这一日朝中休沐，韩家父子几人都在府中。萧明瑜一大早收拾好，就跟着韩氏来到韩家。
先去给韩老太太请安，韩老太太见了几人，心头高兴。拉着韩氏和萧明瑜说话。成哥儿已经是三四岁的小孩，正是活泼好动，对一切都感兴趣的时候。拘束不住，就让人将成哥儿带出去玩耍。反正如今天气热，出去走动走动出一身臭汗也没关系。大不了就在韩家洗个澡。
韩湘的妻子庞氏，出自侯府，真正的名门贵女。因为萧家有孝在身，当初韩湘成亲的时候，萧明瑜没能来参加婚宴，故此也不曾见到这位大表嫂。这一次在韩老太太这里，二人算是正式见面。萧明瑜有些意外，没想到庞氏竟然是个绝色女子。身量高挑，穿着一身鹅黄色衣衫，越发显得身姿诱人。略施粉黛，一颦一笑都带着特有的风情。一时间，萧明瑜竟然看呆了。收回目光，不好意思的笑笑，“大表嫂长得真好，我一时间竟然看呆了。”
庞氏掩嘴轻笑，“明瑜妹妹的嘴可真甜，这话都说到我的心坎上，心里头舒服的很。”
韩老太太大笑起来，“湘儿媳妇，你可真是一点都不谦虚的。”
“老祖宗，孙媳妇是真心高兴。虽然明瑜妹妹夸人的话简单，不过听在耳朵里，格外的舒心。”庞氏挨着韩老太太，撒着娇，说着笑话，引得韩老太太高声大笑，心情好得不行。
萧明瑜看的出来，韩老太太格外喜欢庞氏这个嫡长孙媳妇。庞氏也是心思玲珑的人，格外会讨好人。连着韩老太太屋里伺候的丫头婆子也都奉承着庞氏。
韩氏微微笑着，朝萧明瑜那头看去。
萧明瑜神色平常，并无任何想法。韩氏心里头却想了许多。
萧明瑜今日过韩府的主要目的，就是见韩阁老，将世子周启的意思递给韩阁老。至于韩阁老要怎么做，则不是萧明瑜能干涉的。
萧明瑜趁机提出，要出去见见几位姐妹。韩老太太笑道，“何必出去。这会外面天气越来越热，出去走几步，就是一身大汗。不如让几位姑娘都过来这里说话。”
萧明瑜笑道，“外祖母，孙女也该去给外祖父请个安问个好，等见了外祖父同两位舅舅后，孙女就直接去见几位姐姐。老太太，你说这样可好。”
韩老太太没阻拦，“这样也行，让丫头带你过去。外面太热，就坐老身的车过去。”
韩府很大，为了主子们来往方便，韩老太太这里，还有大房二房那里，都有方便在府中行驶的车驾。萧明瑜也没推辞，出了院门，上了车，去见韩阁老。
韩阁老在书房里，同几位清客谈话。得知小厮禀报，说是萧明瑜来给他请安，于是韩阁老就将几位清客打发了出去，让人将萧明瑜请进来。几位清客倒是奇怪，万万没想到韩阁老对一个外孙女这么重视。对比韩府的姑娘们，貌似都要重视三分。清客们心头奇怪，却也知道这是韩家的家事，不好去打听，免得惹人生厌。
萧明瑜进门请安，过后却没有告辞离去，韩阁老就知道萧明瑜有话要说。于是让书房内伺候的人都退下，任何人不得靠近房门十步之内，“明瑜，有什么话现在可以说了。”
“多谢外祖父信任孙女。”萧明瑜斟酌着，“回禀外祖父，有一件事情孙女要禀报。前些日子，中州那位世子遣来信使，希望孙女做个中间传话人，替他给外祖父传几句话。”
韩阁老顿时来了精神，眼中精光一闪，又若无其事的问道，“他让你传什么话？”
“他想让外祖父在必要的时候，提出和谈。”萧明瑜说完，就低下头，不敢同韩阁老的目光对视。
韩阁老捋着胡须，半眯着眼睛沉思，“中州那地方如今乱的很。”
