热闹的乞巧节之后，京城恢复清静。
那日偷下城楼逛御街，差点儿跟丢主子，初夏吓得不轻，待云菀沁抱着小主子一回来，见她摔得手都磕破了，更是大惊失色，齐怀恩和沈肇后脚赶上来，也来不及多问什么，将母子两人尽快送回了皇城内。
回了瑶台阁，日子一切如常，唯一的喜事便是正中了太皇太后的心愿，登楼看过节之后，宝贝重孙还真的开了金口。
一开口，小元宵就再也收不回来了，成了个小话唠，小嘴儿像是开了的闸门，只要一兴奋就叽叽喳喳地说个没完，由一个个的单字，到一个个词儿，最后连短句子都能说上几句了，尽管口齿不清，可还是把太皇太后给乐坏了，总算是卸下一桩心头包袱。
那晚上主子失了心性追赶陌生人的马车，这事儿初夏没跟谁说，只第二天重新给主子清理伤口时，试探问了问。云菀沁也没瞒她，跟她说了。
初夏听着，不免叹了一声，七夕节本就是个勾人心绪的节日，主子发了感触，一时昏头，将陌生人当成三爷也不奇怪，可又怎么可能呢，三爷就算活着，现在也该在北边，又怎么会在京城，就算跑来了京城，见着主子又怎么会避着。
最热的三伏天一过，气候一日日地凉快起来，今年的夏天高峰期特别热，可暑气一降下来，就大面积降了温，虽然仍是阳光明媚，却能感受到近秋的凉意。与此同时，皇上亲征已经两个月过去了。
早上，艳阳半露，轻风沁爽，是个幽凉的阴日，乳娘将喂过奶的小元宵抱来，云菀沁逗儿子说了会儿话，又拿了本三字经，念一句，让小元宵跟一句。
正这时，初夏从瑶台阁外面回，见起风了，怕吹着小元宵，将窗棍抽走关了两扇窗，回过头来，看一眼正在学念三字经的小元宵，笑着：“照这进度，待皇上亲征回来时，咱们小元宵只怕连千家诗都朗朗上口了。”
云菀沁拿着书卷的手一滞，将念得正来劲儿的小元宵递到乳娘怀里，让她将皇子抱了出去，道：“皇上要回来了？”
初夏一顿，道：“刚奴婢在外面听宫里人说，前两天皇上亲率兵将和沂嗣王军队，又在附近与蒙奴开了战，这场攻歼战阵仗极大，一旦赢了，蒙奴元气大伤，只怕再难坚持下去，大军最多八月便会凯旋回京，这几天，后宫各宫殿的主子心情大好，都在想着大军回来后怎么给皇上洗尘呢。”
快要回来了么。云菀沁心思一动，御驾亲征的人都要回了，他却还不见人。
在别人眼里，他早就是死人。或许，她也早该放弃不切实际的心思，前世是前世，今生是今生，一只蝶翼的闪动都会引起彼岸的惊天变化，何况是两辈子，早就大不相同了。
可不知怎的，虽完全嗅不到他的踪迹，冥冥中又感觉他近在咫尺，就好像乞巧节那夜，虽然认错了，却好像是个提醒一样。
或许，下一刻，他就会回来。
正如初夏所说的，后宫从这日开始，气氛越来越振奋，皇上打从去了前线，逢战必胜，而最近这一场最大的战事，更是由皇上带去的三十万亲兵和沂嗣王的嫡系大军一块攻歼，赢早就显出疲态的蒙奴铁骑更是没什么悬念的事，朝上和后宫已信心满满地等着天子凯旋，就等庆功了。
慈宁宫内，贾太后听得前线的传报，也是心情大好，让朱顺代话给朝上监国辅政的臣子们，安心在京城为皇上做好后方事务，待皇上凯旋，必定个个有嘉赏。
朝上和后宫，人人满心欣喜，同光宫，却是一片死气沉沉，每天的气氛，说不出的怨恨和寂寞。
被禁足的大半年内，每一天都是度日如年，蒋妤一直在谋机会跟皇上再见一面，可那日袁妃祭祀之后，再没机会跟皇上见过，后来皇上备战忙碌，更是没机会见面。
好歹，皇上御驾亲征之前，见她关了许久，到底还是对她留了几分情面，禁足稍松了一些，虽没有完全赦罪，却准许了她在同光宫附近走动几步，不必坐牢似的关在殿室里。
被禁闭后，蒋妤也叫贴身婢女找外面宫人打听过，得知徐氏已协理后宫，前后一整理，猜出几分原委。
料不到，到头来被徐康妃给玩了。徐康妃又怎会无端端开窍？原来背后是有个军师在嗦摆，不是被人，正是云氏。
