清晨不到六时，天边还未泛白，乌勒温城大门尚在紧锁，门外便满是十里八乡的村民，挑担推车，准备来城里或买或卖，或聘或工。城内，几条商业街的灯笼陆陆续续被撤去，劳碌了一夜的工人们疲惫得往家走去，早班工人也是接踵而至。“铛……铛……铛……铛……铛……铛……”随着六声悠长的钟声，六时到了，守门士兵齐用力卸下门栓，大门打开，村民们纷纷排队递交村里开具的身份证明，有序进城。大大小小的街道上，粮店、布庄、酒肆、饭馆、旅舍、磨坊、肉铺、杂货店、陶瓷店等等店铺，也都陆续拉开了推拉大门，整理铺面准备今日的买卖。
这两天对领主诺克公王来说是舒坦日子，自寒峰和乌柯到访后，他以礼待贵宾为由，亲自带着二人终日在城内玩乐，将布置会场之事全权托给了自己的三位礼仪老师，每天晚上天黑时才回城堡，查看下工作进度。他太了解自己的老师了，几个老顽固都是饿死事小，失礼事大的愣头青，加之此次来访的是邻国皇室，他们更是打足了精神，觉都不敢多睡，托给他们诺克是再放心不过了，正巧自己也可以待客的名义躲出去，不用战战兢兢得听仨老头训斥他何事失礼。
七时，一工人准时到了诺克的寝宫门前，向屋里的诺克夫妇两人道了声早，将热水、毛巾、面盆、杯子、鬃毛牙刷和净齿果碳等洗漱用具安放在门口，唱了声告退。诺克洗漱完毕，昨夜又是一场盛宴，拍了拍略有些晕乎的脑袋，诺克洗漱完毕，穿上一身白色绸缎便装，来到了庭院的演武场内，到时发现，寒峰和乌柯二人仍在切磋，俱是满头大汗。
演武场青石砌就，八角形状，长宽五丈，周边的架上满是刀斧剑戟等兵器。知晓二人习惯，早在前天晚上，诺克便托铁匠连夜造了两把二丈七长，酒壶口粗细的百斤精钢长枪。诺克吩咐手下搬来座椅，坐下饶有兴致得看二人较量枪法。
只见寒峰抽肘递手，或进或退，百斤巨物在他手中好似灵蛇一般，在巨大臂力的操纵下腾飞不止，枪杆或弯或直。突然，一个用力，猛前踏一步，枪头似弓身的腹蛇般疾冲刺去。见乌柯不慌不忙，枪杆一抬，轻一右抬，便将枪头挡了出去，两枪激擦，迸溅出些许火花。就这样，进退攻守见，二人转眼便过了几十合，不分上下。
诺克虽年近四旬，却似个孩童一般，倒坐椅子，双臂叠放在椅背顶端，垫着脑袋边看边笑，讲话间，走来一年约三旬，身形矫健的行者装束男子，向诺克躬身行礼请安。
“来啦。看看他们俩，芒铁，我是个门外汉，你来讲解一下。”诺克依旧头也不回，乐呵呵得看着二人较量。
男子点头答诺，观察片刻，回答道：“禀大人，此二人身手着实不凡，左边那位长发先生枪法凌厉，出手即杀招，防御似铜钟。但右边的短发先生，每每对手枪尖刺来都能恰到好处挡开，行动稳如泰山，出枪快如闪电。不过依小人愚见，若长久拼杀，长发先生恐体力先行耗尽，胜负难料。”
诺克咬着咬下唇，咧着大嘴，笑道：“芒铁啊，不愧是你，难怪边巡队都经常邀你去训教。直说吧，这二人枪法，比你如何！”
芒铁苦笑答：“禀大人，小人习枪三十载，但此二位先生，只能说，小人承认人外有人。”
“不怪，不怪。你是整个城里数一数二的高手，他们可是全国数一数二的高手，也别自愧不如了你。”说着说着，诺克噗嗤笑了出来：“不过寒峰枪法竟不及乌柯，这我还真没料到，我一直都以为寒峰要更厉害一些。”''
听闻二人姓名，芒铁大惊失色，却又很快镇定自若，面挂微笑，双拳紧握，牙关紧咬，长出一口气后答：“大人，仅是枪法而已，炼气、断空、感息、呼吸法、活血术均未得见，听闻寒峰和乌柯二位大人还精通许多奇招异术，因此仅凭眼前事，实难断定二人高下。”