萧明瑜沉默不语。
“这么看来，那位世子同他老子果然不是一条心的。”韩阁老笑笑，表情复杂。
萧明瑜斗胆说道，“孙女得知，如今秦王爷正在扶持王府的二公子周治，或许这才是那位世子做出这个决定的根本原因。”
“哈哈，你说的没错。王府那边越乱越好。此事老夫知道了，你不用再管。若是以后那位世子还有信使过来，你将人交给韩八。届时老夫自会处置。”
萧明瑜松了一口气，“孙女遵命。这些日子孙女一直吃不好睡不下，一直担心着此事，如今才算是放下心来。多谢外祖父不追究孙女的过错。”
“你何错之有？你给老夫带来消息，老夫还要谢谢你。哈哈……”韩阁老大笑出声，“行了，在老夫面前不用拘束。等老夫同那位世子联系上后，以后中州的事情你就不要再插手了。老夫这么做也是为了你好。你想经商赚钱，就将心思用在那上面吧。只要没出大乱子，老夫就保你生意平安。”
萧明瑜甜甜一笑，“有外祖父这话，那孙女以后可以大展拳脚，不用有太多顾虑。”
“嗯，是这个理。你那作坊出产的肥皂，效果很好。宫里面也知道了。适当的时候你也妥协一下，让内务府那边也跟着赚点银钱花。”韩阁老平常的说道。
尼玛，这才刚开始做，就被内务府给盯上了。果然玻璃什么的，暂时搞不得。萧明瑜忍着心疼，“内务府是想要方子吗？”
韩阁老目光一瞪，“那也太过贪心。当然内务府的确是想要方子，不过被老夫阻拦了。好歹是你们辛苦做出来的东西，少说也要让你们赚两三年再给方子。”
萧明瑜笑了起来，“多谢外祖父。这样会不会得罪宫里的人。其实真要给方子，也不是不行。只是总不能白给。”
韩阁老顿时来了兴趣，“哦，那你说要什么条件，就给方子。放心，无论什么条件，有老夫替你出面，内务府那帮人不敢动你。宫里面的贵人们也要好好掂量掂量。”
萧明瑜低着头说道，“孙女可以将方子交出去，不光是交给内务府，也可以交给工部，好让朝廷也赚一笔。不过也有几个条件，无论是内务府还是工部，孙女都要抽成。孙女要的不多，只要一成的利润。抽成年限为五年。另外，孙女打算就在今年年底，将方子卖出去。全国限定三家。同样也会抽成利润，二成，五年。五年后，方子就真正归他们所有。”顿了顿，萧明瑜又说道，“而且孙女的实验室里，如今正在研究带香味的带颜色的肥皂，并且无刺激，正适合用来洁面沐浴。孙女连名字都给想好了，就叫做香皂。”
韩阁老微微眯起眼睛，“说说看，为何要开这样的条件。商业的事情，老夫虽然不太懂，却也知道从来没有这么人做过。”
“外祖父，全国有多少人口，有多少家庭。孙女以为全国少说也有三五千万家庭。肥皂这东西方便好用，价格也不贵，全国的家庭都很适合使用，大部分家庭也都买得起。就算孙女那工厂扩大三倍四倍五倍，也无法满足全国人的需求，而且还有海外市场。吃独食，孙女也想，可是这样做又能多赚多少呢？毕竟工厂的产量就那么多，价格也就那样，吃独食并不能让孙女赚更多的钱，还会引来他们的觊觎。只有千日做贼的，没有千日防贼的。将方子公布出去，几家联合一起生产，既可以满足全国的需求，也可以为孙女带来五年额外的收入，还能降低孙女那工厂的风险，避免有人暗中使坏。”
