哪一个夜晚能有满天紫蓝透气？叫人想起来都怡人心肺。真是好彩头。四马路上，加上横向的十多条街道弄堂，有数不清的酒楼、茶馆，大都是为其中的“书寓”和妓院服务的。妓院各自挂着招牌，有的将头牌妓女的香艳名字，用红笔书写在大门口透亮的灯罩上。客人熟门熟路地进进出出，甚至成群结队，在各色灯光红火中，从这妓院窜到那妓院，笑声夹着叫喊。
四马路中段很气派的一幢房子里，喧哗热闹异常。这是一家酒楼，有个包间很宽大，坐得满台客，被叫来出局的艺妓或坐或站。他们的眼睛全在一个不大不小的名妓身上，她绣花绿衣，红裙微露一对三寸金莲，评弹拨弦唱声清亮，余韵低回。她的纤纤玉指急拨慢弹，细声长吟。每个音都拖三个圈：
卿怜我——纸鹤——飞得低，
没有线——牵怨——秋风吹。
月色融——融花——开易凋，
我劝卿——今晚——酒儿醉。
被客人叫出局的妓女除了献艺还要烘托气氛：添菜斟酒，依偎着客人时，风情万种。这批艺妓，专心地凑兴，娇声娇气地帮着身边的男人喝酒行令，借醉掩羞，扔出挑逗俏皮话，逗得满席大乐。
正当宴席开始精彩起来时，主客位上的常力雄，站起来向设宴的主人拱手致歉，说今晚有事，得先走一步，得罪了！
主人站起来留他，旁边一个长辫子的胖男人也站起来说：“不能走，常爷不能走。从未见常爷这么早就不玩了。没有常爷，满座美人不欢，对不对？”
众妓女都叫起来，不让他走，说少缺了他，就少了豪兴！
常力雄还是在一个个打恭，腿往后移。
那些人开始嘀咕，不知何事让常爷这么着急？
“听说常爷看中一个雏妓？”
席间有人问麻脸师爷。师爷却神秘地不作声。那人接着又问：“没有开过苞的清倌人！对吧？”
常力雄听见了，朗声笑了，点点头。
一桌子人立即喝彩：英雄多情，可喜可贺！好汉风流，罪过该罚！
常力雄说，因为先走，为此自罚三杯。他举起酒盅自斟，连连将酒一饮而尽，然后转身离席。
他走出包间，余其扬不知原先猫在什么地方的，立即从旁跟了上来。两人一前一后在点满灯笼的走廊穿行，出了酒楼，到了灯火通明的街上。余其扬不得不小跑才能跟上。常力雄脚步越来越快，衣裾飘飞起来。
上午就有人到书寓送口信，小月桂便开始被人摆布，从沐浴到换衣，到梳头抹香油。新黛玉觉得怪了：常力雄喜欢做不速之客，一是不让铺排，好看惊喜；二是他从来就不让人知道他的去向。
没料到，常力雄这次还遣人专程来捎个信。新黛玉自然懂这是什么意思，传话下来好生准备。
李玉和秀芳，与小月桂一起，一分钟都未停息地忙着，从窗到床架，从柜子到墙上，能挂能吊的地方都铺上了喜气洋洋的红色。在这之前，小月桂从未穿过红衣，穿上才发现，其实浓烈的红很配她，她青春光洁的皮肤，被衬映得白皙细嫩。
她的嘴唇本来就潮湿红润，连香精凡士林都不消涂。眼睛眉毛却被李玉仔细勾画了几遍，这是她第一次画眉，一直闭着眼，怪难受的。
但是李玉摆弄完后，她对镜一看，确实连她自己都不认识了，尤其是那双眼睛，漆黑清澈，她的心猛跳起来。这些天来，人明显瘦了一圈儿，瘦得正正好好。
新黛玉神采奕奕地走进房，四下打量了一圈，奇怪怎么还不点烛？
小月桂本来端坐在榻床上，便下地来去点烛。新黛玉止住她，说是这样会把她的绣衣弄皱了。那边秀芳闻言，赶紧点烛。新黛玉走过画屏，严厉地盯着小月桂说：“常爷的马车马上就到，他一到，酒席就会送上来。好好侍候，你听着，不许任性，不许有差错。伺候好了我自有赏，不然家法处置！记住了，他可是常爷啊，我都得捧着端着！”
小月桂紧张地点点头。新黛玉一拂手就走了。小月桂坐下来，看着烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹着一大片令她惊慌的色彩而来，接近了小西门，到了院子外的大门前。她竭力止住自己叫出声，干脆闭上眼睛，不看周围人在忙什么。
小月桂与常力雄两人在屋里了，桌子上红烛燃得旺旺的。小月桂坐在床边，帐子挂了下来，遮住了她。常力雄把帐子撩了起来，她打扮得精致细巧，有如天人，几乎让人不认识了。常力雄惊奇地瞧着小月桂，她把脸转过来，不让他看见。常力雄把她抱住，她的身体不由自主地想挣脱开。
“还是不情愿？”常力雄说。
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