七月初七晴皎皎，磨连割好稻。
暑风腾腾中，京城中心人山人海，欢声笑语，入了夜的银汉碧霄下，家家乞望秋月，穿尽红丝几万条，照得满京艳艳一片。
云菀沁抱着小元宵，被御街上的人潮推着往前走，开始还有些紧张忐忑，只怕人多，会被人发现，后来才知道是杞人忧天，越是人山人海，才越是没人管得着你呢。慢慢的，她融入了节日的气氛里，顾不得别的，虽然私下城楼不合规矩，可并不走远，就在靠近皇城的御街顶头逛逛，沈肇是个稳妥人，有他在，也不会有什么事。
一路，身边的沈肇紧紧盯住她的身影，免得被人推搡或者踩踏，见她笑靥如花，难得的开心，脸庞也松弛几分。后面的初夏和齐怀恩，也在人潮里跟着。
走了一段路，云菀沁步伐放慢了些，再一转头，只见沈肇时刻护在自己母子身边，不让人群挤过来撞着自己，不禁心头一暖：“哪家姑娘能嫁给沈大哥，简直就是前世修来的福。”
沈肇没料到她突然说起这个，一愣。
她与他见面机会不多，往日也不好提，反正都说出口来了，笑如银铃，眸子里透出几分少女般的慧黠：“沈大哥可有看中的闺秀，我可以请太皇太后引荐一下。”
她对自己的提携和照拂，他怎能不知道，官场上的前途就罢了，如今连私人问题都不放过，沈肇轻笑：“不劳夫人操心，不急。”
“怎么不急，你都二十多了。”邺京较小城市和乡下，风气开化，男女十八九成亲也算正常，沈肇这个年龄该考虑了，可是别说成亲了，便是连门亲事都没定下。
老早听沈子菱说过，沈肇幼时倒是有门亲事，是沈家官场老友家的女儿，可那家女儿身子孱弱，没养大成人，沈老将军为了照顾那亲家的心情，暂时没再给这孙儿续亲，再后来沈肇岁数大些了，老将军准备重新挑选亲事，沈肇却说自己还未立业，想要一心做点成就，先不慌，给拖了下去。
沈老将军一开始只当他心里有人，本就不是个迂腐的人，也就不做声了，只等着孙子主动提，后来见这孙儿一心泡在沈家军里练操带兵，沉浸在骑射武技内，才发现，或许他真是个武痴，不好男女事，这几年沈肇开始涉足官场，立了业，沈老将军便也更不好管了。
沈肇沉默片刻，反驳：“二十多也不算大龄吧，朝上不少官员早期寒窗苦读，误了年龄，而立才娶妻的也不少。”
“人家虽而立才娶妻，却有偏房或者妾室，你身边连个红袖添香的都没有——是不是有心怡的人？”
“没有。”沈肇摇头。
别看个头长得大，只怕是还没开窍。云菀沁一边走一边摇头：“大哥要不是答得这么爽快，我还以为你迟迟不娶是暗中痴恋我呢。那你说到底要个怎样的？我就算想要给你引荐，起码也得知道你喜欢什么样子吧，环肥还是燕瘦？性子是活泼是文静？”
沈肇眸内噙笑，看她一眼：“难得这么厚脸皮。”知道她今晚心情确实很不错，也不枉自己刚才一阵冲动下领她母子下城楼游玩。见她逼问，沈肇无奈，顺着她的话：“我对姑娘家没什么评判，在我眼里，都差不多。活到现在，我只认识你和子菱，子菱是我妹妹，总不能让今后妻子像她吧，非得说什么样子……若是像你，倒也不错。”
“像我？”她俏皮道，“难度有点大啊。”手钻到小元宵的颈项里咯吱了一下，得意道：“是不是啊小元宵。”
小元宵逛累了，此刻软兮兮趴在娘的肩上，怜悯地望了一眼沈肇。
“是啊，因为难找到跟你相像的，所以干脆就不急了。”沈肇语气也仿似玩笑，不易察觉地收起了这个话题。
扰攘御街的不远处，一条巷口，人稀疏一些，稍显宁静，一辆青帷单驹马车泊在巷子口，窗帷打起一半，一双目光借着层层人潮中的一条弯曲缝隙，停定在前方一双男女身影上。
美貌妇人怀抱幼儿，在人群里被保护得紧紧，身边身后有下人的陪伴。
“人太多了，被人看见就不好了。走吧，爷。”车夫的位置传来一把略显沧桑的老者声音，又有几分警惕和沉着，提醒车厢内的人。
