听完徐掌柜的介绍，我有些拿不定主意。究竟是在这里继续等待李志雄返回还是出发去占城呢？
不管怎样，既然徐掌柜希望贸易，那我们就先完成货物交割吧。
这一次，我把带来的所有丝绸、布匹、茶叶和瓷器全部按照徐掌柜给定的价格卖出，对于徐掌柜报出的香料价格也没有提出疑义，完全照单全收。从具体价格看，这李氏海商的确是诚信为本，在不知道我的身份情况下，给出的价格还是比较合理。这样，卖出货物价格减去买入香料价格，我们再次净赚白银三万两。
为了凑出这三万两白银的货款，徐掌柜不仅把李氏海商渤泥国文莱商号的存银全部提出，而且还四处筹措了一些。一时之间，在李氏海商货栈和我们停靠的码头上突然就热闹了起来，无数伙计在搬运各种货物，往来穿梭，好一阵忙碌。
看着互相交割的差不多了，我问了问李氏海商的情况。徐掌柜不住地哀声叹气，说近期海商的贸易基本处于停滞，像今天这样的大额贸易已经半年多没有过了，再这样下去，哪怕李氏实力再强，家底再厚，也难以支撑。
接着，徐掌柜告诉了我一个重要情况。他说，海上贸易虽然基本停滞了，但对大明的路上通道却开辟了。近来，天方阿拉伯的萨摩林商会不知道用的什么办法，打通了越南黎朝的关节，用海船将香料运到黎朝，再通过陆路关口偷运到明朝去，获利甚巨。而且，为了垄断独占这条通道，极力压低周边国家香料价格，要求南洋各港口商号只能与他们贸易，否则后果自负。就在十几天前，他们多次找到李志雄，要求以他们规定的极低价格收购香料，这种无理要求自然被东家大少爷一口拒绝。
从徐掌柜所述，我可以得出几个判断：第一，阿拉伯的萨摩林商会已经通过越南打通了一条向明朝走私香料的通道，必定获利巨大；第二，为了垄断经营这条通道，当然要极力压低香料采购价格，鉴于目前大家都失去了明朝市场，他们趁此压榨各国商户；第三，他们妄图控制南洋各国的香料贸易，但具体手段尚无从预见。
这可真不是个好消息，在这种巨额利润的垄断野心之下，什么事情都有可能发生。马克思说过：“有50%的利润，资本就会铤而走险；为了100%的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300%以上的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至去冒绞首的危险。”这商会贸易何尝又不是一种资本行为呢？况且这种走私获利一定远超300%，所以他们什么事都会干的出来，务必要料敌从严。对于这一点，惯于在海上摸爬滚打的李志雄当然也能想得到。我想，他之所以明知如此，还要冒险和他们去占城，估计也是想借机谈判，缓和局面，打通对明朝的正规贸易通道，挽救李氏海商的颓势。
同时，对于李志雄这次去占城，徐掌柜告诉我，他带去了李氏海商在南洋的主力船队共计福船20艘，水手800多人，装满了香料货物。
听徐掌柜这么说，我稍微放心一些。这李氏的福船，比沙船大一号，排水量一百多吨，估计是明朝广州郑员外那里标准化生产的大型海船，每艘可以装货七八十吨，而且为了防备海盗，李氏海商都会在船上安装自卫用的铜炮。虽说威力和我们的舰炮没法比，但这种规模的船队在南洋国家间还是颇具威慑力的。
鉴于这种情况，我和大家商议了一番，决定继续在这里停靠，大家轮流上岸休息，同时等待李志雄的进一步消息。
一连四五天，不见动静。赵文成早已完成超镇二舰的补给，大家几乎都已经轮流上岸休息观光过了。我每天都要去徐掌柜那里看看有什么新消息，但每次都是空手而归。
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