良好,哪怕抽走一些武装力量也没什么关系。假如是澳洲人的军队要打过来……那么就算是留着这些火炮和士兵,又有什么用处呢？
所以,他就派遣一艘商船,带着足足五十多门火炮和配套器械前往日本向幕府推销,顺便还把驻军司令亨利希。魏登费勒上尉和三十几个德国雇佣兵给派了过去……最后反馈过来的结果相当良好,德川幕府很爽快地买下了全部火炮,用纯度很高的黄金支付了货款,目前这批黄金已经被如数运到了大员港。而主动上门的魏登费勒上尉等人,也得到了德川将军的雇佣合同和丰厚赏赐,可谓是皆大欢喜。
但问题是,即使是消息不怎么灵通的普特曼斯总督也隐约知道,海南岛的澳洲人跟福建的那位黄石将军是一伙人,黄石将军从好几年之前开始就跟日本的长州藩是盟友,而德川幕府则是长州藩的传统敌人…虽然德川幕府跟长州藩的战争已经结束很久了,但澳洲人在今年还跟长州藩联手攻打了日本的另一个强大诸侯萨摩藩,把萨摩藩的势力从琉球岛驱逐了出去,由此可见澳洲人跟长州藩双方的关系十分亲密。ww.uknsh.
如此一来的话,等到消息泄露出去之后,澳洲人又会怎么看待荷兰方面的此次军售行为呢？
所以,在赚取暴利的欣喜过后,普特曼斯总督就开始变得忧心忡忡,唯恐哪天就有澳洲人的使者前来大员港兴师问罪,甚至出战争威胁……尽管这样的事情一直没有生,但他还是忍不住背上了巨大的精神压力,整天吃不下睡不着,连身子都瘦了一圈儿,不知要过多久才能把心态调整过来。
事实上,普特曼斯总督大可以安心将这批黄金落袋为安,完全不必担心会有什么后续的麻烦——因为,他贩卖给德川幕府的这批荷兰火炮,根本还没来得及对“澳洲人”及其长州藩盟友构成任何威胁,就已经变成了废铜烂铁,而被他派往日本的这批军事教官,很快也会有一大半的人将要化为碎肉和焦炭
——崇祯四年十二月,又一场突如其来的天降横祸,狠狠地砸到了近来流年不利的德川幕府头上…… ［本章结束］
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