果然皇太后大喜道：“既然你曾经到过那个地方，不妨与我一同去寺里，给佛祖上柱香罢。”
江菱自然是答应下来了。又因为第二日就是初一，刚好是个上香的好日子，于是择日不如撞日，干脆就在第二日去那座佛寺给佛祖上香，以显示自己的虔诚之意。
直到这时，江菱才真正地松了口气。
事情妥当了。
第二日一早，也正是下个月的初一，江菱跟着皇太后的车驾，浩浩荡荡地往城郊驶去。
那座巍峨的佛寺掩映在树木之中，虽然有些不起眼，但确实是城郊最大的一座佛寺了。江菱陪着皇太后进到佛寺，又上了香，添了香火钱，还陪着抄了一会儿经书，才偷了个空闲出来如厕，顺带找到一个小沙弥，问他是否见过一位十三四岁的姑娘。
小沙弥笑道：“这位便是菱姑娘了罢。施主请随我来，林施主已在寺里等候半日了。”
江菱微感惊讶，又稍稍地双手合十，垂目道：“多谢小师父。”
小沙弥带着她穿过层层厢房，来到最尽头的一间屋子里，双手合十道了声阿弥陀佛，便离开了。江菱轻轻推开房门，看见案面上白雾袅袅，雪雁拿着扇子在扇风，似乎是在煮茶；林黛玉捏着笔杆，有些心不在焉地在纸上涂涂写写，不一会儿便撕了个干净。
江菱轻声唤道：“阿玉。”
林黛玉转头望见她，小小地欢呼了一声，抛下笔杆跑到江菱跟前，鼻尖上隐隐沁着汗珠。江菱取出帕子，替她仔仔细细地擦净了，才又笑问道：“你是何时到的？”
林黛玉轻轻哼了一声，道：“我昨晚便到了，在这里住了一夜。”
言罢林黛玉停了片刻，又续道：“亏得我早来了一个晚上，否则今天便要在佛寺外面干瞪眼了。阿菱你难道不知，皇太后与宫妃出行之前，是要清场的么？”隐隐有些埋怨之意。
江菱轻轻咳了一声，有些歉意道：“我忘记了。”
事实上是江菱并非本地土著，因此有些常识，完全是一知半解。
林黛玉小小抱怨了两句，便拉着江菱的手进屋，轻轻吁了一口气道：“不管如何，终究是见到你了。阿菱你不知道，这半个多月以来，我在府里日日煎熬，真想从此绞了头发做姑子去。”
江菱转头望了雪雁一眼，恰好雪雁也停止了扇扇子，微微点头，意思是姑娘说的是真的。
江菱便侧头望着林黛玉，隐隐有些责备道：“你怎能有如此念头？”
林黛玉轻轻哼了一声，用笔杆戳了戳案面上的纸张，小小声地抱怨道：“你不在府里，我连个说话的人都没有了。她们一个个地都围着宝玉转，连刚刚进府的湘云都紧着宝玉，说来倒是不解，这府里的姑娘们一个个都哄着宝玉，宝玉偏偏还能一个个地捧在手心里疼着，我、我才不管他呢。”言罢轻轻跺了跺脚，表情隐有些恼恨之意。
江菱仔细打量了片刻，确认林黛玉不是在使小性子，才笑道：“你不再介意宝二爷了么？”
林黛玉一时气结，狠狠拧了一下江菱的手背，气道：“你又取笑我！”背过身子不再理她。雪雁摇摇头，继续扇她的扇子，等那壶茶煮得滚烫了，才慢慢地熄了火。
江菱上前去斟了一杯茶，端到林黛玉面前，笑道：“阿玉我错了，你原谅我罢。”
林黛玉轻轻哼了一声，接过茶，等稍凉了之后，才浅浅地抿了一口，道：“我原谅你了。”
江菱宛然一笑，亦给自己斟了一盏茶，慢慢地抿着。
不知不觉间，林黛玉慢慢地打开了话匣子，开始担忧起江菱的处境来：“阿菱你在宫里过得可好么？我听说宫里俱是阴森森、冷凄凄的，但凡是进了宫的，都别想再出来了。我还听说大选的时候，公公们卡一道，户部司官卡一道，后宫嫔妃们卡一道，秀女们自己也是明争暗斗，差点儿闹出人命来。阿菱你——”她上上下下地打量江菱片刻，见江菱完好无损，才长吁了一口气道，“幸亏阿菱你无甚大事。”
江菱笑道：“我命大得很。”但不知怎么的，却想起了那块特殊的身份牌子。
当初那块特殊的身份牌子，恐怕在自己不知道的地方，替自己挡了不少灾罢？
江菱想到那块牌子，又想到康熙皇帝，还有梁大总管当日的那些话，心里颇有些不是滋味。她搁下茶盏，将那些念头暂且抛到了脑后去，故作轻松地笑道：“莫再提我了，说说你自己罢。你近日在荣国府里过得可好？我听说省亲别墅变成了一间大观园，府里多半的姑娘们都在大观园里住着，可是真的么？”
林黛玉闻言，忽然微微红了眼眶，涩涩地唤了声“阿菱”。
她走到江菱近旁，攥住江菱的手，带着些哭音道：“她们私下里传说，荣国府为了造大观园，还为了两位舅舅的仕途升迁上下打点，耗资甚巨，账面上的亏空已经填不平了，于是便将主意打到了姑娘们的嫁妆上。后来外祖母亲口告诉我们，府里的日子虽然紧了些，但比起别个，还是绰绰有余的，断断动不到姑娘们的嫁妆。府里的日子虽然一日紧似一日，但要是仔仔细细地开源节流，还是能熬过难关的。但不知怎么的，我总感觉这事儿有些不对劲。”
林黛玉小小地抽噎了一下，才道：“阿菱，我怕。”
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