蒋妤怄得快要吐血，一来恨瑶台阁的云氏，二来眼睁睁看着往日身边的狗腿子取代自己，成了后宫管事的，嫉妒不已。渐渐的，蒋妤茶不思饭不想，全靠药物方能顺利入睡，脾气无处宣泄，动辄就鞭打同光宫一块儿禁闭的下人，出手极重，大半年内，竟打死了三四名宫女。
身边的心腹婢子每次看主子打死下人，也只能做成病死的样子，再报告内务府来收尸，免得让主子惹得上面更加不喜。
眼看着主子脾气越来越暴戾，同光宫的宫人也是胆战心惊，这日子，还不知道哪日才是个头儿，近来前线的信儿传回京城，才让宫人有了一线希望。
这日，贴身婢子从内务府去取了用度回来，刚一踏进殿室就听见哐啷一声，是杯盏摔碎的声音，几个同光宫打扫的小宫女齐刷刷跪在地上，娇嫩脸上被蒋妤挠得血肉翻起，哭个没完。
蒋妤见小宫女哭，更是心怒窜腾，抬起尖尖小靴踹那个哭得最大声的。
贴身婢子知道主子又在泄恨，怕又要为她善后收拾人命，忙上前拉住：“惠嫔不要急，奴婢听宫人说，前线的仗很顺利，皇上快要回来了，到时若凯旋而归，龙颜欣悦，一定会大赦，到时主子也能逃过这场责罚，翻身了。”
“真的？”蒋妤听了贴身婢女这般说，停住殴打下人，见婢子连连点头，心情亮敞多了。
她坐在椅子内，呡了两口茶，本气头消了一些，再想着自己这段日子受的委屈折磨，再听婢女唤自己惠嫔，怒火又生了几分，自己生生从妃位降成了嫔，不是那贱人害的又是谁，捏紧拳一拍小几，震得茶壶猛颠，眸里一厉：“那云氏趁早多求菩萨别叫我找到机会！不然，我一定叫她好看——这个仇，无论如何我也得报！”
其他宫人只诺诺点头，只要主子别打人，什么都好。
却说慈宁宫那边，贾太后心情一好，加上小元宵开始似模似样地讲话，将云氏母子招去的次数也愈发的频繁。一日去的时候，贾太后抱着重孙子逗了半天，又意味深长地跟云菀沁暗示了一件事。
贾太后的意思很明白，云菀沁如今是二皇子的生母，跟美人的位份实在不匹配，想要等皇上回来以后，让皇上加封她位份。
云菀沁装聋作哑，想要婉拒，可贾太后却道：“皇子的生母，位份不能太低。其实，你刚生下小元宵那会儿，哀家就跟皇上打过招呼，只皇上借口忙，拖了下来。可如今，眼看小元宵渐渐大了，等这场仗结束，国事清宁，也再没什么理由往后推了。皇上回来，哀家便让他办好这件事。”
美人封号虽低，却也是个保全宁静的挡箭牌，纵是这样，还引起蒋妤之流的妒恨，若是位份再拔高点儿，岂不是更成了后宫女人的众矢之的？
更重要的是，位份一旦升高，更避免不了与皇上接触。
云菀沁正要再拒绝，却见贾太后好像有些不高兴了，脸色微微严肃：“这不是为了你，是为了二皇子，你就算无视荣华地位，也得为小元宵考虑，一个皇子，母亲才是个连贵人都及不上的美人，如何做人？如何与人交往？如何能有前途？”
马氏见气氛不好，忙打了个圆场，让云菀沁先回去了。
云菀沁因为记挂着这件事，好几日都不怎么敢再去慈宁宫，就怕贾太后再提起这事，拒不好拒，不拒又不行。这日，马氏又来传，说太皇太后想要见重孙子，云菀沁再没法子推挡，只得与乳娘抱了小元宵过去。
今日乌云蔽日，细风簌簌，有些落雨的征兆，虽然在秋老虎的季节，这种天气最舒爽，却因为没太阳，又让人心情阴沉沉的，尤其对于此刻的云菀沁来说。
她一路都在想着如何跟贾太后推辞这事，一直进了慈宁宫，坐下后，犹有些心不在焉。
贾太后也看得出她心思不定，不觉叹了口气。到现在还没想通，这个丫头，面上淡泊净柔，核子里倒是很有几分犟，说是不愿意参与后宫争宠，只想安静生活在瑶台阁，其实哪里不清楚她什么打算，还是抱着秦王会回的心思呢。
含饴弄孙了会儿，小元宵闹着要骑大马，前几次来慈宁宫骑在朱顺肩上玩过，后来就上了瘾，每次来必定要玩。贾太后赶紧吩咐了一声，朱顺笑眯眯将皇子扛了肩上，带到庭院去了。
