接下来几天，胡老二都没在码头出现，只派两个家人来抽成。码头上实力为尊，扛夫们见胡老二丢了脸面又没法找补，立时就有人起了想法。
先是有扛夫抱怨抽成太多，接着就有人直接蔫遛不给。
码头上立杆子全靠名声，别人给你筹子是自愿，真逃了还真不好追。
千把个人你挨个去要竹筹子。知道的，明白你是把头抽成；不知道的，还以为你要饭的呢。
胡老二的家人也是没主见的，收不上筹子，换不来钱，也没啥办法。威胁了几声见无人理会，也就不再言语。
等到歇工的前一天，胡老二家人就干脆不露面了。
几个平日里在胡老二手下当打手的扛夫就蠢蠢欲动，想要发一笔邪财，站在粮神庙前上嘴皮碰下嘴皮，对着往日里的工友，张嘴要筹子。
筹子，那就是真金白银，哪有人肯白给？
为此闹将起来，狠狠地打了一架，耽误了扛粮，惊动了掣斛厅。
通判便将赵经纪叫进府衙，训斥了几句。
所谓老爷发威，奴才撒尿。赵经纪红活儿脸进去，白活儿脸出来，一到码头上就把惹事的扛夫全都辞退，有几个还想争辩争辩的，被赵经纪雇的江湖把式两脚踢倒，卧在地上咳血。
处理了闹事的扛夫，赵经纪找钱大金三诉苦，“二位把头，码头上这么乱可不是个事啊。”
金三眯着眼喝茶，不言不语。
他心里的算盘精明，自己是来通州城养老的，不是来卖命的。抢了胡老二的生意，胡老二不跟他拼命？所谓贼咬一口，入骨三分。何必为了整个仙教的收入，耽误了自己的性命。
钱大也语带为难，说道：“胡老二这几天，确实有些不像话，但就因为这件事夺了他的把头之位，恐怕他心中不服。都是通州爷们，抬头不见低头见。再者说，人家当初也是花了银子的，这张好古老先生……”
张好古便是张大户，好古是他的号。
张大户是通州的头号士绅，城内有房，城外有地。族内有人在朝为官，姻亲是天津卫指挥使卢功，自己还捐了个五品的穿戴。
别说是他们几人，就是知州刘全安，见到张大户都要拱手，称一声老先生。
提到张大户，钱大闭口不语。那意思是打狗还得看主人呐。
赵经纪看他们百般推辞，面露不豫，说道：“最近总督大人驾到，整个通州城的漕运营生，都该是顺畅便利的。我不管是胡二钱二，还是金二佛狸二。总之打今天起，哪个扛夫闹事，就给我滚蛋。谁的扛夫不行，谁就要倒霉。这碗饭是我给的，我也能砸了。”
按理来说扛夫都是粮秣经纪请的，赵经纪愿意用谁就用谁。
但天下的事情，哪有那么多道理。事实就是三位把头拿住了这几千扛夫，他们就能靠这些扛夫们吃饭。
因此粮秣经纪最看重把头，不敢擅自托大，怕耽误正经买卖。
现在赵经纪如此说话，不由得金三睁开眼睛，笑道：“把头滚了，谁为赵经纪您管住这四千多个刺头呢？君不见胡老二才失踪了几天，他手下的扛夫就要反天了吗？”
赵经纪冷笑道：“昨日里乌都督宴请总督大人，通州城官绅尽至，上首坐着的，还有杨化纯杨大伴。兄弟忝陪末座，与杨管家同桌。我们俩本是旧识，喝酒的时候，杨管家抱怨，说他们皇庄合并了附近几个小庄后，手底下又多出了几千个没有营生的佃户，正不知该如何是好，问我这里有没有活计，可以让他们吊一口命就成。也不计筹收费，一个壮劳力，一天只要20文。”
“什么？”
钱大、金三一声惊呼，茶碗差点都端不住了。
赵经纪道：“二位把头别操心，我也不想跟宫内的太监有什么瓜葛。我跟杨管家说要考虑考虑，毕竟四千多个兄弟的命，他也是命啊。”
二人赶紧点头，“赵经纪您说的是……”
赵经纪拿起茶杯，撇了撇茶叶沫子，道：“可现在，有人不想让我好过，我倒对那些佃户有些兴趣了。”
钱大、金三立马站了起来，说道：“赵经纪，人家说使新不如使旧，到底是老伙计们用着舒心。您别着急，胡二的事情，我们马上想办法解决。”
赵经纪呷了口茶，也不说话。二人深施了一礼，走出房门来。
站在码头上，看着大运河，金三面沉似水，说道：“钱爷，那佛狸儿就是不愿意出来当把头？”
钱大道：“我跟他说过，上下打点的钱我帮他出，分文不要他还。他只说自己年级还小，人微言轻，恐怕不能服众。”
金三冷笑道：“什么不能服众，都是托词。还不是怕胡老二报复。”
钱大道：“我这兄弟别看神力过人，心思可也同样缜密。出头帮人挡枪的事情，他不会做。没看见他最近都不来码头了吗？我敢肯定，他现在每日里都在城里寻摸着胡老二的踪迹，不把胡老二打怕、打服，他不会回码头来。”
金三道：“这么说，如今想要捧他上位，还要咱们为他使力了？”
钱大道：“谁让赵经纪拿几千个工贼相逼呢？”
金三道：“这些佃户也实在可恶，没田种了还不赶紧滚蛋，赖在这里给咱们兄弟添堵。”
钱大笑笑，并不搭话。
二人当下约定，等找到了佛狸儿，就和他一起上门，逼胡老二签字退出。三位把头逼他让位，又有赵经纪的支持，即使胡老二求到张大户面前，他们也有说法。
二人商量已定，心头畅快，携手上楼饮酒，直喝到鼓打一更，二人方才尽兴，楼下拱手告别。
钱大等金三去了，又问掌柜的要了清酒、牛肉、各色小吃，在一个竹篮里装了。一起会了钞。
钱大提着竹篮走出酒楼，就着朦胧的月光，兜兜转转，来在土谷祠。
他推门进去，只见得好一个干净小院，别看是破旧的祠庙，可也有花红柳绿，也有假山石桌。
此时月光盈盈如水，照落在院中，井栏旁坐定一个少年，正就着井水，细细磨刀。
钱大不禁赞道：“兄弟好稳的心啊。”
佛狸儿抬头望去，见是钱大，站起身来收刀入鞘，笑道：“钱大哥来了，快请进。”
钱大踏进院中，二人来到柳树之下，就石桌上把竹篮放了，酒菜摆开，碗筷齐备，二人对面坐定，先自各饮了一杯。
钱大放下酒杯，赞了一声，接着微微摇头细品，随之大笑。
“大哥因何发笑？”
钱大笑道：“我刚来前，与那金三喝了两盅，感觉这酒也不过尔尔。现在咱们兄弟两人对饮，我便觉得这酒甘如仙露。真应了古人那句话，叫酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”
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