周国本是大陆东南最强大的国家，但在皇后决定收养刘竑的三十年前，这个国家开始陷入混乱。到了十五年前，原先的周国被各地蜂起的义军推翻。但之后迟迟没有出现得民心，能取代周国的新朝廷；到十年前，推翻周国朝廷（周廷）的义军们仍在相互攻战，且完全看不出谁能得胜。
这些“义军”不但善于内斗，而且纪律极差，所过之处常常劣迹斑斑，使得庶民们对其愈发厌恶，也给周国皇族的子弟提供了光复周廷的契机。终于，在八年前，刘珏在北地荒原（原周国的北方边界）宣布重建周廷，定年号为元武，并发誓拿回丢失的所有土地，一统天下。
审查周国的地理，这里有三大主要河流，分别是北方的“大河”，中段的“淮江”，以及南方的“大江”。到元武九年的八月，周国已恢复在大河以北的所有土地，并拿下了淮江以北的多数土地，周廷的旧土已拿回一半......
现在，王才人正躺在自己的卧房，思考着自己入宫前到入宫后这八年间的事；而皇后已经离开松殿超过半个时辰。当王才人在整理往事时，嘉阳王刘竑，正和皇后派来的侍从们呆在先前母子二人拜见皇后的会客房。
如果呆在会客房的是那些挨了鞭子的宦官、宫女，王才人可绝对不敢把儿子独自留在那边。但是皇后派来的人不同，这些侍从十分有规矩、做事也很麻利，再加上自己非常信任皇后的人品，所以王才人才放心的让儿子和这些人呆在一起。
这一天决定的事情至关重大，因此王才人现在还需要理一下思绪。也是因为担心在整理思绪时情绪失控，给皇长子撞见“难堪的样子”，这位母亲决定独自到自己的卧室，在这里缕清入宫至今发生的事情。
王才人本名王婧，家世为东部重镇荥州的农户，她和皇帝刘珏在八年前相遇，当时皇帝东征凯旋时路过、并住宿于她家所属的地主家中。在观察那位地主的庄园时，皇帝见到了她，简短的谈了几句后，皇帝对她有了良好的印象，便决定把她带回宫中。
入宫不到一年，王才人就产下了皇帝的第一个儿子，这让当时已年近三五的皇帝极为欣喜，她因此一度升到夫人（第三等嫔妃）。但在嘉阳王刘竑五岁时，宫中部分嫔妃凭借着“王才人大哥劣迹斑斑”这一事实，迅速罗织出用以绊倒王才人的“罪状”，最终成功的将王才人架向了冷宫（松殿）。
即使要让王才人进入松殿，皇帝还是派了些人去照顾这对母子。但不知为何，这群人前三个月还算恭敬，第四个月时就迅速换了副面孔，变得相当懒惰傲慢。无权无势的才人并不敢惹这些人背后的人物，只得忍气吞声，她希望忍一忍风平浪静，但事与愿违；渐渐的，原本应当照顾这对母子的宦官、宫女完全不管这对母子了，其中有一两个甚至还公然对这位才人表示轻蔑。
宦官、宫女不照顾也就算了。那原先完全不与这对母子打交道的齐王刘劭的母亲——贵妃乔氏，在王才人母子住进冷宫后，竟然偶尔会带着齐王刘劭一起到松殿“串门”了；但他们可不是来救济这对母子的，纯粹只是来羞辱他们而已。
另外邢王刘勉、郑王刘常和他们的母亲贵妃张氏、林夫人也对这对母子有所冒犯，只是相对于乔贵妃和她的儿子，这四个人所谓的冒犯完全称的上是“玩笑”。
齐王刘劭仅比刘竑小二十日，因为刘竑是作为长子出生，并且皇长子一降世，就立刻让刚刚开始注意乔氏的皇帝，转移了对这位“大户人家出身”的“名动京师的美人”的关注；而此后乔氏竟再也没法让皇帝恢复对她的关注，因为皇后很快就设法消除了这位妃嫔对皇帝那“微薄”的影响。
本来刘竑作为早出生不到一个月的皇长子，这件事已经让乔贵妃有所不满；再加上此后她一直没法让皇帝对她像刘竑出生前那般亲近、温和，渐渐的这位贵妃将怨气转嫁到了出身卑贱的王才人母子身上，并成功使这二人进入了冷宫——松殿。但这还不够，随着皇后在皇帝那的分量日益“厚重”，贵妃再无争锋之力，于是这个软弱的人索性直接羞辱王才人母子，借着一次又一次的羞辱他们，来宣泄自己心中的怨气。
乔贵妃第一次公然羞辱王才人，即在王才人和刘竑被赶向冷宫的第二个月，那时是刘竑五岁的生日，也就是元武六年的七月。乔贵妃母子来到宫城一角的松殿，他们带了些食物。但是这对母子却是占着主座，然后让他们带来的厨子在庭院烹煮羊肉，并将煮好的食物分给自己；而给王才人母子的依旧是些没什么味道的青菜。
当时王才人看着自己身边的刘竑馋的留下了口水，却也只能暗自叹气。
如果只是玩这些“没品”的恶作剧，王才人倒也能一直忍着这位贵妃；但元武八年三月末，她在刘竑的右臂上看到了两条一寸左右长度的“伤痕”，这些伤痕并不只是划了些皮那么简单，而是扎进了肉里，让人看着都感到疼痛，估计经过两三个月也很难消去；在才人的追问下，刘竑坦白是弟弟做的，这个弟弟毫无疑问是齐王刘劭；乔贵妃母子愈发过分，卑微的才人也不得不开始考虑还击了。
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