萧明瑜侃侃而谈，她很清楚，肥皂这玩意，技术含量并不高。即便现在那些人弄不明白，过个三两年，估计也就有了仿制品。与其那个时候同山寨品打仗，被人群起而攻之，不如现在联合国内最大的几个商家，制定商业规则，防范各种山寨，同时也防止打价格战。还能卖好这些人，另得五年的额外收入。这笔账怎么算，都绝对是划算的。
韩阁老没有否定也没肯定，只问萧明瑜，“你决定好了吗？”
“是，孙女已经决定好了。”萧明瑜坚定的说道。
韩阁老嗯了声，“你那工厂瞒不住人，萧家那里你打算怎么办？毕竟都姓萧，一个处理不好，对你的名声会有极大的损害。”
萧明瑜笑了笑，“多谢外祖父关心。孙女已经打算修建第二个工厂，扩大生产规模。正好孙女手里头缺了点银子，若是有人愿意入股一二的话，孙女并不打算拒绝。当然，只入股，不能参与任何经营。届时还需要外祖父给孙女介绍一个可靠的中人，大家到衙门备案，免得将来闹出矛盾，彼此为了点银钱纠缠不休。”
韩阁老欣慰的点头，“你这样想很不错。不管你那些族人如何，你既然姓萧，就不能忘本。在能力之内，适当的照顾一二，让那些人也有点汤喝，如此一来既堵住了所有的嘴，又得了好名声。虽然会损失一二利润，不过想来对你也没有多大的影响。”
萧明瑜笑道，“正是如此。孙女也是这么想的。毕竟都是姓萧，即便分了家，也是同宗。孙女若是做的太过狠绝，难免会被人说三道四。”
“姑娘家的名声很重要，你将来是要出嫁的，那些产业也算是你的嫁妆。不过你的嫁妆不好同萧家的产业纠缠在一起。老夫建议你，既然要开新的工厂，不如登记在成哥儿的名下或者你娘的名下，如此一来，即便有什么纠纷，也不会牵连到你。等你出嫁后，也可以将这个包袱甩开。等将来成哥儿大了，这份产业是要继续捏在手里还是变卖，自有他自己来做决定。”
“多谢外祖父为孙女着想。孙女打算将新工厂登记在成哥儿名下。外祖父也知道，我家里还有一位庶弟。虽然不足为虑，不过未免将来扯皮，还是登记在成哥儿名下最好。银钱来往就登记在我的名下。如此任何人都不能说不合适。姐姐给弟弟置办家业，谁敢说个不字。”萧明瑜笑道。
韩阁老欣慰点头，“想的很周到，一个庶子的确不要紧，要紧的是你还有那么多族人。万一那个小子将来使坏，联合外人来瓜分家业，那可不妙。只可惜那小子年岁还不大，不然的话，老夫就替你们将那个小子给打发了出去。”
萧明瑜甜甜一笑，“外祖父放心，明年我们就出孝。届时可以先将我那庶妹打发出去，然后让娘赶紧给庶弟定亲，等他成亲后，就让他分家出去。”
韩阁老点头，“是该如此。不过你年长，需你先出门，才能将他们打发出去。不然就是不合规矩。看来老夫要同你外祖母提一句，帮你留心着，看看谁家有合适的子弟，早点给你定下亲事才行。”
萧明瑜恰当的红了脸，露出羞涩笑容来，“外祖父，几位表姐的终生大事还没定下，孙女的更不用着急。”
韩阁老放声大笑，“难得你也有害羞的时候。放心，你大表姐同二表姐的婚事已经有了眉目，今年之内定会定下。所以现在老夫要叮嘱你外祖母抓紧你的婚事，万万不可耽误了你的花期。”
萧明瑜已经无话可说。明年及笄出孝，萧明瑜自认为自己年岁还小，哪里就到了着急着要嫁出去的地步。不过这时代的女子，多是十五六岁出嫁，这也不算出奇。只是萧明瑜如今真心没有想要结婚的打算。偏偏她要是不出嫁，萧明璇同萧明业就不能成亲，不能成亲，就不能将他们打发出去。真是让人郁闷的很。
