马尼拉转过头，看到了走进监控室的最高长老，和他身后的金发女郎。
“书记官，我们要单独提审勃朗宁，”甘布拉看了眼在监牢里低着头的勃朗宁，“现在。”
“如您所愿，最高长老。”马尼拉没有按规定查看电脑命令记录，赶紧用指纹和密码打开了监牢。两名骑士上前挤进狭窄的单间，把像个死人一样的勃朗宁拽了出来，拖往长老议会室。
甘布拉打量着仍然低头的勃朗宁，看了看一旁的“黑火”战士：“你们都下去吧，守在门外。这里有埃利奥特，不会有事的。”
那些忠心耿耿的战士犹豫片刻，转身离开。
最高长老回到对面的位置上坐下，盯着一言不发的间谍：“你想清楚了吗，勃朗宁？对钢铁兄弟会来说，你是个叛徒，处死你只是时间上的问题；对英克雷来说，他们不会容忍失败，而你却一败涂地，失去了利用的价值。你现在还有什么可指望的？”
勃朗宁抬起头来，反问最高长老，冷静的出乎对方的意料：“那么我倒想知道最高长老单独把我喊过来又是为了什么？”
“很好，聪明人总会让对话变得很简单，”甘布拉用手掌指了指埃利奥特，“我现在可以给你一个机会，让你重新回到钢铁兄弟会，然后，尽你的所能，做你想做的事。”
英克雷的间谍怔了会，突然笑起来：“你认为我会听你的吗？我要干的第一件事就是宰了你，甘布拉，然后再让那些——”
“那些什么？”最高长老显得很感兴趣，“说下去啊，勃朗宁。”
“让那些英克雷的杂种们也付出代价。”勃朗宁用一种低沉而沙哑的腔调恶狠狠地说完了后半句。
甘布拉看了眼埃利奥特，金发女郎上前，把一份文件递给勃朗宁。间谍带着些疑惑翻动那份文件，半晌，抬起头来，看着甘布拉。
“很快你就能如你所愿了，勃朗宁，”最高长老十分安详的眨了眨眼，“不超过2个月我就会死掉，就像我儿子一样。这不正是你想要的，难道，不是吗？”
对方似乎被这个消息给震撼到了，英克雷的间谍盯着那份文件翻来覆去的看，没有吭声。
“让我们来做一笔交易吧。”
“什么交易？”勃朗宁抬起头来，他现在更加疑惑了。
最高长老从位置上站起来，走到对方面前弯下腰把嘴凑到对方的耳边：“我可以把整个钢铁兄弟会交给你，就像你之前所想的那样，为了复仇。”
“所以你还是疯了，”勃朗宁瞪大了眼缓缓摇头，“你快死了，所以你就真的疯了？”
“这确实令人难以置信，没错，”甘布拉觉得这个问题开始变得复杂了，有些超出他的掌握，“是这样：我可以把最高长老的位置交给其他四位长老之一，而你仍然是一名长老，负责协助最高长老，管理钢铁兄弟会。两年后，你就会成为最高长老。这样一来，你就可以用手中的权力，尽你所能的报复英克雷了。”
勃朗宁滴溜溜转着眼珠，不明白甘布拉卖的什么药：“我为什么要报复英克雷？”
“因为他们耍了你，”一旁的埃利奥特说道，“先给你希望，再将希望彻底破灭掉。即使你真正和克隆体在一起，你认为那就是真的莫娜吗？你还能像最初那样去爱她吗？”
“为什么不呢？”勃朗宁摊开手，看着金发女郎，“暂时拥有，总比永远失去要好。”
“那只是一场梦，一场美梦！”甘布拉来回踱步，语调也不由自主提高，“尽管它再美好、再真实、再温馨，那也只是梦而已。即使它没有结束的期限，但你真的能欺骗你的内心到永远，而不会遭受它的反复无情折磨？”
勃朗宁缓缓摇头，给出他的答案：“恐怕我不能。”
“道路都是我们自己选的，勃朗宁，你确实该好好想想了。想想你的所作所为，想想你的未来。”甘布拉把手背在身后，看着戴着眼镜的勃朗宁，“但是，请你快点做出选择吧，我的时间已经不多了。”
最高长老按下按钮，那些“黑火”战士从门两侧探头张望，确认没有危险后进入长老议会内，将勃朗宁带走。
“结果怎么样，最高长老？”埃利奥特关了大门，转身问道。
甘布拉带着些沮丧摇摇头。
“恐怕我们失败了，他和我想的不大一样，”最高长老端起咖啡一饮而尽，他现在需要什么东西来发泄一下，稳定一下情绪，“我太急躁了。恐怕我不得不准备备选方案了，汉尼拔将军……唉。”
“我们还有时间，最高长老，”金发女郎提醒道，“虽然不多，但足够了。”
“我也一样担心你，埃利奥特，”甘布拉放下杯子，走到金发女郎面前，“我还清楚地记得你的过去，那个男孩现在怎么样了？你还是回一趟家乡吧，把那边的事彻底了断了，和那个孩子说清楚。”
“我已经跟他说清楚了，”埃利奥特又强调她确实这样做了，“一清二楚。”
“那你为什么对那些圣骑士、甚至几位将军的暗示都装作视而不见？”甘布拉盯着金发女郎的眼睛，“你还年轻，埃利奥特，你是个女人，自然而然的会需要一个男人。你的目光在说到这个问题时总是不自觉的挪开，不敢和我对视。你心里还有他，埃利奥特。另外，别误解我的话，对这件事而言，结局不重要，我只希望你能学会真正拿起，再真正放下。”
“我会回渔村的，把它彻底了断，”金发女郎避开最高长老咄咄逼人的态势，“但是，是在目前的这件事彻底结束之后。”
“也罢，我确实需要你的帮助，”甘布拉又在原地踱起步来，“把汉尼拔将军带来吧，埃利奥特，我们的时间确实不多了。”
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保卫局的弗兰克少将找到了齐格勒上将，将总统交代的任务和盘托出。
“这简直是自杀行动，”“柯克帕特里克”空中突击旅旅长睁大了眼，“我们要在敌人防线最坚固、最深入的地带和他们大动干戈，掩护一支小分队渗透。一旦计划遭到泄露，或者出现没有提前预计到的情况而造成整体性的恐慌，伤亡将会非常惨重。”
“我对此也表示遗憾，将军，但你和我都无能为力，”弗兰克指了指卫星拍摄的Lst_Hills地堡的鸟瞰图，“仅卫星所拍摄的外部巡逻队和守卫数量，初步估计，已经超过了一个连。
而由间谍所提供的消息显示，Lst_Hills内部的防御体系由超过50座分散在各处的能量炮台和至少2个连的、轮流替换待命的、完全训练有素且满员的骑士和圣骑士所组成，这还只是精锐战斗部队的数量。如果硬攻，我们的初期伤亡会马上超过一个营。”
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