虎丘南。
白袍军驰骋千里，终于赶到此地，离长安只差不到百里。
终极目标越来越近，陈庆之没再急行军，而是下令扎营休整，为最后的大战做准备。
他知道，前方虎丘险峻，是通往长安的咽喉之地，北唐朝廷必会派精兵驻守。摆在他面前的，有两个选择。
绕过虎丘，或者，攻打虎丘。
通常，攻城战是扩张疆域时才选择的方式，因为城池防御坚固，往往需要付出巨大的代价，才能攻破目标。极端情况下，攻方多出数倍兵力，尚且无法破城，更别提双方势均力敌。
而陈庆之孤军激进，奔袭千里，目的并非攻城略地，只是奇袭长安。鉴于此，他更不必把精力放到虎丘上，损耗太多时间和兵力，只需从两侧绕道而行即可。
然而，在当晚的作战会议中，他力排众议，决定全力攻克虎丘。
越到关键时刻，越考验主帅的决策和判断能力。作为军神，他敏锐地意识到，如果绕过虎丘，固然能避免不必要的攻坚难题，却会酿成更严重的祸患，后果不堪设想。
虎丘内虚实难测，驻有多少兵马还不得而知。一旦白袍军北上，开始攻打长安城，虎丘守军极可能会出城，从背后袭击白袍军，跟长安守军前后夹击。
到时，白袍军陷入重围，退路被切断，那将是无力回天的绝境。
所以，无论如何，都不能轻敌冒进，忽视虎丘守军的存在。唯有先把虎丘攻破，他才能消除后顾之忧，放心进击长安。即使北唐援军赶来，他也不至于措手不及，无路可退。
攻打虎丘，势在必行。
攻城绝非易事，不仅会出现大量伤亡，更依赖大量攻城武器，才能打开突破口，瓦解坚城要塞。
三万轻骑兵，俱是从邙山战场上杀出，又千里急行，原先没有携带攻城器械。好在陈庆之心思缜密，刚启程时就想到这点。
他之所以攻打荥阳，不惜暴露踪迹，并非一时意气用事。
荥阳的守军稀少，城池戒备也松懈，不算是难啃的骨头，白袍精锐奋力攻城，自然不在话下。占据此城后，他既能补充粮草，又能搜寻攻城器械，为攻打长安做准备。
可惜，荥阳的军力实在太差，他没能得到足够的补给。所以，在后半程，他又攻占虎牢关，在那里大有斩获，带着一应器械来到虎丘。
以战养战，这一路上，他虽然拼命赶路，实际并没有多大折损。他在荥阳和虎牢的劫掠，正好能为攻城提供火力支持。
说服麾下将士后，第二天清晨，全军出动，来到虎丘城下。
元本溪早已赶来此地，迎候白袍军，收到军士急报后，立即登上城楼，跟敌军对峙。
站在城墙边，他凝神看向前方，能清晰看见，在敌方前列，有一大片雪白，显然，他们就是大名鼎鼎的白袍精锐。
但是在白袍军前方，还有一群人，并非南晋军士。他们衣衫褴褛，老弱妇孺皆有，却是无辜的北唐难民，被陈庆之抓来，充当攻城的挡箭牌。
只要守军敢放箭投石，首当其冲的遇难者就是这些百姓。
攻心为上，陈庆之这招小手段，阴损至极，却也很有效。城上弯弓搭箭的将士看到这一幕，都面露不忍之色。
清亮晨风里，元本溪脸色微白，一拳砸在墙墩上，催动真力喊道：“敌将出来答话！”
陈庆之纵马而出，白袍银枪，威风凛凛。
他眯起丹凤眼，抬头仰视着城上，傲然道：“连卧病多年的元本溪，都被迫来迎战，北唐果然黔驴技穷了。看你的气色，明显又衰老很多，哈哈！”
他转身回看众将，豪迈大笑。
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