大金天会四年，大宋靖康元年十二月二十九日，会宁城
黄昏的夕阳，洒落在覆盖了厚厚坚冰的按出虎水上，艳丽的晚霞布满了西边的天空，猩红似血。
呼啸刮过的凛冽北风，夹着丝丝的阴冷，渗进了女真人的茅屋，吹走了冬日阳光带来的微弱暖意。
尽管女真铁骑的马蹄已经踏遍了大漠和辽东、闯进了中原的花花世界，但他们在白山黑水之间建立的所谓首都会宁城，却只不过是由一堆乱七八糟的的棚子和茅屋组成的大杂烩贫民窟。在早已走向文明的宋人和契丹人眼中，这简直不能说是一座城市，最多只能说是一座城寨——甚至是村寨！
但这也是无可奈何的事，因为建立金国的完颜一族，原本就只是一个相当落后的小部落而已。即使他们在时运之下趁势崛起，只用了短短十余年就灭辽破宋，迅速建立起幅员万里的巨大帝国，但是从骨子里而言，依然还摆脱不掉那种野蛮蒙昧的蛮荒部落本色。
——在完颜阿骨打起兵反辽之前，整个东北的女真人都处在辽国的统治下。其中，在辽河流域一带接受辽国直接统治的女真人，被称为“熟女真”，其汉化的程度较高，大多已经以定居畜牧和农耕为主要的生活方式。而在契丹人势力范围的边缘、仍然处于半野蛮状态的女真人，则被称为“生女真”。
而建立了金国的完颜部，就是生女真之中势力最大的一个部落。
这些“生女真”居住在白山黑水之间，那些覆盖着茂密森林的山地里，被塞北的凛风磨砺得凶悍绝伦，睡棚子，猎熊虎，喝劣酒，人人都是天生的好猎手，连契丹的勇士都不敢和这些女真人交手。
契丹人对生女真的统治方式，基本上是笼络兼防范，一方面封生女真部落联盟的首领为“节度使”，另一方面又禁止他们和熟女真来往。此外，还在商业贸易上对女真人百般刁难，将各种生活必需品炒到天价。以至于在辽国统治的时代，女真人虽然坐拥着东北“棒打狍子瓢舀鱼”的丰饶黑土地，却过着要什么没什么的穷苦生活。一张虎皮换不来一捧盐，一筐貂皮换不到一只铁锅，每年还要无偿帮辽人猎取海东青，进贡马匹、黄金、珍珠、蜂蜜、松籽和人参，甚至不得不派出族中最美丽的女子给契丹使者侍寝！
这样完全不加掩饰的残酷剥削，自然会激起女真勇士的滔天怒火。十余年前，在完颜阿骨打的率领之下，女真人起兵反辽，屡屡以弱胜强，击破腐朽的辽军，最终席卷北地，击杀契丹皇帝，从此代辽而兴。之后更是一口气横扫中原，饮马黄河，打得上百万宋军闻风丧胆，开创出了远远胜过契丹人的辉煌武功。
然而，此时距离大金帝国的建立，才不过短短十余年时间而已。帝国的疆土虽已初现雏形，都城和宫殿却还顾不上营建——先前，金国的初代皇帝完颜阿骨打在会宁称帝时，城内甚至仅有破烂的草棚，找不出什么像样的房屋。完颜阿骨打只得设立毡帐来举办登基大典，招待各部使者，号称“皇帝寨”。直到他的统治末期，才在会宁策划着修筑宫殿，但未及落成，完颜阿骨打便已驾崩（1123）。第二代皇帝完颜吴乞买即位之后，从天会二年(1124)终于开始大规模征发奴隶和战俘，收集木材、砖瓦与石料，准备设计和修筑一座气魄宏大的金国皇城，从而让会宁这座简陋的蛮荒城市，多少带上点帝王之都的恢弘气象。
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