当玛丽莎和我走进柔道馆时，门上的铃声轻轻地叮当作响。我想，内饰虽然朴素，但在某种程度上却很优雅。会场也挤满了人，大约有40人参加。大多数似乎是一些家长和外来者沿着墙壁排列，而道场的学生，从他们相匹配的制服可以辨认出来，都盘腿坐在一个巨大的垫子边上。
两个人站在垫子的中央，摆出战斗的姿势。其中一个显然是道场的学生，而另一个穿着简单的黑色运动裤和黑色背心。这个学生腰上系着一条黑色的宽腰带，双脚着地轻松地保持平衡。客人对自己的立场不太自信，但他还是冲了过去。
客人挥挥拳头，想打黑带，但另一个对他来说太快了。他抓住孩子的手腕，走了进去，抽筋以留出空间。然后他又对着他的肚子打了一拳，把他从屁股上翻到地上，然后又对着他的脸打了一拳，在离实际接触不到几英寸的地方停了下来。
道场里的每个人都鼓掌，我们也跟着鼓掌。这名学生的优雅和平衡给我留下了些许印象，更不用说他那令人目眩的速度了。如果他是收割者，我一定会害怕他，我想。挑战者站起来，深深地鞠了一躬，学生也模仿了这个动作。我注意到他对自己的胜利并不显得沾沾自喜或目中无人，这让我更喜欢他了。
“十分钟休息!”老师叫道。“在我欢迎客人的时候喝一杯吧。”
他朝我和玛丽莎走来，脸上带着欢迎的微笑。当他走到说话容易的距离时，他向我们深深鞠了一躬，好像我们是在拜访皇室一样。他高颧骨，窄眼睛，典型的东方人的特征。我们本能地回敬了他一声，但我怀疑我们远没有他优雅。
“欢迎来到伊苏瓦尔道场，”他说着，张开双臂，好像在邀请我们参观这个稀疏的装饰。“我很荣幸您能来看我们的演示。”
“老师，”另一个声音传来，我刚才看到的那个黑带。“下次演示时，我要不要把理查德找回来?”
“我最好的学生”老师在介绍中看向我两说。“我叫瑞克，这是…”
他停顿了一下，我们点头作了自我介绍。“玛丽莎。”
“塞拉斯，”我说。“很高兴认识你，瑞克。”
“请叫我瑞克，”他笑着说。“那么，叫来理查德?”
“也许可以吧，理查-德。”老师回答。“也许我们的客人愿意试一试?”
我本以为玛丽莎会先主动，但这一次她一反常态地保持沉默。瑞克似乎看着我，眼里充满了好奇。好吧，我想。我不是那种会在挑战面前退缩的人，即使我会被揍一顿。
“我会试试的，”我说。“什么计划?”
“你有武术经验吗，塞拉斯先生?”老师问我。“也许一些空手道吗?”
训练成为精英灵魂杀手算吗?我想。“不。只是一些摔跤。”
“别担心，”瑞克说，仍然笑着。“这只是个示范。我不会伤害你的。”
不知为什么，这让我很生气。我不介意失败的想法，但我当然不喜欢有人对我发号施令。我脱下长外套，把它挂在门洞附近的钉子上，然后伸开双臂。瑞克抓住了这个动作，笑得更灿烂了。
“在!”教练严厉地叫道。“我们有一个新的演示。”
道场的学员们立刻回到各自的位置，盘腿坐在大垫子的外缘。瑞克从他们中间走过去，准备站好，占据了中间圆圈的一半。我花了一点时间脱掉袜子和鞋子，跟着他。站在圈子里的感觉截然不同。每个人的眼睛都盯着我，上下打量着我，打量着我。
“准备好就开始。”我对瑞克说，摆出伊凡师傅教过我的徒手姿势。
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