犹如对称的天平两端,就在英法百年战争的喧天战火,于西欧的乡野间熊熊燃烧之际,远在欧洲大陆另一端的黑海北岸,地理位置十分重要的克里米亚半岛南部,也爆发了一场十分激烈的攻防战。
——十四世纪的克里米亚半岛上,意大利商人统治着一座繁荣的贸易殖民城市,名叫卡法。
作为欧洲基督教世界的东方边陲,以及意大利人此时距离母国最遥远的海外殖民据点,卡法城在通过繁荣的国际贸易,成功积累了大量财富之余,也不可避免地时常遭到各路异教徒的嫉妒、窥视和袭击。
比如1346年的这场卡法之战的起因,最初不过是一群意大利商人与穆斯林商人在街头发生了争执。但不知是为什么,这场小范围冲突很快升级,吃了亏的穆斯林转身向金帐汗国的蒙古人寻求救兵,一位垂涎于卡法城内各种财富的蒙古王,借此机会悍然发兵围城,想要把这座繁华的贸易港口据为己有。
然而,卡法城坚固的防御工事和守军的顽强抵抗,让凶名赫赫的蒙古大军也一时难以取胜。就如同此时的欧洲大陆另一端,英军对加来港的围攻一样,蒙古军对卡法港的围攻也整整持续了一年。
然而,跟掌握了英吉利海峡制海权的英国人不同,身为马背民族的蒙古人在黑海上完全没有舰队,故而无法封锁卡法城的黑海补给线,结果反而是围城的蒙古军首先陷入了粮秣短缺的绝境,之后又有瘟疫在军蔓延,成百上千的蒙古勇士纷纷长满了恶疮和黑斑,相继倒下,再也发不出那种剽悍狂野的喊杀声。
面对这般人力根本无法克服的绝境,这位蒙古王被迫决定终止围困卡法城,就此退兵罢战。但是,在灰溜溜地撤军离开之前,他决定要给城里的意大利人留下一个印象深刻的教训丨
——撤退前夕,这位蒙古王在卡法城外架起了投石机,将一具具被瘟疫感染、正在腐烂的士兵尸体就抛入空,丢进卡法城内,让卡法城里的大街小巷很快堆满了死尸,弥漫着可怕的恶臭。
然而,这位王殿下可能做梦都不会想到,他在破城无望之后的这一泄愤之举,居然创下了远胜术赤和旭烈兀的战绩,给欧洲人带来了远远胜过任何一次蒙古西征的空前毁灭
言归正传,望着从天而降的死尸和转身撤走的蒙古骑兵,卡法城内的守军最初对此困惑不解,但很快,这些投入城内的腐尸就开始污染空气,毒化水源,使得卡法城里也开始爆发那种令人恐怖的瘟疫。
由于患者死后的皮肤常呈黑紫色,这种可怕的疾病因而得名“黑死病”——当时的欧洲人们并不知道这就是鼠疫,一种由鼠疫杆菌引起的烈性传染病。没过几天,城墙内的卡法市民便纷纷丧命,城里到处是浑身长满恶疮与黑斑的死尸,让卡法变成了一座人间地狱。
在持续了一年的攻防战之后,卡法城终于还是陷落了,但攻破它的不是蒙古铁骑,而是无影无形的病魔更要命的是,在黑死病全面爆发之前,许多因为战事而被迫滞留港内的意大利、希腊和穆斯林商船,已经起锚离开了卡法城,扬帆驶向了欧洲和东各地。在黑死病爆发之后,也有不少人仓皇逃离卡法。
一场让所有人为之恐惧和颤抖的“亡灵天灾”,在命运的策划之下,终于悄然降临在了欧洲人头上
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
继黑海北岸的卡法城被病魔吞没之后,接下来第一批遭殃的地方,自然就是黑海南岸的色雷斯和小亚细亚。随着黑死病的大爆发,东罗马帝国首都君士坦丁堡的人口瞬间减少了一半,让这个苟延残喘的千年帝国再遭重创。而此时已经盘踞小亚细亚半岛的土耳其人,在病魔面前同样也是死尸累累、哀鸿遍野。接下来,瘟疫又跟着骆驼商队和老鼠的脚步,传播到了阿拉伯世界的埃及。当时埃及的开罗是世界上最大的城市之一,有五十万人口,但在黑死病的高峰期,开罗平均每天都要死亡七千人
但是,与基督教世界即将遭遇的空前浩劫相比,穆斯林们的这点儿死亡与悲泣,实在是算不得什么了。
对于欧洲人而言,最致命、最可怕的噩梦,来自于一支拥有十二艘商船的热☆那亚城邦船队——他们从卡法城出发,通过君士坦丁堡,从黑海进入地海,然后回到了他们的意大利故乡。
然而,这些热☆那亚商人和水手们并不知道的是,与他们随行的除了宝石、丝绸和香料之外,还有传播黑死病的罪魁祸首——老鼠和跳蚤。被跳蚤传染的老鼠爬上泊船缆绳,藏进货舱,随着帆船驶向地海。它们身上的病菌犹如成群举着大镰刀的黑衣死神,准备收割数以百万计的生命……
↑返回顶部↑