四月，韩湘成亲。韩氏派人送礼，因为有孝在身，没出席。
六月，中州一带干旱，粮食绝收。中州当地民众有闹事者，被王府镇压。秦王府开仓放粮，范家不得不全力支持，其余粮商，无论大小，都在被王府征收粮食之列。加之朝廷以宁王周乾为首，带领商家封堵狙击中州的商户，中州商户同世家大族的日子越发艰难。悲观怨愤在民众间蔓延。
七月，继萧家之后，宋家成为第二个被王府开刀的世家。原因隐晦，传闻宋家同朝廷有勾连，还为朝廷传输情报，并且庇护朝廷探子。王府下令缉拿宋家上下人等。宋家逃难，走萧家曾经走过的路。只是宋家没有一个萧明瑜，没有韩家这么牛逼的亲戚，无法说服王府放宋家离去。宋家老爷子同老太太主动站出来，承担一切，只求保全宋家子孙后代，拖延时间，能够让一家子逃出中州。
周乾得知消息，派人去接应。却不想有人捷足先登，竟然先一步将宋家人带走。此人身份不明，据说近几年一直在中州活跃。周乾派人去打听消息，得知情报无数，神秘人的身份也渐渐被揭开，竟然是太子门人蔡午。此人同梅如悔是同窗，二人关系匪浅。蔡午能够在中州立足，并且能够暗中将宋家带出中州，其中肯定少不了梅如悔的帮助。
周乾顺手就将这个消息送给了秦王府。即便秦王不愿意闲心这一切是真的，但是在事实面前，一切言语都显得极为苍白无力。秦王下令抓拿梅如悔，梅如悔趁机出卖秦王府军机，带领家人逃离中州。
王府一边要扑灭梅如悔点的火，一边也没有放松对梅如悔的抓捕。世子周启接了这份工作，对梅如悔的追捕工作是不死不休。梅如悔在太子门人蔡午的帮助下，顺利逃脱，但是梅如悔的家人却没有这么幸运。梅如悔的父母小妾儿女统统被抓。因为梅如悔逃脱，秦王震怒。二话不说，下令诛梅如悔九族。就连梅如悔的姑母，嫁到江家的梅姨娘，江姨娘的亲娘也没能逃过铡刀一砍，果然丢了脑袋。江家做为梅家半个姻亲，也没好果子吃。
秦王府对梅氏一族大开杀戒，消息传来，梅如悔吐血三升，对天发誓不报此仇妄为人子。梅如悔干脆就留在了金州，想办法报复回去。梅如悔时常接触王府的机密消息，有梅如悔在，朝廷军队倒是得了大便宜，苦的就是王府的军队。
虽然梅如悔立了大功，但是背叛之人，在军队里永远是被人唾弃的。加上宋家之事，梅如悔也在其中推波助澜。在金州打仗的宋子敬接到家人后得知这一消息，对梅如悔自然不会有任何好脸色。逮着机会就要给梅如悔下个绊子，总归不会让此人好过。
梅如悔一心报仇，对报仇之外的事情丝毫不关心。就算是宋子敬将刀架到他的脖子上，他也眉头不眨一下。宋子敬虽然厌恶梅如悔此人，却也不得不承认梅如悔是个汉子。只是这个人太过奸诈，不可为友，得时时防备着。
没能让梅如悔死在王府的刀下，宁王周乾大声叹息。还特意给世子周启去信一封，讥讽世子周启无能。世子周启无法反驳，只能暗自咽下这口气，以待日后再报。
宋家出逃，宋老爷子同宋老太太身死，中州城人人自危，世家大族人心惶惶。加上物价飞涨，金银铜钱在大家还没注意到的时候就开始大量外流，大家的日子越发的难过。更难过的是，这两年老天爷不开眼，不是水灾就是旱灾，粮食欠收。本来中州出产的粮食就不够本地人吃，加上军队打仗，朝廷封锁了商路，靠着以前的存粮支撑，日子又怎么可能好过。虽然大家都对望府表示忠心，表示一定会跟着王府打到京城去，但是那只是口上的表达，各自心里究竟是怎么想的，只有自个知道。只是这种有出无进的日子，让每一个人都有深深的危机感。担心要是有一天存储的粮食吃完了要怎么办，担心有一天王府来征收粮食，将大家的口粮都征收走，又该怎么办。
