城西，莫家。
若按往常这个时点，莫问天应该正在官衙里坐堂。然而今天，他却没照常当差，而是让次子替他去告病请假，独自待在后花园里，悠闲地吃着早茶。
晨光从墙头照进，洒在他那身朱红色的长袍上，显得红艳贵气，宛如怒放的玫瑰。
他躺在竹椅上，享受着静谧的环境，怡然自得，看不出半分病态。
没去当差，并非因为他偷懒，而是他很清楚，最近正值多事之秋，京城内外将发生很多动乱。在这节骨眼上，多一事不如少一事，他不想操闲心，还不如躲在家里。
白袍军奇袭长安，他被夹在中间，里外不是人。
以京兆府尹的职责，他应该站出来，稳定京城治安，防止发生暴乱。但同时，他又是红衣鹰首，是南晋安插在北唐的密探首领，这时候应该里应外合，制造内乱，协助白袍军攻城。
南晋北唐，谁都不能得罪，他谁也不想帮。当两重身份出现冲突时，他无法再中立不争，那就只能消极逃避，装病置身事外。
这场大战鹿死谁手，他不关心，只需等尘埃落定后，再跑出来山呼万岁就行。在他看来，这就是脚踏两只船的好处，无论谁胜谁负，他都不会翻船落水。
“人到中年不得已，热水杯里泡枸杞……”
他翘起二郎腿，眯着眼，懒散地轻吟这么一句。
不远处有口水井，旁边的槐树梢上，喜鹊窝里叽叽喳喳，仿佛是在回应他。
忽然，那窝喜鹊受到惊吓，从树丛里扑棱飞走，逃之夭夭。
它们显然是看见了，一名白衣男子从井里无声爬出，披头散发，宛如水鬼，静坐在井沿上。
几乎同时，莫鹰首睁开眼眸，仰视着蓝天，眼神深邃。虽感知到对方的现身，他仍然躺在竹椅上，没有起身相迎的打算。
隔着不远不近的距离，两人沉默无言。
无事不登三宝殿，过了一会儿，终究还是白衣男子先开口，“咱们四人里，最享福的是你，我最羡慕的也是你。”
红白紫黑，各司其职。
龙渊堂常年藏在金陵的护城河底，承接绣衣坊的情报生意。只要有人往河里投放油纸袋，龙渊堂就打捞上来，负责讨价还价，再提供相应的讯息。（第2章）
白衣龙首听起来威风，实际就是个水鬼，不得自由。
而黑衣凤首，则天天到处说书，监视金陵一应事务，忙的焦头烂额。至于紫衣猫首，更不用多说，通过青楼妓院的皮肉生意，打探各路情报，绝不是份好差事。
唯独红衣鹰首，既可以招摇过市，外表光鲜亮丽，成为上层社会的权贵，又能天天陪着亲属，不必像其他密探一样，过着人不人鬼不鬼的苦日子。
鱼莲舟看着那身红袍，流露出由衷的艳羡之情。
莫鹰首这才坐起身，跟鱼龙首四目相对，淡淡地道：“如人饮水，冷暖自知。如果体会到当卧底的那种提心吊胆，你就不羡慕了。”
鱼龙首哑然一笑，将乌发撩到脑后，瞳眸里闪着邪魅的光芒，“提心吊胆的滋味，似乎是很痛苦，不过，白袍军破城在即，你马上就能解脱了。”
他不想多费口舌，在地面停留太久，这话算是开门见山，表明来意。
莫鹰首无动于衷，装作没听懂他的话意。
鱼龙首见状，继续说道：“养兵千日，用兵一时，现在正是莫兄建功立业的良机，应该大展神威才对，何必躲在家里，喝这枸杞茶？”
莫鹰首面无波澜，问道：“什么意思？”
见他还是装傻，鱼龙首笑意渐散，认真地道：“仅靠陈白袍攻破长安，并不容易，该轮到你出手了。以你在长安黑白两道的根基，肯定能掀起波澜，让北唐自乱阵脚！”
莫鹰首摇头，“不见得。长安这潭水，远比你想象得更深。时机未到，我贸然出手，不仅没法配合陈庆之，反而会暴露身份，前功尽弃。”
鱼龙首神色微凛，站起身走向莫鹰首。
“听你的意思，难道是想隔岸观火，在这关键时刻，不想替陛下卖力？莫问天，希望你先想清楚后果，再回答我这个问题。”
他坐到桌旁，直直盯着莫鹰首，目光幽冷。
莫鹰首不温不火，靠在竹椅上，平静答道：“我对南朝的忠心，从未改变，也轮不到你来质疑。不是我不想替陛下卖力，而是我还没收到上峰的明确指示，不能轻举妄动。”
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