诺克傻笑着，歪了歪脑袋看向芒铁道：“你这是咋了？挺兴奋啊，要不要我让他俩和你比划比划？”
芒铁听言，喜上眉梢，长吐了一口气，单膝跪地，抱拳深拜向诺克，道：“我主如果愿开金口，实在是了了小人平生一大心愿！”
诺克大笑，瞅准拼招二人拉开距离的间隙，大喊示意暂停，后站立身来，介绍起了身边的行者：“哈哈哈，两位，我诺克你们了解，好吃懒做的痴汉一个，但站我身边这位，可是个重量级人物！乌勒温城首屈一指的高手，经常去边巡队施教的猛人——芒铁是也！”
“百兵押狱长——芒铁是吧。”乌柯擦了把额上的汗珠道：“竟在你手下任职，福气可以啊，公王大人。芒铁先生，如何，愿不愿意切磋几招？”
芒铁一脸惊愕，不想誉满天下的游侠竟如此好说话，不对，这挑战的请求还未出口，他居然先下了战书。得此良机，芒铁是舂米般点头。
见此情景，寒峰无奈地摇头笑了笑：“这小子，爱茬架的臭毛病是一点没变啊！先生，您可要小心点，他可不会手下留情啊。”说完便将精钢长枪扔了过去。
不会手下留情？芒铁正心想着求之不得，便伸手去接那长枪，手掌抓住枪杆正中央，一声闷响，枪杆晃了几晃，冲击力道直把他震的一个后退，不由心中大惊：这二位竟用这等份量的兵器较量吗？本以为是木杆包铁，居然是纯钢锻造，这份量，太离谱了吧！
诺克看热闹不嫌事大一般，拍了拍自己的大腿笑道：“哈哈哈哈，如何啊！这是前天晚上特意给二位赶工出来的百斤枪，你平时耍得不过十来斤，这玩意儿，耍得动吗。”
芒铁一个咬牙，左手握紧枪身，右手紧抓枪尾，大喝一声，猛力一按，直把枪尖震得响磬般颤，呼呼作响。气沉丹田，挺胸收腹，气势活似石狮，大声道：“今日，得见炼气的鼻祖寒峰大人，断空的祖师克欧·乌柯大人，实在三生有幸，还请不吝赐教！”
说罢，两个前冲，一个健步，挺枪跳上六尺演武场，直冲乌柯刺杀而去。只见他出手如风，步伐如箭，一点寒芒闪过，枪如腾龙般直刺乌柯胸口。乌柯不慌不忙，握住枪头后五尺处，猛一抬手，挡开来袭，随即顺着对方枪杆踏步前冲，提枪刺去。
见对手近身格杀，芒铁重心后移，迅速后撤几步，两下便抽回长枪，一个后跳，对准角度，又是猛刺而出。
来来往往，枪影缭乱，转眼间二人便交手了十余合。拉开距离后，乌柯面不红气不喘。而芒铁的肤色却泛得赤红，但却不见汗珠，不曾粗喘。
乌柯心中暗笑：活血术吗？什么时候发动的，居然没点穴道，看来修习得相当纯熟啊。用了此法，难怪枪法愈加迅捷，若不是逞强用重枪，怕是实力远不止如此。
芒铁见乌柯一没用活血术，而没聚气发动呼吸法，脸色略为不快得问道：“大人，不是说好的全力以赴么。”
乌柯点头应许，芒铁随即又是腹蛇一般得刺击，却见乌柯抓住枪尾，将百斤的二丈七钢枪在头顶挥了个满圆，对准刺来的枪头狠狠去。
“铛……”一声金属碰撞的巨响，芒铁直感到双手麻木，毫无知觉，再看手中长枪，被扫飞了几丈高！旁边的寒峰见状，纵身跃起，于几丈高空接住长枪，轻轻落地，埋怨道：“乌柯，你这莽夫，毁到公王草木可怎么办。”
“哈哈哈哈，不碍事不碍事，我这园子虽然雅致，但都是些地方草木走兽，没啥值钱的。”说着，诺克走到演武场前，朝芒铁挥了挥手：“喂！承认吧芒铁老弟，人外有人天外有天！”
