“喂！走书！带她出来吧！这位是女皇敕封的岚影卿，克欧·乌柯大人！没事了！”大汉朝着林间喊去，灌木丛抖了抖，一位全身暗红色衣服的少年走了出来，后又打了打招呼，把绿色兜帽的少女给叫了出来，一前一后走到乌柯的面前。
“大人，给您介绍一下：这少年名叫西尼·科尔，是咱们小队的队医，在调配各种药剂方面很有一手，因为整天带着书巡逻，所以我们给了他一个“走书”的外号；这大个子名叫马德希，边巡队里排的上号的摔跤好手，是和我一起冲锋陷阵的兄弟，这小个子名叫卢切·尼肯，弓弩水平相当优秀，四五十丈外，就算是暴风天，张弓搭箭，也能轻松射穿铜钱的钱眼；还有个高个子叫涅尓古，脚力好，今早我让他回营报信了；我叫埃霍·里克，小队的队长。在此，东坦军直属边巡队，一备三营二组第四队队长埃霍·里克，领队恭迎岚影伯克欧·乌柯大人！”说完，里克带领其余三人站定军姿，共同抱拳拱手躬身，向乌柯行了军礼。绿衣少女站在四人身后，静静得看着这一行五人，双手捂住自己的胸口，不经意间抓了抓衣服。
“免礼吧，既然知道是我，应当明白我不喜欢繁文缛节。还有，以后叫我先生就行，没必要提敕号，更别称大人。”
“诺！”四人礼毕，乌柯紧接着说：“那个叫科尔的小伙子，快给你们队长看看，伤的重不重。”随即科尔赶忙从走去掺住队长坐下，从腰间解下深红色的医药包，开始给他检查包扎。
“你是叫里克吧，你说还有个回营报信的，还有和这凶兽的打斗，怎么个情况。”乌柯靠近里克，蹲下身来问到。
“先生，是这样的。大概也就是半个时辰前，我们例行巡逻走到了距这四五里外的松柴村，村长赶来向我们报告说是村外半里处一家五口惨遭灭门，让我们去看看怎么回事。到了之后，发现那五具尸体横陈在院内，连两个不到十岁的孩子也没能幸免，奇怪的是毫无打斗的痕迹。我仔细查了查，发现他们的脖颈处都有两个黑洞，像是毒蛇咬伤，但是我断定，整个赭松森林里最危险的就是赤熊，根本不可能存在会主动攻击人、并且毒性还如此猛烈的毒蛇，要知道森林里的毒蛇个头普遍不大，全都很胆小。觉得事有蹊跷，我就到森林里查看了一下，发现了许多树枝上都有抓痕，仔细闻还能闻到奇怪的香气，所以我便带着他们一路顺着痕迹，找到了这里，正好发现一个怪人，带着个面具，又高又瘦，掐着那边姑娘的脖子，于是我们就和他打了起来。至于涅尔古，我感觉能悄无声息夺走一家五口的性命，事情恐怕不简单，我就让他回营汇报去了，顺便通知周围巡逻的第四小队其他队员，让他们靠过来。”
“嗯，分析的很不错。”乌柯站起身来：“你疑惑的抓痕，应当是那只丑猿攀爬的痕迹，至于香味，看来那怪人的生活还挺细挺讲究。我东坦军和沓屿国近来关系有些紧张，百余里边境线，各个关卡口碍，道路桥梁，早已由两个旗共计上万人严加死守，昼夜都有龙甲兵不间断高空侦查，就这样还能混进来，肯定不是一般角色。安排人手，组织力量来进行抓捕，做的很不错，但是贸然带队去截击敌人，太冒失了！差点把你们的性命丢掉！”
“先生，实在是抱歉，因为我的莽撞险些搭上几位兄弟的性命。”里克羞愧得低下了头。
乌柯摆了摆手：“无须自责，遇到这样的对手还能纠缠这么久，已经很出色了。”
“队长，看，这丑猴子真是怪啊！”大汉马德希把丑猿提到了里克身边。
“是挺怪的，”里克仔细看了看：“尤其是爪子，得有五寸长了，尖的好像锥子一样，难怪在林间穿行会留下抓痕。对了先生，那个巨兽到底是什么来历，您知道吗？”
“你说那个？看它满脸伤疤，应该是沓屿国的高级战熊吧。至于你们提到的那个男人，”乌柯略一沉吟，抬手擦了擦耳后的汗：“不管他是人是鬼，刚来就害死五条性命，下次见面，削了他的脑袋让他偿命就是了。”
“战熊？沓屿擅长运用飞禽走兽，可训练时从来没听说过有这么大个的，按照教材教的，战熊应该只有八九百斤吧。”弓手尼肯惊大了眼睛，随即又说：“如果他们的战熊都这么大就好了，打败了他们咱们准能吃个饱！”
“那个巨兽，应该够得上凶兽的门槛了。再者，教材没忽悠你们，对面普遍装备的确实是七八百斤的战熊，这么大的我也是第一次见。”
