梅花画里思思肖，和尚如何如采薇。
遂哭笑道：“郑思肖忆念故国，伯夷、叔齐，饿死不食周黍，可谁人识得叔公心事。可卿所托之事，我记下了，就照叔公的写就是了，但竟想不出如何布下个‘疑’阵出来。”
个老才思敏捷，马上来了兴致，放下酒杯，扳着手指道：“须是众人皆有疑惑。世侄想，可卿病重，张友士曾预言，明年春天过不得，老祖宗也眼看着她熬干了灯油，婆婆都预备了后事，可仔细算来，自‘断红日’到可卿逝去，还差两年。
“竟有两年，她那样情形岂能熬过两年之久，倒是说个病情见好的征兆，后却突然亡故。有人就会思忖，或许不是因病，是因‘事’，因了何事？就说因坏了事，她托梦阿凤时，提到获罪之意，世侄就做一个获罪的王爷头衔加给可卿，未尝不可。”
楂石在纸上记下来，点头连称几个“是”。
个老叹息一声道：“其死，无亲眷一人在侧；其葬，无棺椁陪葬装殓。其情其景，怎是一个悲惨体会得了啊！”
楂石哭笑道：“无人陪伴，却只能任由旁人送葬。既然阿凤为其生灵，就遣阿凤葬之可好？老侄就使尤氏生病，为阿凤送葬找个由头。叔公，您老既遗憾逝者死时，身旁无至亲眷属，老侄何不让贾家全族人皆到场，也慰藉您老心意。
“老侄这里还要着重用一个字，都想好了，就是一个‘哭’字。先是荣府，要众人哭其洪恩：那长一辈的想她素日孝顺；平一辈的，想她平日和睦亲密；下一辈的想她素日慈爱；以及家中仆从老小，想她素日怜贫惜贱、慈老爱幼之恩，莫不悲号痛‘哭’者。
“再写宁府：府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱哄哄人来人往，里面‘哭’声，摇山振岳。您老听听，悲号痛哭者，摇山振岳声，这是何等阵势。一个坏了事的人，怎得如此受人爱戴？使人痛惜？如此这般，必定让人疑惑。”
杏斋笑道：“听父亲提示，我也来了感应。可卿之死，贾珍须有所交代，孩儿给他几句话可好：合家大小，远亲近友，谁不知我这媳妇，比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内，绝灭无人了。”
楂石笑道：“媳妇怎能比儿子强，媳妇死了还可再续，又不是儿子死了，怎就至于长房内绝灭无人呢，除非死去的是男子，方可如此表达，这话过于明显。”
个老笑道：“就如此，才说透实情，实情如此。可卿死，乃灭顶之灾，正应了那树倒猢狲散的谶语了。”
楂石忙点头道：“是，叔公说的是，屈指算来，此灾难三十五年后，又重现眼前，不提也罢。另外，老侄想加一段为可卿选取入殓棺木之事，可否？将来有些老人儿，也许能看出些眉眼来。”
个老道：“此意可行，凡大丧，尤其帝王之丧，选取棺椁木材，大为讲究。帝王之丧，乃金葬之礼，有用阴沉木，有用金丝楠。如可卿身份者，用上等杉木即可，世侄有何打算？”
楂石道：“樯木可好？不若让贾珍执意用义忠亲王老千岁定过的樯木。”
个老摸把胡须，思忖半晌道：“樯木，取舟具用木。妙啊！莫若使樯木产自潢海铁网山，更妙。”
楂石道：“潢海铁网山？叔公为何杜撰此名？”
个老道：“潢海者，.ukａnsh.取浩瀚之意。世侄可知须弥山南，有大铁围山，铁围中间有八大地狱，何不化用此名，称作铁网山，以代地狱之称。所谓，人生若浩海泛舟而已，若得潢海铁网之樯木，可度脱逝者，出离生死苦海。”
楂石道：“既如此，您老介不介意，此板由薛蟠相赠？”
个老沉思片刻，又重重地喝口酒，遂叹息道：“事实如此，又有啥法子呢。何不令薛蟠说：此木作了棺材万年不坏，这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事就不曾拿去。现今还封在店里，你就让人拿来罢了。”
楂石道：“别人不敢买，可卿焉敢用！亲王所用之物，有无僭越之嫌？‘义忠’之人坏了事，是否有违背道义之嫌，逝者本是忠义之人，如若引当朝猜忌，可万万使不得。”
个老道：“就如此才好，一逗再加一隐，切莫担心。将可卿之丧期、葬期，隐藏成一年之久，让那些多事者，失了头绪。”
楂石笑道：“叔公忘了，可卿死死葬葬的，可不真就持续了一年之久，有蛊惑人心者，改葬了帝后，亵渎了逝者，您老忘了不成。”
说着，示意杏斋拿过褡裢来，然后取出一张纸条来，笑道：“叔公看，侄儿为贾蓉做的履历，有无漏洞。”便把纸条递给个老。看时，上面写着：
江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化；祖，乙卯科进士贾敬；父，世袭三品爵威烈将军贾珍。
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