永隆帝挑眉，岂会不知他的心思？最后还是颔首允许，要看看俩人官司怎么打。
顾克贞咳嗽一声，转身面向柳湘莲，不敢作明显暗示，先问道：“柳照磨，你可知当税若提高，当铺定会将所增税金转移到典当之人身上，甚至会以此为借口额外压价或多收利息。需要典当之人本就穷困潦倒，此举必令其生计愈发艰难，甚为不妥啊！”
他不敢直说定遭反对，只摆出“为民请命”架势。
顾克贞所言不错，正如加征田赋会转移到佃户身上，当铺定会将税负转移给典当人。
柳湘莲实际上想对当铺征收所得税，也即仅对盈利征税，但以当前落后的管理水平根本办不到，只能简化为一刀切的定额税金。
他镇定说道：“顾大人，请恕下官不敢苟同此论。当前税金微薄，几乎可以不计，难道当铺会良善经营惠顾百姓？”
顾克贞也深知此情，只能道：“相比之下，轻税总比重税要好些。”
柳湘莲笑道：“顾大人无需为此忧心，下官已有应对之策——可整合官当，凡当税加征城市，设官当一家，提供较低利率的小额贷款，用以百姓救急和维持生计。谁认为私当盘剥过重，去官当便是。”
顾克贞苍老脸上现出苦笑，叹息道：“难道官当就不会弄虚作假、盘剥小民？”
说罢大摇其头。
官当如何，他可太清楚了，只会盘剥更重，因为他们全无所谓，私当还要想着吸引顾客呢！
这一点柳湘莲也同意，说道：“没有完美无缺的万全良策，无非是对官当进行改革，严明奖惩规则，多加内外监督，给百姓提供控告途径罢了。如果无人肯做，下官亦愿受领此任。”
又讨官？顾克贞简直无语，耐着性子道：“你所谓‘监督’定会增加支出，户部恐不堪重负。”
柳湘莲摇头道：“此言差矣，并不会增加太多支出。除了官当，下官还建议户部设立银行，配以专职监察部门。单凭御史风闻议事，监察力度远远不够！”
顾克贞听了发懵——从加征当税扯到革新官当，还没撕扯明白呢，又要设“银行”？
“银行”又是何物？想一出是一出，你到底想做什么？
永隆帝很感兴趣，可以确定此子绝非莽撞蠢笨，行事前已有深思，有问题又如何，不做事就没问题了吗？
他插口问道：“何谓‘银行’？”
柳湘莲躬身回禀：“银行类似钱庄，朝廷由户部设立银行，为钱庄之钱庄，可称中央银行。现今天下钱庄众多，四方商贸多借其力，户部也常有合作。既有此需求，何不由户部设立银行？概括言之，此举利处有五：
一、监控天下钱庄。
钱庄多有非法经营者，当严格管束，不仅要凭证营业，且须先缴纳储备金，以防钱庄股东经营不善携款潜逃。钱庄等级及经营范围，依其缴纳储备金多少而定。
二、附设钱庄，收拢百姓零散资金。
三、钱庄可发放贷款，繁荣商贸，利于增加商税，同时可得利息收入。
四、必要时发放国债，以应急需！”
柳湘莲所说用语浅白，听了便能理解，但不乏新鲜观点，尤其“钱庄之钱庄”一语，更令永隆帝大感兴趣。现今钱庄皆为私人所有，若由朝廷设立银行加以管控，以后还会缺钱吗？
好么，都还没开始呢他就想到挪用资金上了，不愧是封建帝王。
永隆帝问道：“‘国债’又是怎么回事？”
柳湘莲答道：“朝廷遇有急用，比如今年兵饷有缺额，则由户部发放国债，银行出面向百姓推销，以税收保证偿还本息。”
虽明知不可能，永隆帝恍惚之间似乎已看到金银堆满仓库的情形。
倘若银行真有这等佳用，国用不足还是难题吗？