“凶兽？”四位军士一脸茫然。
“对，沓屿国融入生活的大型飞禽走兽不下千万，但是凶兽很少见，比刚才那只巨熊可怕得多，难控制得多，自然也少见得多。当然，不一定所有凶兽都是庞然大物，灭门惨案很可能就是凶兽造成的。”乌柯向他们解释着，随后又绕过几人，走到少女身前，问：“姑娘，你是哪里人？要往哪去？为什么会被那个怪人盯上？”
少女低着的头微微抬起，看了看眼前的男人，只见他：一身古铜皮肤略显粗糙，一头乌黑短发甚是干练；两只星目，炯炯有神，眼神似要洞穿一切魍魉技；一对剑眉，浓密有型，倒树起来妖魔鬼怪尽胆寒；高鼻梁，不蓄须的洁净脸面；薄嘴唇，皓白齿似珍珠熠闪；八尺身材，甚是魁梧；彪腹狼腰，十分好看；粗布灰衣，盖不住坚实的臂膀；背负双剑，罗刹遇他也是心惊肉颤；当真是个勇冠天下岚影卿，扫恶除奸真好汉！
少女又迅速低下头，结结巴巴得回答到：“大人，小女子，小女子家是沓屿国那边的。因为，家中老父病故，特去西边的荣丘镇投奔姑姑，讨个生活。就在之前，小女子走路时，那怪人蹦出来，欲，欲行不轨，小女子就打了他一巴掌，他恼羞成怒就把握掐住，幸亏几位老爷来得及时，不然，不然小女子真的可能就要，魂断此地了……”说完便开始抽泣起来。
“哦……原来是这样啊。”乌柯点了点头，不再多问。见少女哭泣，弓弩手尼肯急了起来：“诶诶诶，别哭啊，那个禽兽不如的东西！你放心，以后你有需要我一定保护你！”“拖家带口的人别尽惹事！”大汉捣了捣这贫嘴的。
“没事了队长，筋肉有些擦伤，好在没伤到骨骼和脏器。”讲话间科尔已经给里克完成了包扎。
“嗯？”乌柯抬头看向东南方向：“好像来了不少人啊。”
里克在队友的搀扶下费力站了起来：“应该是村民们吧，那凶兽闹这么大动静，估计十里外都听到了。”
乌柯闭上眼睛吸了口气：“大概三十人，大都是些精壮汉子。”后睁开眼睛看向旁边的凶手尸体说：“来的正好。”
不一会，村民们手持叉子、长矛、柴刀等家伙事儿，大吼着冲了过来，见到地上躺着的从未见过的怪物，皆是面面相觑，但也大体猜到刚才发生了什么。为首年过半百，满脸络腮胡子的精干男子走向里克，抱拳作了个揖：“里克队长，抱歉我们来晚了，没能帮上什么忙。”
“没事的，战斗算是有惊无险的获胜了。对了，旁边这位是我们的，额，是我们的上司，村长您有事和他汇报就行了。”
村长上前给乌柯施了个大礼，乌柯也抱拳回礼。
“老爷您好，我是松柴村的村长。今早村子边的赭四家里发生了命案，诶呦！那可太惨了！他和他媳妇，家里两个不到十岁的儿女，还有七十多岁的老母亲都遭了毒手啊！诶，他是个老实人，一辈子没和人红过脸，去年冬天我家缺柴火他还借给了我几担，我这还没能把柴还给他，谁知道就，就，就发生这等事，哎呦喂。”村长满是皱纹的脸苦了一大把，诉说着伤心事。
“里克已经把情况汇报给我了，很可惜，歹人逃掉了，只杀了这么个畜生。”乌柯回答。
村长闻言神情十分失落，又仔细看了看凶兽的尸体，才发现居然如此巨大可怕：“是可惜了，不过您几位和这么个大怪物拼命，实在是受累了。”转而带着沮丧的神情向几位军士又施了个大礼。
乌柯又问道：“村长，您是闻声赶来的吗？”
“是的，我把赭四遇害的事告诉了大家，大家都很气愤。因为赭四的尸体还没凉，我就叫大家抄上家伙，到森林周边候着，看能不能帮上忙。后来听到了怪兽再叫，好家伙，我活了五十七年，从来没听过这样的叫声，比赭虎的叫声还要可怕十倍不止。因为感觉很奇怪，就带着大家一起赶来看看，是不是边巡队的战士们和歹人交上手了。毕竟百十里外的那个什么动物国，听说他们就特别喜欢用动物打仗。”
乌柯听闻村长的汇报，点了点头：“那你们村子里有几户几口人家，近年收成如何，附近如有什么欺男霸女之徒，尽管告诉我。”