被问的人没有回应，眼神如钩，仍旧直直钉在前方，灼热目光统统聚于一点。
沿着御街走了一段路，人声越来越鼎沸，街道中央的锦绣插屏亮花了母子两人的眼睛。
云菀沁看得眼睛发胀，不好继续往前逛，眼光一扫，今夜乞巧节，宵禁延长，街道两边的酒肆茶馆鳞次栉比，还在营业，其中一家专营本地小吃，在京城极有名。
在宫里吃惯了精食，云菀沁有些发痒，一指，对儿子笑着说：“娘累了，在这家坐一坐再走好不好。”
小元宵夹在娘亲温软的怀里，颇有大将之气地抬起小脸，严厉审视了一番招牌，似是还算满意，皱了皱眉，箍紧娘的脖子，没反对。
云菀沁抱着儿子进去了，沈肇见这食肆窄小，都是些普通散客，自己这么一行人全都进去，反倒引人注意，只和齐怀恩在食肆门口等着，让初夏单独跟进去，吩咐若有什么事儿来叫自己。
“夫人，这边请。”今晚出街过节的人多，铺子里生意好，跑堂的一见进来个抱着幼儿的美貌小少妇，赶紧招呼到临窗的一张桌子边坐下，又用汗巾将桌子抹了一遍，生怕小娘子嫌脏。
下城楼前，云菀沁等人换下宫装，虽仍是锦衣绣裙，此刻倒更像个在丫鬟陪同下，出来过节夜游的富家少奶奶，点了一壶菊花茶和两碟入口即化的松软甜糕，一听食肆的招牌小吃还没卖完，又要了一笼蟹粉汤包。
不一会儿，跑堂的将吃食茶点都端了上来。这家食肆的蟹粉汤包是招牌货，皮薄透亮，蟹香浓郁，每天做的数量有限，卖完了就停止兜售，不但在京城有名，不少外地食客都曾慕名而来。
软糯汤包皮儿纤薄，透着粉色，顶上的褶子一层一层，里头裹了牛肉和蟹粉的馅，再灌注家传秘制的骨头汤，配上草寇、丁香、小茴香、花椒等作料，云菀沁轻轻咬缺一个小口，蟹香浓汤便流了出来，喂了一点给儿子，给他尝尝味儿。
小元宵虽然开始吃主食了，但在宫里多半是吃那些精制面线或者熬得稀烂的粥食汤水，哪里吃过这种烟火红尘味十足的民间小吃，刚尝了一口汤汁，小脸马上露出惊为天人的神色，一会儿功夫，吃得吧唧吧唧，满口流油，只吐小舌头。
云菀沁嗅到浓郁蟹香，心中动了一动，在晏阳时他在食馆里为自己拆蟹喂食的场景历历在目。
初夏看她神情，猜得到她几分心情，平时就算了，今夜是七夕节，怕是总会勾起几分心绪。
皇上离京前，主子去私下找过皇上，想要恳求皇上继续搜山，加大搜寻力度。可主子回来时，却一字不发，初夏问她结果，她也沉默不言，初夏也只当是皇上拒绝了，从此再没多问。其实，就算皇上答应了又怎样呢？一年了啊，要找到，早就找到了，再说了，便是三爷还活着，怎会不回京。
正这时，小元宵咿呀的抗议声传来，打破了云菀沁的思绪，只见儿子指着自己调羹里的包子，似是等了半天没等到，着急了，吵着还要吃。
云菀沁心情恢复明朗，怕小孩儿隔食，不敢给他多吃，用甜糕吸引儿子的注意力。
小元宵才不将甜糕放在眼里，见娘将真正好吃的拿走了，只指着那笼汤包，手舞足蹈，咿咿呀呀的又说不出话来，着急地脸通红。
初夏笑起来：“小元宵还是挺聪明的，知道什么是好东西。好不容易出来打个牙祭，自然不肯放过真正的美食。”
云菀沁趁机利诱；“你喊一声娘，就给你吃。”
“嗯……嗯……嘤……”小元宵急得都快哭了，却还是不肯上套。
云菀沁也不逼了，只抱紧了儿子：“不能吃了，再吃会泄肚子。”
小元宵平日还算乖巧，一哄也就算了，今儿估计是被勾起了馋虫，不依了，趴在娘肩上，委屈地哼哼唧唧。
“出门前让乳娘喂过一餐奶水了，不知道是不是逛了这么会儿，又饿了，才吵着非要吃。”初夏有些心疼，给像个熊挂在主子身上的小元宵揩了揩嘴巴。
小元宵虽然不会说话，却听得懂别人的意思，一听这话，越发委屈，哭得更大声，引得食肆里的食客循声回头。