是继续过着这样的日子，还是冒着被王府诛九族的危险逃离中州，就如宋家一样。只是大家都是家大业大，逃要怎么逃。逃出去以后，那日子就真的比现在更好过吗。虽然中州同朝廷都封锁了商路，但是外面的消息还是断断续续的传了进来。人们都在关注萧家，关注宋家。
萧家两位老人不在了，嫡长孙也被一个女人给拐走了，萧茂杨也死了，萧家还分了家，一日不如一日。宋家也没比萧家好到哪里去，从中州逃出去，虽然有宋子敬接应，但是也是今不如昔，元气大伤。想要恢复往日的荣光，不知道要努力多少年才行。
萧家和宋家都是活生生的例子，两家都付出了惨痛的代价，只为了活着逃离中州。可是等真的逃离了，那日子未必就是他们想要的。萧家同宋家的逃离，其中有几成是主动，又有几成是被动。这里面充满了各种变数。这也是让中州世家们犹豫的地方。
并不是每个人都有壮士断腕的决心，也不是每一个家族在危机关头，都能众志成城，拧成一股绳，劲头往一处使。所以中州的局势看似蠢蠢欲动，其实还没到爆发的边缘。只要王府能够撑过去，能够撑到朝廷失去耐心的程度，秦王府就赢了。届时秦王府大可以以停战作为条件同朝廷谈判，不愁朝廷不妥协。等到那时候，条件还不是随便秦王府开。
也就是说，秦王府从一开始就没想过要取皇帝而代之，因为他们有自知之明。他们要的就是保持现状，朝廷不准裁兵，绝对不能断了秦王府的根本。不过想要达成这个目的，秦王府任重而道远。景福帝可不是一个会被人随便左右的皇帝，既然下定了决心要收拾秦王府，做给天下人看，就一定会打到满意的结果出来。在此之前，任何手段都是妄想。
宁王周乾翻看着来自中州的消息，没有预估到太子门人蔡午的举动，这是他的失职。好好的形势，竟然让太子捷足先登，实在是气煞人也。以中州目前的情况，看来还需要再给中州城加一把火才行。
于是数天之后，金州贴出了一则告示，而且这则告示以最快的速度传遍了中州地界。告示的核心内容就是，凡事举家逃离中州的老百姓，朝廷负责安置，给粮给户籍，并且粮食以平价卖给老百姓。
平价购买粮食，这在粮价已经上涨了十倍二十倍的中州，几乎是一个让人无法拒绝的诱惑。想想看，本来在中州只给买一斤粮食的银钱，只要到了金州，就可以购买十斤二十斤，而且朝廷还出钱帮忙安置，还给种粮，这样的诱惑有几个人能够拒绝。
秦王府在大肆的阻止流言的渗透，阻止朝廷的阴谋得逞。但是架不住这诱惑太大，十传百，百传千，这则告示的内容很快传遍了中州各个地方。即便王府防范再严密，也无法阻挡老百姓逃离中州的决心。他们或者三五一群，或者走山路，或者走水路，用游击战的方式同王府的军队周旋，只求能够走出中州这片大山。
王府加强管理，实行连坐制度。只要一个村有一户人家逃离，全村的人都要被治罪。谁想到，这个规定一出来，效果适得其反。一个村有一户人家逃了，其他人家一看，不逃跑就要被抓起来，干脆卷起铺盖跟着一起逃。于是就出现了整村整村的出逃现象。这些人熟悉山路，他们翻山越岭，躲避着王府军队的缉拿。他们意志力坚强，即便路途上有无数人死去，也没能够阻挡他们逃离的脚步。
本来因为梅如悔的背叛，秦王府就焦头烂额，战场的局面有些不容乐观。结果周乾又来这么一出，顿时内部也出现问题。内部不稳，这仗还怎么打。要弄清楚，秦王府军队士兵，多半是从本地招募。士兵都是有家有口。他们在外面打仗，家人在逃难，这像话吗。要是不控制这种情况，军队绝对会哗变。
于是秦王府也当机立断的采取了措施，那就是降低粮价。范家首当其冲，谁让范家是中州这地方最大的粮商，在大家都弄不到粮食的情况下，范家还能弄来一点粮食，这种本事可不是一般人能比的。