又想到周乾那里，这一次周乾居功至伟，也不知皇上会不会松口。萧明瑜总觉着自己同周乾之间，前路艰险，肯定是不会一帆风顺的。
同韩阁老告辞，萧明瑜又去见两位舅舅和两位舅母，再然后就去找几位表姐说话。有丫头过来说，几位姑娘都在韩老太太那里，萧明瑜要找她们说话的话，直接去老太太那里就行。
于是萧明瑜转道去韩老太太的院子。
一进门，就看到崔蔓茹。萧明瑜有些好奇，之前就听韩氏说过，要给韩湛定亲，还要将崔蔓茹送回崔家。如今韩湛已经定亲，为何崔蔓茹还在韩家。难道是二舅母不愿意？可是韩阁老的意思，这韩府上下谁敢说个不字。
萧明瑜不动声色，走进屋里，同诸位姐妹们见礼。崔蔓茹柔柔弱弱的，客气的同萧明瑜说了两句话，一改头一次见面的咄咄逼人。
韩芸嗤笑一声，凑到萧明瑜身边，小声说道，“我二哥定亲了，按理说她也该死心了，可是有些人是不见棺材不掉泪。”
萧明瑜挑眉，莫非崔蔓茹又做了什么吗？
韩茵有些不高兴，怪韩芸老是家丑外扬。虽然萧明瑜是表姐妹，可是也不能什么都同萧明瑜说吧。
韩茵拉着萧明瑜的手，“崔家出事了，蔓茹很伤心。”
萧明瑜意外，担心的问道，“出了什么事？崔表姐没关系吧。”
崔蔓茹瞬间红了眼睛，轻轻的摇头，“多谢萧表妹关心，我没事的。我就是担心我父母家人，怕他们有个好歹。”
韩茵同萧明瑜说道，“崔舅舅治下，发生了灾情。结果官府粮仓里竟然没粮。崔家舅舅也说不明白那些粮食怎么会没有，如今已经被上官弹劾，还被下了大狱。崔家舅母一病不起，几位表兄还没到支撑门户的年纪，一时间大家都慌了。如今崔家本家那边，已经派人去打点。崔舅舅想要脱罪，必须要弄清楚那些粮食是怎么没的。明明去年年底还亲自查过粮仓，那时候都有粮的。”
“这么说来是有人监守自盗？”萧明瑜朝崔蔓茹看了眼。
崔蔓茹立时哭了起来，“这事同我父亲肯定没关系。我家也不缺那几个银钱花费，又怎么会冒着杀头的危险去倒卖官粮。定是有人栽赃陷害，要置我父亲于死地。”
萧明瑜没反驳，也没再发表什么意见。直接问韩茵，“大表姐，关于此事，外祖父有什么安排吗？”
不说这个还好，一说起这个，崔蔓茹竟然嚎啕大哭起来。
韩茵暗自摇头叹息，“祖父那里并没有说什么，大家都在等官府那边的消息。无论如何，也要先找到粮食去了哪里，又是被何人盗卖。不过崔舅舅是当地父母官，无论有没有牵连进去，崔舅舅都少不了一个失察之罪。官职肯定是保不住的，至于性命，就要看后续的情况。”
这件事情，性质很严重。这几年老天爷不赏脸，各地欠收，粮食是各个官府的重中之重。崔老爷究竟有多宽的心，多小的眼睛，竟然让人在眼皮子底下将粮食一扫而光。他不被下大狱，那简直是没天理了。罢官也是理所当然。也就难怪韩家不肯插手。出了这样的事情，景福帝那里肯定有批示，说不定就是严查。该杀的杀，该抄家的抄家。如此一来，谁敢为崔老爷出头。
至于崔蔓茹，好在没跟着去任上，不然一个姑娘家，说不定就出了什么事。
韩芸幸灾乐祸，韩茵连声叹息，崔蔓茹则是一个劲的哭。
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