见胜负已分，芒铁朝乌柯抱了个拳，表示甘拜下风，不断赞叹着对方虽身形不巨，却有着拔山巨力。几人谈笑间，诺克的肚子闹了起来，才察觉尚未用早饭，便邀请三人同去商业街用饭，芒铁表示自己早已吃过，遂拜别了三人，朝监狱去画点。
三人有说有笑来到了商业街，诺克似个孩童般介绍着几年来乌勒温城的巨变，何处盖了新楼，何处浚了新渠，何处添了新街道，何处增了大医院，何处建了多少学校等等，不觉间来到了一店铺内。
“老板！北方的韭花酱，南海的熏鱼，沙漠的干果，坦塔尼斯的面条，赭松森林的松子，黄琴森林的白鸡蛋，还有咱们本地特色的葱香饼，可劲儿上就是了，这两位爷都是能吃五人份的贵人！”诺克一屁股坐在藤椅上，大咧咧得吩咐店家，伙计擦桌敬茶，而乌柯和寒峰则看着货架上来自天南海北的食材，感慨着乌勒温城发展之迅速。
不多时，饭菜上备，俩人狼吞虎咽，相比之下，不拘小节的公王倒是显得颇为优雅，邻座食客也不自觉多看了几眼饕餮的二人。正在用饭时间，门外传来俩老头的寒暄声。
“老缶，你这是抢了钱庄了？这么多彩瓷得多少钱啊！”
“嗨呦，我说老竽头你说的啥话呀！这不儿子要结婚了嘛，我置办点好东西，可不能让亲家看扁了咱们哦。”
“这都是官窑出的好货啊，这些得小三万钱吧！”
“嘿嘿，差不多，差不多。你是不知道，昨天镇子里来了个大财主，那出手是真阔绰，我那张熊皮也就值三千钱，人家一出手就是七千钱！对了，他们说是要一路向乌勒温城，走一路买一路，估摸着今儿就到你们那个金水河镇了！你还不快回家准备准备！”
另一老头听完，赶忙收拾起担子朝家小跑而去，买瓷老头在后面大喊：“喂！那帮老爷说，他们是从什么森娅还是神雅过来的皇室老爷，别认错人了！”
听到这对话，寒峰差点把面条从鼻子里喷了出来，其他两人倒是颇为淡定。
诺克拿手帕擦了擦嘴，道：“有啥奇怪的，贵族不都是喜欢招摇过市，八抬大轿，豪车骏马，专挑贵的买么，又不是都像我这样喜欢步行出门的。”乌柯扒拉着松子，点头表示赞同。
寒峰拿纸巾擦了擦嘴，道：“二位兄弟，我有点事要处理，出一趟城去。”说完便急匆匆跑出店铺。
诺克一脸错愕：“发生啥事了，乌柯，你知道吗？”
乌柯也放下碗筷，站起来伸了个懒腰：“这种情况，可能是被骗子骗了钱，追骗子去了。鬼知道呢。”随即朝诺克摆了摆手：“老兄，我去趟东坦军龙甲营，有点事要办，你慢用啊。”
诺克点头，目送乌柯出门。想来想去，自己闲着也是闲着，不如去各行政单位走一遭，训一训那些天天趾高气昂的老家伙。随即起身，到柜台付了一个银币的餐钱，又转身给伙计扔了一串铜钱的赏钱，大摇大摆得出了门。
话分两头，欧葛一行人已是到了裕方界下属的千野望道道郡处，距离乌勒温城也就百八十里的路程，但是大会要后天才正式开始，所以他准备将工作做得再充分些。偌大的旅馆，几十个房间，都被这一行人包了下来，门口立着个近丈宽，三丈高的巨牌，上面朱笔大写——森娅皇家行宫。
再看旅馆的大院子内，忙忙碌碌几十个，满是欧葛等人雇来的小厮劳力，院子里也是堆满了各色物品。这两天欧葛把除了苍冉之外的十几名随从全派了出去，到各镇子高举森娅皇室的旗号，大肆采购，并称森娅为了祖宗社稷和圭国携手共进，采购的东西也都纷纷运回千野望道郡的驻地处。这两天见了财神爷，可把旅馆老板乐坏了，一家人从早忙到晚得伺候几十人的起居。
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