秦王府强制要求范家降低粮价。
当然话不能直接这么说。王爷将范家家主请到王府，摆上酒席，开始诉苦。难啊，这日子难过啊。外面在打仗，每天人吃马嚼的，就是一个天文数字。内部，因为天灾，加上朝廷封堵商路，粮食进不来，让老百姓都没活路了。要是粮食再不降价，老百姓可就要反了。王府没好日子过，你范家就能有好日子过吗。别忘了，王府同范家可是一条绳子上的蚂蚱。如今王府上下都在节衣缩食，就连我这个堂堂王爷，也要同士兵们一起吃糙米饭，你们范家是不是也该有所表示呢？
话都说到这个份上来了，范家家主要是还敢同王爷对着干，那他就真的白活了这么多年。当即端起酒杯，诚恳表示，王爷所言，正是心中所忧。王爷放心，等回去后就下令让所有粮店降价，一定降价，一定要让所有老百姓买得起粮食，吃得饱饭。范家就是全家饿肚子，也不能让老百姓饿肚子，更不能给王爷的大业增添任何负担。
秦王爷哈哈大笑，范家家主如此识趣，王府自然要有所表示。实惠的给不了，空口白话的许诺却给了一大堆。什么将来打完了仗，要如何如何。反正空头支票，不开白不开。什么，有人敢拿着空头支票来兑现，哼哼，不怕本王手里的刀吗？
范家家主是哑巴吃黄连，有苦说不出。秦王爷的刀都架到了脖子上，还敢说一个不字吗。范家家主回去后，就召开了家族扩大会议，传达了秦王爷的最新指示。有人忧心忡忡，有人直接反对。反对无效，同我说理没用，有胆子去找王爷说理去。一句话将所有人给堵死。
于是范家的粮食店铺全面降价，虽然还没有降到所谓的评价，但是已经足够吸引矛盾不已的老百姓放弃逃离故土的打算。
如此一来，秦王府算是暂时解除了内部的危机。只是这种情况肯定没办法长久。范家是商人，商人就要赚钱。更何况如今几乎没有粮食进中州，这样子下去，如何能行。要么打通商路，让粮食运进来。要么就是王府给粮，让范家有底气继续支撑下去。
偏偏目前的情况下，商路打不通，王府也没存粮。这简直是逼死人的节奏。
范家这里一慌乱，全中州的世家大族都跟着慌乱起来。都快没饭吃了，能不慌吗。怎么办，逃出去不现实，没那么多人去跪舔王府的铡刀，也舍不得放弃数代经营的产业。像萧家宋家那样放弃家族根基逃出去，多半原因都是不得已。要么死要么逃，除了逃还能怎么选。但是其他世家还有选择，选择扎根在中州，跟着王府活，也可以跟着朝廷活。
世家串联，既然不能逃，那就舒服王府止兵戈。只是王爷会答应吗？
王爷不答应，不是还有世子同二公子吗。大家私下里联络联络，试探一下这两位公子的意思，要是真有可能，说不定就能为大家找一条出路出来。只是谁来担当这个重任？最好是两位公子身边亲近的人，如此风险更小，不用担心被王爷察觉。
二公子周治身边的人选是李天宝，没错，就是那个追求萧明瑄的李天宝。而世子周启身边的人选则是张风云。
张世谦唉声叹气，世情如此，如今他也是没法可想。可是让人去通知张风云回家一趟，张风云竟然不理会。连续派了几波人人去请，都没能将张风云清回来。作为老子的张世谦很愤怒。愤怒之余又很无奈。没办法，瞧着哪天张风云回城，张世谦巴巴的来到张风云的府邸。
自从张风云同王府三姑娘成亲后，就另外置办了宅子居住，并且将萧茂婕接了过来。
这一日张世谦上门，就赶上张风云在萧茂婕跟前尽孝。见了张世谦这人，萧茂婕一碗滚烫的汤药就朝张世谦的脸上泼洒过去。张世谦躲的开，不过衣角还是沾染了一点污渍。