“你看看，这么点儿乐子，将这孩子高兴成这样，”贾太后睨一眼重孙儿坐在朱顺头上，捏着朱顺耳朵高兴离开的背影，将身边宫人都打发了下去，“民间百姓家的男孩子骑大马，都是亲爹在旁边陪着。秦王已是不在了，小元宵却还能有皇上作为倚仗，你若是位份高些，与皇上关系便也能亲近些，小元宵与皇上的感情，自然也能更深些。”
太皇太后早知道小元宵是秦王骨血，只是从没跟自己挑得这么明，云菀沁此刻一听，清楚了太皇太后的意思，——小元宵亲爹没了，却好歹还能得个能够仰仗的养父，让自己识点儿趣，为了儿子，依从了皇上。
沉默良久，她提裙起身，双膝一曲，贾太后还未及错愕，只见她已跪在地上。
云菀沁知道今儿若再不将话讲清楚，太皇太后还会继续劝，等皇上一旦回京，就真的来不及了，再不迟疑：“太皇太后这样安排全是为小元宵着想，妾身本不该践踏太皇太后的好意，可小元宵是谁的骨肉，太皇太后是清楚的，就算皇上因为妾身的缘故，愿意照拂和提拔这个孩子，妾身却觉得受之有愧，妾身的地位一高，必定少不了与人交往和周旋，遭人的嫉恨，今后，后宫会有皇后，还会有更多的女子进宫，只会引来更多注视的目光，如此，也让小元宵成为焦点，曝露在外人眼中，万一有人处心积虑，查出小元宵的身世，会让皇上蒙羞，小元宵也会有罪，与太皇太后想要压下这事儿的初衷更是背道而驰。与其如此，还不如叫妾身带着这孩子避开风头，安安静静在瑶台阁过活，位份一低，也再没什么人会注意咱们。”
“你——”贾太后见她执意如此，有些焦虑，无奈她说得有条有理，一时也不好反驳，一拂袖，倒有些气了：“你这丫头，怎么偏生这样——”
云菀沁头垂得低低，也没起来的意思，既然今天话都挑明了，就算贾太后再气自己不听话，也一定要让她打消这个念头。
眼看面前后宫最尊贵的长者即将雷霆变色，殿外传来急速脚步声，朱顺竟是没有提前传报一声，直接扛着小元宵跑进来了。
贾太后只当是外面天气不好，要下雨了，也没多想，迁怒于朱顺：“你怎么回事，进来之前，也不知道出个声儿么？”
朱顺似是没听见太皇太后的责骂，将小元宵还到乳娘怀里，手哆嗦了两下，忽的跪了下来，喃喃：“太，太皇太后，不，不好了——”
云菀沁这才注意，贾太后身边一向稳重的老人儿朱顺此刻一脸惊慌，暂时顾不得自己的事儿，盯住朱顺。
贾太后也显然会意到异状，惊异：“怎么了？”
朱顺咽了口唾，尽力让自己的语气平缓些，却仍是克制不住轻微的颤抖：“皇上被，被蒙奴人俘了！”
此话一出，室内呆滞须臾。后脚跟进来的马氏等宫人一震，只觉天一瞬似要塌了，再一抬头，只见贾太后一个天旋地转，身子一晃，栽倒了下去。
亏得云菀沁就在跟前，眼疾手快，撑起身子搀住贾太后，马氏等人也忙冲过来，将贾太后扶到椅子上，赶紧叫人递茶掐人中，又要去喊太医。
云菀沁亦是惊愕无比，还没完全醒神，明明胜利在望，眼看着满朝上下就等着皇上班师回朝庆功了，哪里知道会来这么一个反转。
“不，不用了——”贾太后气息回来，睁开眼，忽的凤眼一冽，怒极攻心，声音变了调子：“怎会被俘？那沂嗣王在江北戌守多年，深谙敌军，这次的战事又是他全程陪同——他是吃干饭的么？怎么护驾的？！现在皇上如何？！蒙奴那边可放过什么话！”
“太皇太后，”朱顺哭着道：“紧急军报早上从北边传回来，奴才也是刚在外面听景阳王派身边副官过来说的！说是前儿那场仗本来进行得很顺利，我大宣将蒙奴已经逼退几城，蒙奴军队强撸之末，根本没什么反抗能力，可……可昨儿最后一战时，皇上为鼓舞士气，亲率军队打头阵，让沂嗣王殿后，没料在一处山道中了蒙奴的山石埋伏，再等沂嗣王带队赶上前面去，蒙奴人已经将皇上俘了去……听闻连夜带去蒙奴国都去了，沂嗣王立刻提出退兵，让蒙奴人归还我朝君主，但蒙奴那边……至今还没回音……”
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