宫里的妃嫔为了保持身材体态，有更多光阴取悦天子，婴儿一般都有专门乳娘喂奶，妃嫔生产后则用麦芽煎水服几剂，奶水就会退下去，打从小元宵生下来，也是由乳娘去喂食，她原本是想亲自喂母乳的，可剖腹生子，奶水本就来得慢，加上身子比顺产亏损，后来经常服些调养药，姚光耀劝她还是将喂奶的事儿交给乳娘了。
她这会儿也没什么奶水，只轻拍打了小元宵后背，安抚儿子。
正这时，附近桌子那边传来戏谑调笑，虽压得低低，仍一个字不落地清晰飘来。
“……孩子哭得这么大声，不知道怎么当娘的，也不知道赶紧喂个奶。”
一群人哈哈大笑起来，笑意中不无轻浮，又带着几分色咪咪。
初夏娥眉一皱，望了过去，几人穿衣打扮还算富贵，估计是有钱人家的少爷公子哥儿，一看就是不学无术，成天只知道花家里钱的纨绔子弟，冷道：“管好你们的嘴巴，否则别怪我不客气了。”
“哟，一丫头片子能怎么不客气？这小鬼头吵得小爷我脑子都快炸了，小爷还不能奉劝你家少奶奶喂喂奶，堵住他的嘴巴啊。”一番话更是不干不净。
一个随行的公子哥儿见这母子身边的丫鬟都颇有几分气派，想这皇城脚下什么贵人都有，万一是个什么官家夫人出行，那可就不好收场了，将那说话的贱嘴少爷衣裳悄悄一扯，小声道：“算了。”
“算什么算！当娘的给儿子喂奶，天经地义！小爷也是好心！”那少爷一挣，嚷了起来。
初夏懒得打嘴仗，要起身去喊沈肇和齐怀恩来收拾嘴臭的这厮。
话刚落音，却见食肆最里头的雅间竹帘一打，带起一股劲风。
一名青衫老者挑帘出来，看似已过花甲，走到那一桌无聊男子的桌边，口气恭敬：“几位少爷麻烦马上离开食肆，我家主子好容易择个地方休息片刻，给你们吵得心慌气短，请。”说罢，抬手朝大门一指。
老人的语气十分有礼貌，并无一丝失礼，可说出来的话却是叫一桌子人滚蛋。公子们都一惊，简直不信京城还有比自己更蛮横不讲道理的人。
可这老者虽是个随从，却气度翩然，有股威仪，几人呆了片刻后才叫嚣起来：“岂有此理，这食肆是你家主人开的么？凭什么敢赶咱们走？你可知道我爹是谁，还有他家祖父是谁——”
说罢，几人竟一拍桌子，刷的站起来。
青衫老长随只唇角浮出一丝冷笑，手背一翻，顺手扼住左右两名纨绔子弟的小臂，提起来。
“你这是干什么——”一名正好是刚才嘴巴臭的那一位，惊叫起来，料不到这老家伙劲儿还不小，如何都挣不开，只觉被他拎起的整条手臂一阵剧痛，然后一股子酸麻劲从指尖滚到了肩膀。
“哎呀，疼！你这老家伙！快放开我！”另一名受不得痛楚，大叫起来。
“好。”青衫长随手一松，两个年轻公子哗啦摔坐在凳子上，刚被老者拽住的手臂却还是保持被拎起来举在半空的那个姿势，化石一样，僵了，刚想要破口大骂，嘴巴一张，竟半个字都说不出来。
两人愤愤，准备闭上嘴，更是震惊，嘴巴竟怎样都合不拢了，跟手臂一样保持原有的状态，僵了！
其他几个大吃一惊，忙拢过去：“怎么样了——”又望向那老者，却不敢上前，生怕跟两个友人一样，只是唯唯诺诺：“你把他们怎么了——”
“死不了，当一阵子的活石而已。”青衫老者大笑起来，眼光一转，只见雅厢竹帘掀开，里头人出来了，背影朝食肆的另一处侧门过去，似是要借侧门离开。
青衫老者不再跟几个登徒浪子周旋，轻快跟上去。
几个公子哥儿被那老者的话吓得脸色发白，知道碰上些不好应付的，哪里还敢去讨道理，扛起两个嘴歪眼斜举着手臂不能放的友人，哭丧着脸先走了。
初夏有些疑窦，看了云菀沁一眼，只见她并没注意一群落魄而逃的公子哥儿，只盯住那青衫老者追随的背影。
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