初春时节，平西藩镇。成都府。
在多年没有搭理陈柯之后，清庭突然派来钦差，宣读晋升陈柯袭爵的圣旨。
“……上谕：古来圣王治世赖有贤臣。金降诞宗弼、斡离不、银可术之属；元有博尔术、木华黎、赤老温往续。臣举则君正，君正则天下治焉。朕思朝中，忧州县，道府吏治有所不谙，下衬条条无从得悉，乃至民生何若，闭塞于耳也。西南藩镇者，堪承国脉，位尤重焉，朕殊重之。因特擢已故平西汗王吴三桂，赏食双俸；其女博尔齐吉特氏，袭扎萨克多罗贝勒爵，总督云贵一切军政要务！代朕巡狩，体察民情，整饬吏治，莫负圣心。朕欲与普天同庆盛世，共海内以享荣焉，圣训所至，望北谢恩！钦此……”
“吾皇万岁万岁万万岁！……”
陈柯带着一众文武大臣，向圣旨叩头谢恩。之后传旨的钦差上前将他扶起，二人对视便笑了起来。
“郡主，如今又升爵了，恭喜恭喜啊？”
陈柯也拱手道：“这都亏了索相在皇上面前美言。在下不胜感激，不胜敬重啊！”
说着，赶紧让人将小黄册子请过来，好好供奉。
前来传旨的钦差，正是索额图。
如今的索额图已经年过六旬，须发同样夹杂了丝丝白色。不过气色和之前倒是差不多，面色红润，筋骨康健。
“郡主，老夫每来成都一次，都感慨这里变化之大啊！郡主果然是治世之能臣。”
和陈柯一同漫步在成都巡府衙门的花苑中，索额图都是忍不住的感慨。因为藩镇的变化是掩饰不住的。
哪怕陈柯并没有丝毫炫耀的意思。
陈柯说道：“索相言重了。在下身为一方父母官，自然要爱惜子民，不敢有违圣上重托。”
索额图微微看了他一眼，忍不住说道：“郡主，老夫与您也是老交情了。有些话实在是不忍出口啊！”
陈柯也说道：“其实在下也有些话，想和索相说。但身在朝堂，也是难以启齿。”
索额图停住脚步，用手抚着轩榭的石栏，说道：“那是老夫先说，还是郡主先说？”
陈柯笑了笑：“索相是客，自然是请您先说了。”
索额图点了点头，说道：“那老夫就不客气了。郡主，您有没有想过，皇上为什么会突然给你晋爵？”
陈柯不假思索地回答道：“皇上怕是要收复台湾吧？”
索额图不由得笑了笑，之后用手指了指陈柯。
他感慨地说道：“郡主是个聪明人，心里什么事都明白。可惜，为什么皇上总是拿你当个蠢人？”
陈柯也笑了笑，说道：“不知道，当过我领导的人都认为我蠢。因为我这个人吧，不会来事，不讨人喜欢。”
索额图说道：“但是老夫挺喜欢你的！郡主这个人吧，不是那种一见面就能亲热得像兄弟一样，需要时间慢慢相处。时间越长，越值得人信任。”
陈柯摇了摇手：“不尽然。其实我这个人还是有底线的，有些事情我不会管，比如尚之信。”
索额图也说道：“但有些事情你会管，比如郑克爽？”
陈柯不置可否。
索额图叹了口气，又说道：“郡主刚才不是说，也有话对老夫讲吗？”
陈柯便说道：“是啊。其实还是索相之前经常说的话，在朝为官，要给自己留条后路。”
索额图想了想，说道：“老夫何尝不想，可我索额图也是有底线的。有的后路我能走……”
陈柯也叹了口气，说道：“有的后路，您不愿意走。比如，到我这里颐养天年？”
索额图也不置可否。
陈柯也放开了自己的目光，望向了远处：“真是可惜，难得有一位能正常交流的索相。可惜……”
索额图也说道：“是啊。人在江湖，身不由已，人在庙堂同样身不由已啊！”
最后，索额图和陈柯在花苑里转了一圈，重新回到了成都巡抚衙门。
抬了抬手，他让手下抬上了一口棺材。
“郡主，这是皇上的意思，请不要见怪！里面装的是尚之信的一块尸骨，说是让您引以为戒。”
说着，棺材被放在了地上。
陈柯拱手道：“在下明白了，这礼物我收下便是！索相，眼看到了饭点，还是为您接风洗尘吧？”
索额图笑道：“好说！咱是钦差嘛，来了藩镇总得蹭顿饭。郡主请，诸位大人请！”
“索相请！”
这几天，陈柯又留索额图在成都小住数日，盛情款待。
而陈柯收到了盛放尚之信尸骨的棺材后。将遗骨火化，安葬，为其立了一座墓碑。
四川的气候不似云贵那样温暖，也不像中原那样严寒。早春时节，这里已经开始了新一年的春耕。
索额图来到成都的几天，偶尔也出外闲逛。他亲眼看到了田间的农民用“铁牛”耕地。
他来成都很多次了。亲眼见证了这里如何从当初那个破败的州府，变成了如今繁荣的景象。
哪怕成都人口现在只有二十万，相当于北亰的一成。但宽阔的街道，高耸的楼房，以及人民忙碌又不失愉悦的生活，让索额图的心中充满感慨。
这日上午。
完成差事的索额图，很快就要临别了。陈柯再次邀请他一同游玩，极尽地主之宜。
“郡主这些年当真没变啊，还是那样年轻漂亮！”
看着身边的陈柯，索额图实不能相信他已经年近四十。就像个十六七岁的小姑娘一样。
陈柯倒是挺得意：“我娘是美女嘛，美女生下来的自然也是美女了。”
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