村长仔细想了想，回答到：“老爷，咱们松柴村有一百八十七户人家，共计六百九十三口人。额，赭四一家今早惨遭不幸，现在是一百八十六户人家，六百八十八口人。收成的话，近两年还算是风调雨顺，除了几家因病劳力不足的，大多人家过得还算可以，靠近年底，普遍都还能有余粮去接济一下那些苦日子的。按照道郡里的规定，村里每周都会到荣丘镇里，请先生到村中心的大堂里住两三天，教孩子们读书，给体弱的看病。现在村里八岁以上十六岁以下的未成年孩子有三十七个，还有两个聪明的成年孩子，凑了凑盘缠，近年开春送他们去道郡里读书了，现在是九月二十八号，月底了，再过五十六天就是年关了，他们那时也差不多回来了，到时候村里面准备聚一起看看他们学得怎么样。田亩的话，整个村子大概七千亩旱地，种豆和粟；不到三千亩水田，产量好些。生地的话大概有两万四五千亩，林地三万三四千亩，还有个二百多亩的大水塘，水深最深有三四丈，里面有松鱼、铜虾……”
“好了好了，我大体了解了，方圆百里有恶匪强人吗？”见村长滔滔不绝介绍着村子，毫无停下意思，乌柯摆了摆手出言打断了他。
“哎呦，我的老爷，强盗之类的还真没有，确实有些脾气坏的经常因为田亩、水渠、打猎之类的起冲突，但是我处理的了。”说到这里，村长自豪的挺了挺胸膛：“这些年来大家伙能平平安安，吃饱穿暖，有些过得好的还盖起了木石房子，真是托了老爷您的福啊！”
乌柯摇了摇头：“根除匪患是星荣倡议执行的，躬耕陇亩是你们在挥洒汗水，可不是托了我的福啊！”随即又扫视了眼跟来的村民们，问到：“他所言都是真的吧。”众人七嘴八舌得表示村长没有说谎。乌柯满意的点了点头：“看来你这个村长还算是很称职的，最后问你一个问题，如果上头给你们村子援助了十个金币，你准备怎么用这些钱？”
村子一听，顿时瞪圆了眼睛：“嗨呦喂！我的老爷，我这辈子都没见过这么多现钱！十个金币，破开来得有五十万个铜钱，够买十多万斤粮食了！这得差不多二十户人家一年的收成啊！真如果村子能得到这比钱，我想，额。先拿两个金币把村中心的大堂翻修一下，村子里的三个孤儿天天住在那里，镇子来了先生教书看病也是在那里，现在的土夯茅草顶结构实在是需要改改了。然后，再拿五个金币把水田那边的水渠修一下，水渠太浅，还没护坡，每年因为用水都要闹些矛盾。嗯，还有四个金币，村里有俩孩子很聪明，拿出两枚资助他们明年去道郡里读书，最后两枚的话，我带人去西边的大镇子里请个厉害的先生过来，给大家伙看看病，尤其是几户人家，劳力的病再治不好，往后日子就没法说了。诶，老爷啊，您是不知道，像是赭井、赭池他们几家子，当家的病倒后，那可不是天都塌了，十几岁的娃娃天天扛着锄头去除草、翻地，家里的女人也是天天罱泥堆肥……”
眼见着村长又要开始口若悬河得唠家常，乌柯出声道：“如此安排还算是得体，看来你这村长倒还算是称职。”
村长摸了摸头，咧开大嘴笑着说：“嘿嘿，每月初我都要走上百八十里，到道郡里面的府堂里汇报工作，上课学习，毕竟我小时候父母双亡，是吃百家饭长大的，对大家伙负责是应该的。”
乌柯点了点头，伸手指向旁边：“看到那边的断头畜生了吗？你们把他抬回去，兽头做好防腐，道郡里的贵族老爷喜欢这东西，能卖两三个金币。兽皮找能工巧匠完整剥下来，制成熟皮，记住，一定别伤了皮，这么只巨兽的整皮在道郡里少说能卖五个金币。还有兽肉腌制好，兽骨踢出来，加上心胆肝筋之类的也能值两三个金币。四只兽掌更是极品，加一起少说也能值三个金币。如果想卖得更好些，不嫌麻烦可以去大一点的道郡或者是方界里卖，可别中饱私囊啊！”
村民们听闻熊兽归他们处置了，而且价值不菲，纷纷欢呼雀跃起来，村长吼了两声他们才静下来，随即跟着村长一起向军士们施了一个又一个大礼。
突然间，乌柯又转头看向天空：“诶，不知该说是来得挺快，还是来得太慢了！”众人随着望去，只见百丈高空，一巨鸟快速俯冲而下，随着越来越近才发现不是巨鸟，而是一只身长一丈五，翼展近四丈的羽龙。羽龙落地后，一全身着皮革软甲，眼带风镜，腰悬短刀，背负长弓，手持四尺剑的战士跳了下来。
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