顾克贞作为户部主官，管的是朝廷的钱粮，对皇帝深有戒心，担心到时皇帝乱搞，最后承担苦果的还不是户部？忙说道：“加征当税尚可商议，设立银行臣绝不同意！“
“为何？”永隆帝面色不渝。
顾克贞不敢直说担心皇帝乱伸手，委婉说道：“现在户部没有多余银子可做银行本金。”
柳湘莲云淡风轻道：“顾大人过虑了，明年当税增收部分即可作为启动资金。另外，也可找些私人股东。微臣参股的三和商号原只是有数万本金，发行新股后，本金翻了数倍，可作为参照。”
顾克贞气极，忍不住斥道：“胡闹！如此银行到底是朝廷的还是私人的？”
柳湘莲理所当然道：“自然是朝廷的，股东最多得些红利罢了，嗯，还可用于监督。涉及大政方针，户部一言决之。但最好从商贾中择选德才兼备者加以任用，毕竟事涉商务，寻常官吏并无善加管理之能，这样也是实情。”
顾克贞冷笑：“钱庄业务不同于寻常店铺，需要大量专业人才，岂是你说的这样简单？”
柳湘莲道：“顾大人所言甚是，可设立学校培养人才，选拔识文断字却科举无望的良家子弟加以培训。又不是科举考进士，银行初设业务也不会太繁琐，想来只要不是太过蠢笨，学习数月足矣。”
……
一老一少，争论不休。
顾克贞不断发问，提出困难，试图说明不可由户部操办银行。
柳湘莲则侃侃而答，新词一个一个往外蹦，偏还解说的似模似样。
永隆帝听得入神，也未打断，深为意动。
顾克贞有苦难言，他怎会不知柳湘莲所言于国有益？可是柳小子小看了朝廷的腐朽程度！银行这等机构一旦出现又被权贵掌握，必定沦为鱼肉百姓的大杀器！遇上昏君，更有灭国之祸！
他却不知，对柳湘莲来说，现在不做些什么，灭国之祸近在眼前！
先度过天灾期再说！
两人说的飞快，最后顾克贞急了。
这番动作太大，又是加征十倍当税，又是改革官当，又是开设银行，都会触犯权贵利益！柳二郎真不知死字怎么写吗？
眼见诘难不住对方，他停下来缓口气，转身望着永隆帝，叹道：“陛下，如此大动干戈，恐有举朝反对之虞，绝难施行。望陛下三思！”
说完就像泄尽了精神力气，一下子衰老了十岁。
柳湘莲对这位有早衰之迹的老人还是敬重的，只是官场浸淫久了难免瞻前顾后、顾虑重重。
此时只可进不可退，他高声道：“陛下！请恕下官直言，今之局势，犹似东汉末至三国、唐末至五代……”
一直旁观上司和下属论战的王泽业唬魂儿都掉了，怒容大喝：“闭嘴！孺子无知，危言耸听！我朝煌煌盛世，岂可同末世并论！”
永隆帝面色难看，眉头紧皱。
旁人最多暗戳戳嘲讽几句，还从没人敢当着他的面说末世的！
柳湘莲当然不是找死，解释道：“陛下，微臣所言‘相似’，非指朝廷治理，而是指气候！查阅史书可知，东汉末年、唐末皆气候严寒，常有举国大旱之灾，蝗灾、大疫更接踵而至。微臣称此类灾异气候为‘小冰河期’，而今恐又为小冰河期矣！
倘若不早做筹备，届时天灾迭起，内有乱民，外有东虏，如何抵挡？圣君在位亦无济于事！唯有汇聚国家财力方能度过此劫，实为迫在眉睫！时不我待！
是盛世还是末世，在人心不在口舌，何必作无益争论？
微臣敢断言，未来数十年气候将更加恶劣，诚为华夏一族危急存亡之际，非一朝一代之难！千万不可小觑！望陛下圣鉴！”
此番言论令众人目瞪口呆，因为着实太过新鲜，照这意思，汉、唐皆亡于恶劣气候了？
永隆帝面现惊色，隐生喜意，问道：“你刚说‘小冰河期’，为何叫这名字？”
