1512年的春节，整个琉球国洋溢着欢乐祥和的氛围。
东方基地除了警戒值班人员和在加班加点的工人技术员，其他人员轮流放假，在首里城中或是周边的村镇休整放松。
我这几天继续和佛朗泡在蒸汽机车间和野炮生产车间，看他们争论和研究各种问题，偶尔提出我先知般的观点，让大伙豁然开朗。
除此以外，我也在思考着一个问题。我们目前拥有财政资金60万两白银，再加上自广州采购的大量货物，还有部分缴获自倭寇的黄金珠宝。同时，每月我们的各种消耗，包括干部战士的薪资、煤铁原料费用、装备采购费用、要塞和舰队运行维持费用，大约三万两白银。而且蒸汽机和新的火炮、巡洋舰服役以后，每月的消耗会更多。
从收入方面看，从事海运贸易当然获利最为丰厚，目前我们已经开发的航线中只有中国大陆这一个足够体量的货物销售和采购市场，其他南洋诸国只能作为香料的采购地，作为销售市场来说容量太小，民众困苦，消化不了多少货物。可我们在大明的贸易勘合只能两年一次，实在是间隔时间太长，不等贸易时间到，我们就会陷入财政危机。所以，我们必须打开足够大的销售市场。
虽然，我们在长崎和鹿儿岛初步打开了日本的国门，但当时的日本穷的叮当响，买不起多少香料，最有竞争力的出口货物就是倭刀，也没什么技术含量。因此，南洋和日本已经满足不了我们的贸易需求。
纵观当时世界，拥有足够大的贸易市场，能够撑起稳固贸易航线的就三个大区，一是中国，二是印度，三是欧洲。印度地理位置得天独厚，夹在中欧之间，一手握着欧印贸易，一手通达东亚，坐享渔利。
1512年的世界，西方航海家达伽马的船队已经打通欧洲到印度的航线，西方船队纷至沓来，列强势力正在逐步东进，直至几十年后葡萄牙人陆续侵占台湾、澳门。因此，我们必须尽快进入印度洋，打通对印贸易航线，至少也要控制马六甲海峡，堵上葡萄牙人东进的必经之路。要达到这个目的，就必须要抢先控制住有“东方直布罗陀”之称的战略咽喉——新加坡。
春节的休闲时光很快过去，官兵们和工人技术员们陆续回到了军营和工厂。东方基地又变成了一辆开足马力的蒸汽机车，在近代科技的道路上飞奔。
近几天，我逐步理清了我们下一步的攻略方向，暂且定为“印度洋战略”，为此我在3月份的军事委员会会议上，向大家通报了我的想法和思路。
“印度洋战略”需要舰队远航，而且可能会发生对西方近代化火枪部队的冲突。因此，为了保持我们一贯的军事优势，必须加快十二式野炮的研制。同时，为适应新的火炮作业，应新设立野炮连，作为陆战队的正式编制。
而且，为了适应远航需要，请赵文成继续研究远航食材的合理搭配，包括耐储存食品研究、饮用水处理、活牲畜饲养防病、高低度酒存放，甚至是高温高湿环境下的蔬菜培育等。我特意告诉了赵文成制作罐头的方法，但在如何保证无菌和密封技术上还得继续研究。
这几个月以来，大家通过对《知识概述》的学习，尤其是那些还要轮流去东方海军学校讲课的干部们，倒逼着自己不得不努力参悟一番。于是，短时间内大家近现代科学知识基础都突飞猛进。有了必要的知识前提，我和其他人越来越能平等地交流问题了，这让我很是欣慰。
三月末，终于到了春暖花开的时节，这是沿用中国北方的说法，其实在这冲绳岛上，差不多全年都是春暖花开。佛朗的火炮厂终于拿出了一门十二式野炮的样炮，经过了一番操演，感到具备了实战能力。专门邀请我去看一下。
原本火炮试验要在火炮厂后面的靶场进行。早饭后，我在要塞上十一式舰炮的炮台边上散步，感到这里视野开阔，适合试验新炮。更重要的是通过临时改变试验地点，可以检验一下新炮的野战机动能力。
上午，我带领大伙来到这东方要塞的重炮炮台旁的开阔地。让通讯兵打旗语，通知新炮试验场地改在要塞炮台。
这火炮厂的靶场距离我们的位置超过两千米，而且要爬上一个高约五十米的陡坡。我们就站在炮台上看这新炮如何进行机动。约么有一袋烟的功夫，火炮厂那里过来一队人，走在前面的是十个人的炮兵试验班，赶着两匹枣红马拉着那门新炮。远远望去，新炮一身绿色涂装，短短的炮管，长长的炮架，宽大的防盾，正是我示意图画出的模样。后面还有一辆马车，拉着一车试验用的弹药。
来到陡坡下面，佛朗一声令下，只见这十个人纷纷跑到这炮的周围，一阵忙活，果然将这火炮拆成了八个大件，一人负责一件，或扛或背，走上炮台，另外余下的两人，一人背一个绿色的弹药箱，跟着大伙一同来到我们面前。
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