张世谦脸色顿时变得极为难看，只是对上张风云的目光，斥责的话一时间竟然无法出口。父子二人身份没变，但是地位却发生了改变。或许张世谦自己都没意识到，不知不觉中，他竟然有点怕这个儿子。
张风云板着面瘫脸，面无表情的说道，“来人，扶太太下去歇息。”
萧茂婕也没反对，起身，经过张世谦身边的时候，直接一口唾沫吐在张世谦的衣袍上，将张世谦恶心得想吐。
“来人，奉茶。”张风云及时张口，阻止了张世谦的谩骂。招呼张世谦坐下，张风云不动声色的打量对方。老了，明面的老了，脸上的肌肤开始下垂松弛，眼袋极其明显。给人一种纵欲过度的印象。张世谦果然是玩疯了的节奏。
张风云本想提醒一下张世谦，这么大的年龄了，好歹悠着点。别整日里同后院的女人厮混。不过话到了嘴边，又咽了下去。眼神晦暗不明，似乎是想起了过去不开心的事情。
张世谦有些不自在，明明是来儿子的家里，怎么会有这种不该存在的情绪，真是奇怪了。张世谦抛开心头的纠结，直接说道，“大郎，军中的局势不太好吧。”
张风云闭嘴不言，眼神冷漠，似乎是在提醒对方，有的话是不能随便说的。
张世谦显然没能真正理解张风云那眼神的意思。自顾自的继续说下去，“你也别瞒着我，外面什么消息都有，都快传疯了。如今大家日子都过的紧巴巴的，粮食不够吃，田里出产有限，矿上的开采也半停工。再这么下去，这个仗我看悬得很。大家都很担心，想来想去暂时有一个办法。正好你在世子身边听差，所以为父今日上门来，想让你给世子带几句话。”
张风云大皱眉头，起身，“父亲既然有要紧的事情说，那就随儿子去书房吧。那里清静，不用担心被人打扰。”
“好，好。”
高高兴兴的跟着张风云到了书房，两父子关起门来说话。张世谦将大家商议的事情同张风云说了，希望能由张风云私下里询问一下世子周启的意见，能不能止兵戈，同朝廷化干戈为玉帛，给大家一跳生路。
瞬间，张风云气场全开，杀气弥漫。犹如杀神降世。明明是大夏天，屋里却犹如寒冬腊月，张世谦被冻得浑身哆嗦，恨不得立马离开这里。他怕张风云，果然不是没有道理的。这哪里是他的儿子，分明是杀人无数的刽子手。
张风云不论张世谦的感受，冷冷的问道，“这些话你们还同谁透露过？”
张世谦连连摇头，他们虽然不当兵打仗，却也知道厉害关系。怎么敢随意透露出去。
张风云瞬间收敛气势，张世谦这才缓过神来，从寒冬回到盛夏，出了一身的臭汗。可是张世谦这一刻却没胆子去追究张风云，急切的问道，“这件事情你能做的，对吧。”
“你们想死尽管去，不要拉着我跟着你们一起死。”张风云半点面子都不给。“你们是诚心想要害死世子殿下吗？”
“不，我们是想给中州老百姓找一条活路。”
张风云冷哼一声，“想要活命，那就跟着王府走。王府让你们做什么，你们就做什么。至于多余的事情，我还是劝你们不要过问。至于世子那里，我会帮你们遮掩，但是没有下次。还有，要是可能的话，就赶紧让人去阻拦李天宝，否则后果你们自负。”
“这，这，有这么严重吗？”张世谦吓坏了。“大郎，大家没想同王府对着干，大家只是想找一条出路。”
“出路就在脚下，不用去找。”张风云丝毫面子不给，“我劝你还是消停点，不想让张家步上宋家萧家的后尘，我看你以后最好都别出门。同你后院的小妾们玩耍就行了。”
张世谦遭受奇耻大辱，可是面对这个已经长大成人，并且军功彪悍的儿子，张世谦却提不起半点作为父亲的威严。
张风云虽然将张世谦臭骂了一通，但是张风云还是将此事转告了世子周启。
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