柳湘莲胡诌道：“大河为冰，言其寒也。”
“你的意思是说，今之气候同汉末、唐末仿佛，乃自然之变，非君主失德，上天示警？”永隆帝说完，目含期待看着眼前少年。
这问题让柳湘莲怎么回答？
儒家素以“天人感应”来规劝君王自省修身，他若敢胡言乱语，会比加征商税闯祸还大，这是刨了人家的根本呀。
答非所问的回道：“以微臣所见，此次小冰河期早在元朝便开始，数十年前陡然加剧，愈演愈烈，尚不知会持续多久。”
永隆帝微微错愕，瞬间了然此子心思，这是有所畏惧啊。
精神振奋，他又问：“为何会出现小冰河期？”
柳湘莲哪儿懂这个？专家都说不清的。胡诌道：“天道轮回，寒暖交替，物理使然，非人力所能左右，更不以人意为转移。”
“‘不以人意为转移‘？”永隆帝闻言一怔，随即大喜，拍手而赞：“好一个‘不以人意为转移’！好！”
永隆帝激动的站了起来，面上带着兴奋之色，在殿中来回踱步，嘴里念叨：“灾荒并非上天示警，而是天道轮回，恰巧被朕碰上了！必是如此！必是如此！是天地不仁，咎不在朕！”
历朝历代，每逢灾异群臣便说是帝王失德，逼的帝王自咎自省。
这种事偶尔来一次两次尚可，年年来，一年还要来几次，谁特么受得了！
永隆帝自谓就算比不上唐太宗这等千古明君，也兢兢业业从无懈怠，很不解为何灾异不绝，国势日下。群臣都说是为政有失，上天示警。好，朕按你们说的下罪己诏，尽改前失，可有何改观？半点儿也无！
此时方才醒悟——原来群臣误朕！这叫“天道轮回”，这叫“不以人意为转移”！
他对柳湘莲畅怀大笑：“今闻高论，足胜筹资百万！”
柳湘莲一时莫名其妙，原只想说形势严峻，不意竟解开了永隆帝心结。
如何利用这种观点，永隆帝也想好了——先命人查阅汉末到三国、唐末到五代及近世史料， .uknshu.c分析比较，而后公告天下：今乃是小，不，大冰河期！国人当万众一心，共度时艰！
兴奋畅意之下，许多顾虑都被暂时抛开，永隆帝想到，若柳家小子说的没错，越往后气候越发恶劣，赋税难收，局势险恶，的确不能再等了。
若任由国事如此朽坏下去，东虏就是绝对的心腹大患！朕就是亡国之君！
一切利欲熏心、损公肥私、徇私舞弊之辈，想要造反的、想要作乱的，来吧，朕就不信谁能成事！
永隆帝一时豪气激荡，目光炯炯望向柳湘莲，问道：“柳爱卿，你真敢担此重任？”
重任者，改革赋税也，必将面临反扑和攻击！
柳湘莲毫不犹豫，慨然应道：“何可畏哉！无非一死！前贤有言：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！微臣不才，甘愿效仿！”
言谈间颇有“视死生去就如寒暑昼夜之移”的慷慨气概。
“好气魄！好个柳二郎！”
永隆帝年近不惑，骤闻此句大受鼓舞，连赞数声，当即喝命：“拟旨！”
“着户部设筹饷司，照磨柳湘莲升任主事，督领之，专司赋税革新事宜！筹饷司允建税卒，员额千名，器械供给如军，柳湘莲兼领之！”
最后也没忘记薛家：“皇商薛家，忠义可嘉，足为天下商贾模范，赐家主五品同知之职，内府采购优先择用！”
这些内容不是直接写作圣旨，会被润色修改。
不久，圣旨初稿传至内阁，阁臣哗然。
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